Кому рассказать – сочтут за безумца. Товарищи по команде не поймут. Текна? Текна, может, и поймет, но рисковать... На целых семьдесят восемь процентов Тимми был уверен, что она поймет не так, как следует. У кого просить помощи? Тимми ведь давно уже сделал одно горькое открытие: а Дракона-то нет.
Он уже молился ему не раз, только ответа так и не прилетело. Аватара Дракона есть, а самого Дракона давно след простыл. Это, конечно, все знают, но говорят, что Он помогает. Ну, либо Тимми был тем самым одним процентом, который Великий просто проигнорировал.
А гадкое ощущение совсем не собирается его покидать. В последние дни вообще невыносимо: зудит, словно комар над ухом. Тимми уже и в компьютерные игры резался, и все, что только можно было, починил, и даже попытался что-то там рассчитать, но противный зуд не проходил. Тимми протирает очки и считает до ста. Надо отвлечься. Но нехорошее чувство только нарастает.
Тимми откладывает очки в сторону и смотрит вокруг. Все расплывается, предметы нечеткие. Но ему совершенно не хочется надевать очки: а вдруг так он наконец-то увидит решение проблемы?
- Душа, страдающая в чужом теле. Тяжкое зрелище.
Тимми соглашается, почесав за ухом, но тут же резко вскакивает, споткнувшись и чуть не грохнувшись на пол. Автоматический стул со скрипом откатился назад. Ему показалось, или сейчас действительно кто-то что-то сказал? Но ведь тут никого нет. Он один в комнате. У себя дома. Глюки, что ли, пошли? Или собственный разум вздумал шутки шутить?
Но вообще-то голос прав. Ибо Тимми кажется, что это не его тело. Не его жизнь. И нет, то не недовольство собственной ролью или каким-то там положением в обществе. Сейчас многие подростки любят ныть о том, что они родились не там и не в том теле, что на самом деле они ощущают себя другими людьми. Отличие Тимми от них состоит в том, что если вторые просто выражают протест против своей серой жизни, не желая ничего делать, чтобы это исправить, и со временем перестанут кричать, то первый действительно осознает некую ошибку Создателя или кого еще, кто запускает души в человеческие тела.
Хуже всего мучиться от неясных образов – не чужих воспоминаний, не прошлой жизни, а чего-то иного, будто душа, жившая внутри, рвалась в свое истинное, единственное и настоящее тело. Тимми вполне любил свою жизнь, любил Текну и любил дело, которым занимался, но... Он знал также каким-то странным и непонятным чувством, что не подвластно логике, что на самом деле все должно быть совсем не так. А как?
- Протяни руку.
Тимми снова хлопает глазами, но руку протягивает и зачем-то прикрывает веки, словно ожидая чуда. Что происходит, он понять не в силах. А открыв глаза, чуть челюсть свою не теряет: каким образом он оказался на берегу горной реки рядом со входом в небольшую пещеру? И на какой планете? Быстрый поток низвергается с шумом, перекатывая мелкие камешки. На скалах растут пучки длинной травы, и распускаются бледно-желтые цветы. Тимми все еще пытается включить мозг и найти объяснение: перегрелся, включился неизвестный эффект компьютерной игры, упал в обморок, съел что не то, но... Что-то упорно продолжает настаивать, что все вокруг очень даже реальность.
Но как он тогда переместился? Единственное логичное объяснение Тимми находит, почесав затылок. Видимо, проснулся скрытый магический талант, о котором он раньше и не слыхивал.
- Нет, – произносит голос в его голове. – Ты самый обычный человек. Я переместил тебя сюда.
- А вы кто? – вежливо интересуется Тимми. Вообще-то с собственной головой не разговаривают, особенно нормальные люди, но, регулярно спасая мир, разве можно оставаться адекватным?
- Тот, кто избавит тебя от страданий. Иди в пещеру.
Тимми пожимает плечами. Погода хорошая, голова ничего не соображает. Да еще очки дома забыл. Стоп. Тимми внезапно хватается за дужки. Он же собственноручно снимал очки. Отложил их в сторону. Чуть не грохнулся. Или провалы в памяти начались? Но чем черт не шутит. Тем более, Тимми ощущает в груди странное тепло, странное чувство правильности своих действий. Будто кто-то его ведет. Тимми уверенно ступает в пещеру. Внутри прохладно, снаружи же слабо, но припекает. В пещере чуть темновато, но в целом предметы рассмотреть можно. Кое-где капает с потолка. Камень твердый. Земля под ногами сухая, лишь у самого входа блестят небольшие лужицы. Тимми зачем-то идет в центр и остается стоять там.
