Но осуществить свой замысел К. Мэргэну удалось не скоро — появились другие творческие планы, повседневные научные и научно-организационные дела (в те годы он работал заведующим сектором литературы и фольклора Института истории, языка и литературы Башкирского филиала Академии наук СССР).
Кирея Мэргэна как писателя занимали главным образом проблемы современности; он писал о тех фактах и событиях, в которых участвовал сам, которые видел и изучал непосредственно в жизни. И пришел он в литературу прямо с ударных строек начала тридцатых годов, с очерками, «списанными с натуры».
Кирей Мэргэн (Ахняф Нуриевич Киреев) родился 11 июня 1912 года в деревне Кигазы Мишкинского района Башкирии. Но детские и юношеские годы прошли в селах Юмраново Октябрьского района Пермской области и Базанчатово Ленинского района, где его отец работал мугаллимом — учителем сельского медресе.
Любовь к литературе К. Мэргэн впитал «с молоком матери». Его родители интересовались письменной литературой тюркского Востока, преданиями, шежере — родословными своего народа. Отец даже сочинял стихи под непосредственным воздействием творчества татарского народного поэта Г. Тукая. (Впоследствии эти стихотворения были обнародованы в литературных и фольклорных сборниках за подписью «Нурмухамет Юмрани».) В семье витал дух выдающегося поэта-романтика Шайхзады Бабича — родственника матери будущего писателя.
Духовно взращенный в таких условиях, Кирей Мэргэн и сам с ранних лет начал пробовать перо. Первые его стихи появились в сборнике, выпущенном татарской газетой «Иген-челяр» в Москве в 1928 г. Юный автор был тогда учеником школы крестьянской молодежи.
В 1932 году, работая каменщиком и бригадиром на новостройках Уфы, куда он прибыл по комсомольской путевке, К. Мэргэн начал регулярно писать стихи и очерки о своих товарищах по труду. А в середине тридцатых годов появились и первые его рассказы. В качестве журналиста он объезжает или проходит пешком почти всю Башкирию. Его увлекает социалистическое преобразование сел и городов республики. В сборниках рассказов «Подарок», «Поиски», «Суетливый человек» он ярко изобразил зарождение нового человека, утверждение новых отношений. Его интересуют острые, контрастные ситуации, неожиданные повороты в судьбах персонажей, проблема взаимоотношения личности и среды. Разумеется, под воздействием вульгарно-социологических взглядов, господствовавших в тридцатые годы, в обстановке всеобщего ликования в период культа личности Сталина и К. Мэргэн не жалел ярких красок для описания достижений, многие из которых, как теперь выяснилось, были мнимыми, и в результате духовный рост многих персонажей его рассказов обрисовывался несколько облегченно.
Настоящие, убедительные характеры мы видим в рассказах «Зифа-апай», «Суетливый человек», «Бабушка Майгуль», появившихся накануне Великой Отечественной войны.
Итак, вдохновляющим источником и движущей силой творчества Кирея Мэргэна стала современная жизнь народа. Это особенно выпукло проявилось в период Отечественной войны и в послевоенные годы. В начале войны писатель работал собственным корреспондентом газеты «Комсомольская правда» по Башкирии. И рассказы его отражали патриотические чувства и дела тружеников тыла, людей, всей душой рвущихся на борьбу с фашизмом. Эти рассказы составили сборник «Наш поход». Попытки же показа воинов-фронтовиков (рассказы «Редактор», «Охотник» и др.) не увенчались успехом, ибо писатель тогда имел представление о войне лишь понаслышке, по косвенным источникам.
В 1942–1943 годах Кирей Мэргэн в качестве военного корреспондента находился в Башкирской кавалерийской дивизии, что дало ему возможность воочию увидеть самоотверженную борьбу советских воинов против гитлеровских захватчиков. Фронтовая действительность дала писателю обильный материал для сборников рассказов и очерков «Башкиры», «Джигиты», «Разведчик Булат и его друг Турат». В дальнейшем писатель долгие годы трудился над романом «Конники», отражающим героическую борьбу славных башкирских всадников. К сожалению, это произведение так и осталось незавершенным.
В послевоенные годы Кирей Мэргэн работал над злободневными темами, связанными с жизнью народа. Он стремился туда, где зарождалось новое, где выявлялись яркие характеры. Он совершил трудное, но увлекательное путешествие по реке Уфе с юными школьниками, в результате создал повесть «Караидель» (в последней редакции, вышедшей в Москве на русском языке — «Тайны Караидели») — произведение о счастливом детстве, разнообразных ребячьих интересах, о дружбе, окрепшей в совместном преодолении препятствий. Поездка в колхозы республики позволила писателю написать повесть «Беспокойное место» о башкирских колхозниках, решивших заняться огородничеством.