Кстати, по всему Провансу поля с этим растением — длинные ровные ряды шириной и высотой около метра из кустов, которые при цветении от белого через синий до густо-фиолетового цвета. Завораживающее зрелище. Из лаванды давят масло, которое используют в медицине, парфюмерии, кулинарии (мороженое), или сушат и добавляют в чай.
Выбрав три объявления о сдаче жилья, которых стало значительно меньше, связался из кафе, заплатив за каждый телефонный звонок по пять франков, после чего отправился по этим адресам. Первые два были из тех, что для отчаявшихся лохов, а последнее показалось мне достойным внимания. Это был двухэтажный дом на пологом склоне холма, причем ближние две трети второго этажа располагались над первым, а дальняя треть была на уровне земли. Внизу находилась маленькие кухня, столовая и что-то типа спальни или комнаты отдыха, кабинка с унитазом и вторая с душем и умывальником, а наверху — большая гостиная и по спальне по обе стороны ее. Окна, выходившие на улицу, были с вертикальными железными прутьями, недавно покрашенными в черный цвет, и деревянными темно-красными двустворчатыми ставнями-жалюзи. Въезд во двор был через двустворчатые деревянные ворота с облупившейся местами черной краской и калиткой в левой. Машина помещалась свободно, не загораживая проход к темно-красной тяжелой дубовой двери с зеленоватой от патины бронзовой мордой льва, который держал в зубах кольцо, более светлое, захватанное руками. Стучите — и вам откроют.
Хозяином дома был суетливый смуглокожий коротышка лет тридцати двух с головой, похожей на черный одуванчик из-за густой копны вьющихся черных волос. Видимо, в роду были негры. Судя по напряжению в глазах, дает объявление не первый раз, а толку все нет и, скорее всего, не будет, потому что хочет столько, сколько могут потянуть только с десяток студентов, а разместиться им всем здесь негде.
Он начал с попытки надавить на меня:
— Давайте быстренько посмотрим, а то скоро должны подойти другие арендаторы.
— Не буду им мешать. У меня еще семь объектов. Объеду их и, если ничего не подойдет, вернусь, — сказал я.
— Нет-нет, другие подождут, давайте смотреть, — тут же отыграл он.
Обошли, посмотрели. Судя по запаху, какой появляется, когда в доме не живут долго, пустовал он явно не с конца предыдущего учебного года, а, как минимум, с января. Во Франции тот, кто является арендатором на первое января, должен заплатить налог за жилье за весь предыдущий год. Это может потянуть на плату за несколько месяцев. Поэтому договора расторгаются до этой даты и возобновляются через какое-то время после нее, если нет пункта о взаимозачете.
Меня увиденное не впечатлило. За двадцать тысяч франков в месяц можно жить в отеле, о чем и сказал хозяину дома.
— Цена не окончательная. Если снимите на год или дольше, сбавлю, — сообщил он.
— Мне надо почти на два года с возможным продлением, — сказал я.
Во Франции многоуровневая система высшего образования. За два года можно получить диплом для лодырей — об общем высшем образованием с указанием специализации. С ним уже можно устраиваться на работу, но на нижние должности и со слабой перспективой продвижения по служебной лестнице, особенно в государственных учреждениях, где деловые качества не так важны. Такой получила мама Алисы, поэтому до сих пор работает учителем в младших классах. Второй этап — еще от двух до четырех лет — дает диплом магистра в данной области. Это считается полным высшим образованием. Для некоторых специальностей, например, инженеров, врачей, является единственно возможным. Третий этап — как российская аспирантура, после которой сразу получаешь статус типа кандидата наук и возможность защитить докторскую диссертацию. На сколько этапов хватит Алисы, я не знал, поэтому пока планировал на два года.
Мы сошлись на пятнадцати тысячах в месяц без права повышать арендную плату с заключением договора до первого июля тысяча девятьсот пятьдесят первого года. В случае досрочного расторжения договора виновная стороны должна будет заплатить неустойку за два месяца.
— Налог на жилье будет вычитаться из арендной платы, — потребовал я, когда шли к моей машине, чтобы доехать до нотариуса.
Обычно такие договора составляются от руки и подписываются обеими сторонами без свидетелей, но я понял, с кем имею дело, и решил потратить тысячу франков на надежный документ.
— Нет, это цена без вычетов! Я и так сильно сбавил! — попробовал он во второй раз продавить.
— Тогда поищи дурака, — перейдя на «ты», посоветовал я.