Как раз в это время на экраны кинотеатров вышел новый фильм продюсера Стивена Сэмпсона. Те, кто вложился, не прогадали. Фильм с успехом прокатился по Западной Европе и еще лучше по США. Газеты были заполнены статьями о нем, в основном ругательными, что привлекало новых зрителей в кинотеатры. Автор сценария опять стал знаменитостью. Критики заговорили о «втором дыхании» человека, который находился на издыхании. Перед смертью он успел насладиться славой. Мне ничего не обломилось, если не считать восхищение жены. Она пыталась затянуть меня на просмотр фильма, а я отбивался.
— Ты что, смотрел его без меня⁈ — возмутилась Алиса.
У нас нормальная семья, поэтому муж всегда в чем-нибудь виноват.
— Нет, — признался я, — но дорабатывал сценарий.
— Ты написал сценарий этого фильма⁈ — не поверила она.
— Не весь, — ответил я и рассказал, как было на самом деле. — Только не болтай об этом. Иначе я буду выглядеть идиотом.
Она и не болтала. Человекам десяти-пятнадцати рассказала — и всё.
Мне вспомнилась история из начала девяностых, как мой однокурсник написал прекрасное стихотворение и продал раскрученной певице за приличные по тем временам деньги. Песня стала шлягером. Я слышал ее по радио через двадцать лет. Все эти годы певица получала гонорары, как автор текста и исполнитель, а мой бывший однокурсник, перебравшись в Израиль, работал охранником в детском саду и, наверное, охреневал от того, каким оказался шлемазлом.
Вышел на экраны и мой вестерн «Одинокий волк». Особого эффекта не произвел, поэтому и не добрался до Западной Европы, но прибыль принес. Написал мне об этом литературный агент Арнольд Гинзбург и намекнул, что пора бы подогнать еще что-нибудь, пока я в фаворе. Если постоянно не напоминать о себе, начнут забывать и платить меньше.
Наверное, горечь от того, что сделал знаменитым другого человека, подтолкнула меня написать сразу два киносценария. На этот раз не стал выпендриваться. В вестерне «Последняя пуля» хороший бледнолицый побеждал плохого бледнолицего. Индейцы мелькали на заднем плане. Оба героя отстреливались от них по очереди и вместе. Второй киносценарий «Золотая жила» был комедией, в которой я стебался над готовностью людей поверить в любую байку, если она обещает сказочное богатство. Житель маленького городка на Диком Западе решает разыграть болтливую жену и показывает ей листок с картой, на которой якобы участок в горах с золотой жилой, и добытый там самородок — маленький кусочек пирита. Мол, в понедельник зарегистрирует эту делянку и поедет добывать драгоценный металл, который сделает их богатыми. За выходные городок пустеет, потому что все, включая его жену, которая вместе с картой сбежала к другому, отправились в горы добывать золото. Герой отправляется следом за ними: если все поехали, может, там действительно есть золото⁈
Выслал я сценарии литературному агенту перед самым отъездом из Марселя. Алиса сдала экзамены, потому что преподаватели были благосклонны к беременной женщине, и получила диплом об общем высшем образовании. Теперь она могла преподавать французский язык и литературу. Сомневаюсь, что будет заниматься этим, но в рамке на стене документ смотрится красиво.
Я задержался ненадолго, чтобы ввести в эксплуатацию первый вертикальный резервуар и благословить сооружение второго. После чего управление заводом перейдет к моему заместителю Жульену Воклиану, тридцатишестилетнему выпускнику факультета инженерной химии Марсельского университета, а я буду приезжать пару раз в неделю, чтобы контролировать его. Мы выбрали кислый гудрон еще из двух прудов-отстойников. На месте одного уже был готов бетонный фундамент, а на другом только начали заливать. Компания «Чарот», сделав скидку, подписала договор еще на два вертикальных резервуара, пообещав заняться третьим после окончания второго или параллельно с ним. За первый нам уже пошли деньги. Раньше «Французская нефтяная компания» получала большую часть нефти из Венесуэлы, а в конце позапрошлого года начала собственную добычу в Катаре. Благодаря более короткому плечу и более легкой нефти, доставлять ее стали быстрее и выход продукции увеличился, поэтому потребовались дополнительные емкости.