— Ты неподражаемо поёшь, — сказала мне она, пока я вёл её в танце.
Тоже мне открытие.
— У меня был хороший репетитор.
Оперная певица на пенсии, которая охала и стонала по поводу Шона, и ругала меня за то, что предпочитаю современную музыку и гитару классике и органу. Давно её не видел, надо бы навестить.
— А ты никогда не хотел выступать в группе?
— Нет, — упаси Небо!
— А если не сразу и не так категорично?
— Всё равно нет.
Арина продолжала меня уговаривать, я продолжал упираться, пока не понял, что она всё равно вытянет из меня согласие. Тогда я сказал, что могу улучшить её собственный голос примерно в половину от того, что есть уже.
— Правда? — усомнилась певица.
Широкая улыбка и все лишние вопросы плавно отпали. Можно сказать, просто сгорели в сиянии моего обаяния. И клыки тут совершенно не причём. К концу танца певичка вытянула из меня обещание прийти в этот клуб в следующую субботу. Отделавшись сомнительным «Там видно будет», я бегом вернулся за наш столик.
— Киса, отныне со мной танцуешь только ты! — выпалил я. — Не дай Небо ещё раз на такую липучку нарваться… — и вообще, я тёмный, а они… А я предпочитаю самостоятельно приглашать девушек на танец! И партнёрша на этот вечер у меня уже есть!
Рысь рассмеялась, весело взглянула на порывающихся подойти к нашему столику девушек и демонстративно перебралась ко мне на колени.
— Собираем компромат… — хмыкнул Лёха, делая фото на телефон.
— Сказочник! — рыкнула в полголоса Киса, не переставая улыбаться. — Я тебя задушу.
— А я ей помогу.
— Котёнок и воробей против медведя, — выдал этот гад, а я начал в срочном порядке обдумывать план моей страшной мести.
Мне всё-таки удалось ещё раз вытащить Рысь на танцпол. После того, как она призналась, что стёрла ногу и я залечил это незначительное препятствие простенькой тёмной «заживалкой». Из клуба, изрядно повеселившись, мы вышли только в четыре утра. Уставшую Юльку я опять тащил на руках. На её вялые возражения, вроде того, что она тяжёлая, просто не обращал внимания.
Легенда вызвал такси и пока мы ждали у дороги, я не отрывал взгляда от бархатных небес. Какая невероятная чернота!..
— Юлька, тебя домой или к Маньякам? — спросил я, когда подъехала машина.
— Домой, — пробормотала придремавшая на моём плече навигатор.
Я кивнул и повернулся к Маньякам и Легенде:
— Езжайте без меня. Я Кису отнесу домой.
— Давай сначала Кису завезём, а потом к нам, — предложила Маня.
Отрицательно качнув головой, расправил крылья:
— Нет, я сам.
И под удивлёнными взглядами одним слитным движением прыжок вверх. Киса ничего не рассказала и я тоже не выпендривался, так что крылья ребята увидели только сейчас. Проснувшаяся от моего движения Рысь поёжилась.
— Тебе не холодно, Ирдес?
Холодно? С чего мне должно быть холодно в этом бархатном небе?.. Ох, совсем забыл. Укрыв Юлю тонкой плёнкой «поля тепла», я добавил ещё плёнку левитации и отпустил Рысь, продолжая держать её за руку. Она парила в воздухе рядом, судорожно вцепившись в меня и, похоже не понимая, что не упадёт в любом случае.
— Смотри как красиво, Юль…
Огни ночного города манили своей таинственностью, сюрреалистичной картиной ложились отблески разноцветных фонарей на воду в бухте, вился лентой жёлтых огней мост. Чернота моря сливалась с небом, падая в бездну, и мне казалось, что за границей огней провал бескрайней черноты. Только звёзды Млечного Пути рассыпались по небу.
— Сегодня безлунная ночь, — негромко сказала Рысь. — Самая чёрная.
— И самая красивая…
— Это точно.
— Небо, я влюблён в этот город! — я закружил Рысь в танце, напевая что-то счастливо-безумное. — Хочешь летать?
— Ага, — кивнула навигатор.
Я рассмеялся и через минуту почувствовал рядом Ветер. Он не желал мчаться, но легко подхватил меня в полёте, задавая направление.
Когда мы опустились на крышу, было уже достаточно светло.