- Знай же, – вещает голос. Только уже не в голове, а будто бы отталкиваясь от стен. У Тимми подкашиваются колени. – В твоих страданиях повинен лишь один я. Ты стал результатом ужасной ошибки. Редкой, но меткой. Среди миллиона человеческих существ один страдает, подобно тебе.
- А... – Тимми даже и не знает, что ответить.
- Когда формируется человек, все четыре начала соединяются в хаотичном порядке. Они находят друг друга и цепляются, словно магниты. Но порой происходит ошибка, и либо магия прикрепляется не к той душе, либо душа не к тому телу. И всю жизнь человек будет страдать, ибо несет в себе не свое начало, – голос замолкает, а потом заканчивает свою тираду одной фразой: – Иными словами, твоя душа прикрепилась не к тому телу, магии и разуму.
Тимми чуть покачивается на ногах. С потолка срывается капля и с шумом падает в лужицу у входа. Стоит относительная тишина, потому что снаружи ревет неутомимый поток.
- И я виновен в этом. Процесс идет сам по себе, но я контролировал его. Когда я покинул этот мир, намереваясь вернуться через миллионы лет, я и не подозревал, что появится столько кричащих душ. Это мои грехи, и я должен их исправить. Я молю прощения у тебя, стонущая от боли душа.
- А ты кто? – Тимми даже от волнения забывает о вежливости.
- Тот, кто наконец-то ответил на твои молитвы.
Тимми грохается в обморок.
В себя приходит, тут же хватаясь за голову. Потому что завтра там точно будет шишка. Текна по головке не погладит. Но тут Тимми видит перед собой стену оранжевого цвета. И вновь вспоминает, кто с ним говорит. Неужели... Он?
Тимми дрожащими губами начинает ловить ртом воздух, бухается зачем-то на колени и шлепается головой о землю, боясь поднять взгляд.
- Так простишь ли ты меня?
- Тебе ли извиняться, – пораженно шепчет он. – Ты же ведаешь всем и вся. Ты же... Ты же все тут создал!
- Но я ушел. И теперь, после долгих лет сна и размышлений, я обратил внимание на свой любимый мир. И ужаснулся от крика тысяч несчастных душ. И каждой из них я помогу. Я исправлю свои ошибки. Я освобожу тебя из этого тела и направлю к твоим истинным началам.
- То есть... То есть я умру? – быстро просекает фишку Тимми.
В пещере застывает тишина. И даже шум реки будто бы проносится за многие километры отсюда. Тимми хмыкает. Такой расклад его устраивает, кроме одного. Да, душа бьется в чужом теле и надеется взлететь, чтобы добраться до того, что предназначено именно ей. Но... Текна. Это имя бьется на языке и в сердце.
- Я покажу тебе, – шелестит Дракон.
И Тимми несколько минут смотрит на то, что происходит. А внутри все обрывается. Но потом снова взлетает. Глаза распахиваются от удивления и осознания увиденного. Тимми глотает воздух, которого явно не хватает, и снова чуть не падает в обморок. Слишком. Много. Шокирующей. Информации.
- Значит... – бормочет он. – Вот оно как... И именно так... Хорошо.
- Но ты можешь и остаться, – предлагает Он. – Выбор за тобой.
Тимми качает головой. Решение приходит мгновенно. Вернее, он принял его еще в тот миг, когда увидел первые мгновения реальности, что показал ему Дракон. Тимми расслабляется и внезапно чувствует себя свободным. Окрыленным. Перерожденным. Он еще здесь, еще жив, но готов.
Вот так, в один миг, отказаться от всего. Но зачем насиловать всех тех, кто не был ему никогда предназначен? И такого человека, как он, тоже не должно было никогда существовать. Зато теперь... Теперь все встанет на свои места.
Тимми подходит к стене и, чуть заикаясь, произносит:
- Веди.
Я лечу. Я свободна. Это не сравнится даже с экстазом – это плавится на твоих крыльях, это растекается небом по твоей спине, это срывается с твоей магии. Изумительное переплетение и обостренные чувства – вот что такое взаимодействие с Ревом. Но еще притягательнее – общение с планетой, по которой ты ходила в течение стольких лет. Это на нее ты упадешь, подстреленная и подбитая, это ее волны примут тебя. Это на нее ты будешь отступать, загнанная в ловушку лучшими друзьями. В этом мире есть две вещи, которые тебя ни за что не предадут. Твоя магия и твоя планета. Первое мне объяснил змей, до второго я дошла сама.