Антуа все это категорически не нравится. Он прекрасно видит ход вещей и знает, какими кандалами они прикованы. Созданные из Искр Огня Дракона. Ну еще бы, никакие другие не смогли бы заставить потерять сознание его бабочку. Древние не боятся ничего, кроме Его Пламени.
И эта слабость сыграла Фарагонде на руку.
Антуа и пальцем бы шевелить не стал, на самом деле.
Но за бабочку он серьезно беспокоится. И надо что-то делать. Надо вытаскивать ее и остальных идиотов. Примерные догадки у Антуа есть. Он сильно сомневается, что кто-то еще поднимет свою задницу, чтобы прийти Винкс на помощь. Любящее их волшебное измерение просто не в курсе, где прохлаждаются его национальные героини. Каждый придумывает свою причину. Должно пройти еще время, прежде чем они все там запаникуют.
А ведь неизвестно, что Фарагонда решила с ними со всеми сотворить. Разгадать ее план он не в силах, понимает только, что пока она решила взять их в плен, чтобы ничего не выдали. Потому что с Винкс будут считаться, стоит им сказать, и разъяренные массы ринутся в бой лишь по одному их слову. Фарагонда тоже имеет немалый авторитет, но в данном случае Винкс бы были явно в плюсе.
Старуха отлично все понимала.
А потому расшаркиваться не стала и загребла всех, кто попался под руку. Не только всех новоявленных Пробужденных, но и трансформаций, им помогающих, и эту высокоморальную Чар с ее бойфрендом, словно сошедшим со страниц женских романов. Именно о таких принцах и мечтают дамочки за тридцать и совсем юные девы.
Но Аквелу спасать надо.
Размышляя обо всем этом, Антуа задумчиво гуляет по лесу Магикса подальше от людских глаз, не зная, что за ним внимательно наблюдают глаза другие. Глаза зеленые. Более сосредоточенные, более древние. И в этих глазах рождается все больший восторг.
А потом она и вовсе прыгает на него с воплями, Антуа успевает только опешить, когда на него прямиком из воздуха вываливается маленькая изящная дамочка, одетая в легкое темно-зеленое платье с юбкой, напоминающее балетную пачку. Она с визгом валит его на землю, и Антуа, охренев, уставляется в радостное лицо с внимательными глазами и яркими зелеными волосами, короткими, но не расстрепанными, чуть вьющимися на концах. Дамочка, выглядевшая приблизительно на его возраст, смотрит на него с таким счастьем, что Антуа значительно опешивает.
- Так вот ты где пропадал! – радостно вопит она. – А я так долго искала тебя!
Древняя. Антуа с трудом выбирается из-под смотрящей на него с восторгом дамочки и внимательно рассматривает ее: жемчужный браслет на одной из рук и жемчужное ожерелье на ее шее. А на ногах... Антуа присвистывает. Как будто ее Аквела отметила, потому что обувь, свойственная ее превращению. Дамочка прослеживает траекторию его взгляда и поджимает губы.
- Я знаю, что ты с ней спал. И надо же было тебе выбрать из всех Древних с ярко выраженным женским началом именно Баттерфликс! Именно ту, кого я больше всего терпеть не могу. А мы с ней связаны. Потому что только ее сказочные животные, которым она покровительствует, могут открывать проход в мини-миры, что обеспечиваю я. Ну да ничего, у нас еще будет полно времени, чтобы узнать друг друга. Ну что, приступим? – у нее настолько сияющие глаза, а Антуа только успевает немного прийти в себя.
- Для начала, ты кто? – настороженно спрашивает он.
- Твоя судьба, мой хороший, – очень объясняет ему положение вещей его новая... Знакомая? Судя по всему, трансформация. И Антуа постепенно начинает догадываться, какая именно. Мини-миры, украшения из драгоценных камней... Тайникс. Ему повезло напороться на весьма любвеобильную Тайникс, потому что ее глаза выражают такую похоть, что даже Антуа несколько становится не по себе, а насколько он уж любил трах. Может, в другое время и в другом месте бы он даже не отказался, раз трансформация так настойчиво предлагает себя, но все-таки.
- Ты, знаешь, я предпочитаю, э-э-э... Женщин постарше, – пытается осадить он Тайникс, которая, похоже, решила, что разговоров предостаточно и почти откровенно полезла на него, с большим вожделением заглядывая ему в глаза.
