Сколько скота потеряли тамьянцы с тех пор, как обосновались в этих краях, сколько своего добра отдали баскакам! Считанны милости хана, но бессчетно то, что он берет. Отданное повелителю не оставило следа даже в драгоценной тетради, которую приобрел Шакман-турэ. Хотя в эту тетрадь вносились и более малозначительные сведения, писать о ясаке Шакман не позволял, и не оттого, что стеснялся, то есть боялся унизить себя в глазах потомков, а скорее всего потому, что утверждал себя в мысли: платить дань он не обязан.
Шакман видел свое место не в ряду тех, кто дает, а в ряду тех, кто берет. Он верил: придет время, когда его племя, собравшись с силами, подчинит другие племена и роды. Если уж сам не доживет до тех дней, то сыновья должны дожить и обрести ханское достоинство, думал турэ. Надежды свои он возлагал прежде всего на младшего сына: вот кто выполнит священную задачу! Не зря же Шакман дал ему имя хана. Пусть только подрастет Шагали! Он станет могущественным предводителем, станет ханом! Не успеет сам Шакман достичь этого, так, что ж, — сын достигнет…
Годы уносят, убавляют силы пожилых, а молодым, напротив, прибавляют крепости и мужества. Правда, не всем в равной мере: одним — больше, другим — меньше. Но все равно молодое тело, упершись ногами в землю, изо дня в день растет и крепнет.
Вытянулся, окреп и Шагали, отцовская надежда и радость, вот уже и стройным егетом стал. Видимо, подошла пора женить его, иначе посланец сынгранского турэ не заговорил бы о свадьбе — со стороны, говорят, все виднее.
Предводитель тамьянцев о женитьбе сына прежде не задумывался, был поглощен другими мыслями: как бы нарастить свою мощь, сделать свои владения неприступными не только для проезжих разбойников, но и для войска, хотя бы даже ханского.
Главное становище племени он перенес к горе Акташ. Место это было безопаснее: с одной стороны — крутой обрыв, с другой — лес и река. На вершине горы можно выставить наблюдателей, — если появится вражье войско, будет замечено вовремя. Склоны и подножье Акташа достаточно просторны, чтобы пасти скот, летом нет нужды откочевывать слишком далеко. И самое важное: с умножением людей в аймаке можно расширять становище, места хватит. Да что там становище — построит Шакман городок не хуже Имянкалы, был бы только жив-здоров. А со временем и с Казанью потягается Акташ. Пусть даже без Шакмана — завершит дело Шагали.
Сынгранцы льнут к тамьянцам, конечно, неспроста. Чувствуют, куда правит хозяин тамьянских владений, сильную руку чувствуют. А может быть, и догадываются, какие думы о будущем одолевают Шакмана, потому и стремятся к сближению.
Как бы там ни было, приезд сынгранских посланцев затронул в душе Шакмана самые чувствительные струны. Тут и раздумывать не стоило, дать согласие на породнение или нет, ясно — дать, дело для него выгодное. Но согласие должно выглядеть так, чтобы все вокруг поняли: сильный турэ подал руку помощи слабому, занимающему более низкое положение. Иначе пострадает достоинство и племени Тамьян, и самого Шакмана. Сближаться с Буляканом как с равным он не желал и считал необходимым внушить сынгранцам мысль о превосходстве тамьянцев. Если сказать открыто, Сынгран со временем должен быть поглощен племенем Тамьян…
Какова собой дочь сынгранского турэ, пригожа ли, понравится ли сыну — такие вопросы Шакману в голову не приходили. Это не имело значения, ибо человек, которому предназначено стать могущественным предводителем, а даст аллах, так и ханом, одной женой не ограничится. Лишь бы Буляканова дочь не оказалась калекой.
Шакман сдержал слово: как обещал, поехал к сынгранскому турэ, и сразу — со сватовством. Договорились быстро. Решено было приурочить туй[29] к летним племенным собраниям и празднествам.
Обе стороны начали готовиться к свадебным торжествам.
8
Есть у природы восхитительные мгновения — перед рассветом. Все живое — птицы, звери, скот, даже насекомые, притихнув как бы в изумлении, погружаются в эти мгновения в сладкую дрему. И не только живое — земля и воды, горы и леса отдыхают в глубокой тишине. Желтая полоска зари прорезается на горизонте осторожно, словно боясь нарушить покой притихшего мира.
У человека в эти мгновения — самый сладкий сон. Как раз в эти мгновения слетаются к нему увлекательнейшие сновидения. Но предрассветные сновидения, подобно несбывшимся мечтам, не имеют счастливого конца, обрываются на самом интересном месте.