— Знаешь, воробей, — мечтательно улыбнулась Рысь, — ты ведь мою детскую мечту исполнил. Всегда мечтала уметь летать.
— Это был не последний раз, — пообещал я. — Тебя ведь тоже тянет небо.
— Тянет, — согласилась она, повернулась ко мне, притянула к себе, поцеловала в висок. — Ты самый замечательный младший брат, которого только можно представить.
— Скажи это моему старшему брату, — я весело улыбнулся. — Он с тобой поспорит!
— Скажу, как ты меня с ним познакомишь.
Рысь села на край крыши, болтая ногами в воздухе. Крылья почему-то убирать не хотелось. Сев рядом, я достал сумку и, покопавшись, выудил оттуда все ещё свеженькие кремовые пирожные — я их предварительно запаковал в кокон безвременья, чтобы они оставались как только что приготовленные. И бутылку газировки. Киса оценила мою заботу по достоинству и умяла две штуки из пяти.
— Ой, а куда это папа в такую рань… — пробормотала Юля, провожая глазами зелёный «уазик» и машину для перевозки заключённых.
Быстро дожевав своё пирожное, убрал сумку и протянул Юльке руку:
— Полетели посмотрим?
— Давай.
Мы взмыли воздух и направились вслед за машиной. Придерживая Рысь, я ловил крыльями восходящие потоки. Машины направлялись за черту города.
— В Аэропорт, что ли? — вслух удивилась навигатор.
Кажется, догадываюсь, кого везут в машине с решётками. Эх, зря я взял с собой Юльку!
— Киса, мне тебя лучше оставить, — с мрачной решимостью, я остановился и начал снижаться.
— Даже и не думай! — повысила голос девушка. — Не смей, понял?!
— Там будет опасно, Юля! Уж тебе не следует даже близко находиться от того, кого они перевозят!
— Тем более! Там же мой отец!
Скрипнув зубами, снова поднялся в воздух и прибавил скорость, нагоняя скрывшиеся из виду автомобили. А нагнав, резко остановился и спикировал на ближайшую крышу. Машины сопровождения стояли полукольцом, та, где перевозили пленника, была перевёрнута, а сам демон держал самого молодого из охранников за горло, в окружении целящихся в него омоновцев!
— Юля, жди здесь!
О, проклятье, он уже убил парня! Я не успел!!! Спасти бы остальных… Если успею до его трансформации…
Думать было некогда и я на максимальной скорости швырнул себя в полёт, начиная менять Ипостась. Пушечным ядром влетев в живот твари, надеялся сбить его с ног, но лишь заставил отступить на несколько шагов. Он изменялся быстрее меня. Демон попытался отбросить меня в сторону, но я вцепился в его руку, оскалившись и низко рыча. Слишком медленно происходит моё обращение!
— Наглый малец, — прорычал демон, впервые подав голос. — Я вырву твоё сердце.
Слишком длинные жёлтые когти вошли в мою грудь немного выше сердца, пробивая не успевшее обрасти чешуёй тело насквозь. Взвыв от дикой боли, я укрепил рёбра, между которыми прошли когти и снова яростно зарычал.
— Убью! Гррррааах!
Попытки завершить хотя бы начальную стадию трансформации заканчивались вспышками адской боли и нулевыми результатами. Я пытался вырвать руку демона из своей плоти, но тот лишь скалился и слегка сжимал когти, наслаждаясь моей мукой. Кто-то несколько раз безрезультатно выстрелил по демону. Я выхватил из личного пространства свой тяжёлый фламберг, но демон поймал волнистое лезвие в полёте, а у меня не хватало сил справиться с тварью.
Подавшись вперёд, зарычал в рожу демона и резко отклонился назад, падая на землю, чтобы вырвать из себя мерзость, пробившую мою плоть. Мне это удалось и я в бешенном темпе, расплачиваясь лютой болью, завершил трансформацию. Ударив хвостом по ногам твари, бросился в драку со всей яростью, на какую был способен. Сверхнизкие частоты рыка едва не лишили сознания даже меня, а люди вокруг попадали как подкошенные. Но нельзя остановиться, нельзя сейчас малодушно упасть в обморок! Пока демон не завершил Обращение, он уязвим и его ещё можно убить. Он снова зарычал, а я ответил боевым кличем!