- Для тебя могу быть кем угодно: хоть женщиной, хоть мужчиной. Я так долго искала тебя, а ты оказывается вот такой. Но я даже не могу считать тебя. Хотя мне это не мешает. Не терпется узнать тебя поближе, всегда мечтала найти своего истинного!
Истинная... Стоп, что? Антуа кажется, что он ослышился, но, похоже, эта дамочка и правда не врет. Истинные. Да, он слышал о таком явлении, слышал, что кто-то их даже находил, знал, что его родители как раз были истинными, но в свой адрес... Нет, ну он, конечно, не исключал, что кто-нибудь, когда-нибудь, но поиск своей второй половины не был целью икс в его жизни. А теперь, выходит, вторая половина нашла его сама.
И в то время как она, подобно всем остальным Древним, влюбилась в него с первого взгляда, сам Антуа пока не замечает, чтобы в нем спешили просыпаться романтические чувства. Он задумчиво смотрит на липнущую к нему Тайникс и размышляет, что, пожалуй, в этом подарке судьбы кое-что есть. Если она и правда сейчас втрескалась в него, то это можно использовать.
- Подожди, сейчас не совсем время, – он пытается отцепить от себя откровенно домогающуюся до него Тайникс, которая непонимающе смотрит на него. – У меня есть одна проблема. Можешь помочь?
- Хочешь вытащить ее? – поджимая губы, с недовольством спрашивает та. – Сдалась тебе эта бабочка! Я умею ничуть не хуже...
- Она очень много сделала для меня и многое значит. Если ты хочешь, чтобы у нас все было хорошо, тебе придется научиться считаться с моим окружением, – подчеркивает нужные слова Антуа, и Тайникс явно не очень-то этим довольна. Ей не очень-то нравится, что для объекта ее обожания эта бабочка значит намного больше, чем она сама, но, рассудив про себя, Тайникс решает не торопиться. И с большим интересом смотрит на Антуа.
- Остальных тоже будем вытаскивать? – любопытствует она.
- Придется, – пожимает плечами Антуа. – У меня есть примерный план, но для этого мне пригодится любая помощь.
- Можешь рассчитывать на меня, – с энтузиазмом кивает Тайникс. – Но потом же мы соединимся? – вдруг на всякий случай утоняет она.
- Всенепременно, – легко соглашается Антуа, потому что “потом” – понятие растяжимое, а когда у трансформации есть такой стимул, то ее можно использовать так, как ему захочется. Неожиданный союзник свалился его буквально с неба и в тот момент, когда Антуа совершенно не ждал помощи, но сейчас он даже рад, что Тайникс появилась так вовремя. Потому что Древняя, готовая сделать все, что ты захочешь, лишней никогда не бывает. А если она его истинная, то вопрос его влюбленности в нее – лишь вопрос времени. Это всегда успеется. А сейчас их ждут вопросы более насущные.
И Антуа поспешно излагает Тайникс свое предложение, стараясь не замечать, каким похотливым взглядом она скользит по нему.
Угнетенные. Вот кем они теперь были.
Лишенные всякого стимула.
Лишенные надежды.
Потерянные.
Заблудившие.
Все это были они.
Вот кем они стали.
Когда их избивали холодные ветра и хлестали ледяные дожди. Когда их сжигало невыносимо палящее солнце. Когда их предел закончился, пожалуй, через несколько дней, когда тела запросили еды и воды, когда они проваливались в короткий сон от усталости, веся на своих кандалах.
Подавленные.
Когда охрана, специально приставленная Фарагондой, с насмешкой смотрела на их мучения. Они слышали, как их обсуждали. Как к ним испытывали брезгливую жалость.
В первые дни они еще на что-то надеялись. В первые дни верили, что Блум придет, Блум спасет... Но Блум не пришла.
И тогда они столкнулись один на один с жесткой реальностью: Блум больше нет. Они могут только гадать, жива она или нет, могут гадать, что сделала с ней Фарагонда, но факт один, ее больше нет.
И это окончательно раздавило их.
С Блум казалось все просто и понятно. Они знали, кто они и за что борются. Без Блум потеряло смысл абсолютно все.