Старик кивнул:
— И ты всё же сыграл свою роль.
На что тут же огрызаюсь:
— Я не бросаю друзей!
Акихико вздохнул.
— Благородно. И ты даже не представляешь, сколько проблем нам создал. Но что сделано, то сделано. Ты что-то говорил про подготовку к дуэли?
Киваю:
— Да.
— В чём она заключается?
Ой, а не всё ли вам равно?
— Я выучил «Замирающий Ветер» и осваиваю его применение одновременно с атакой.
Ино и Серсея были удивлены, если не выражаться всякими нехорошими словами. А вот Карлос кивнул:
— Для одержимого разумная тактика. При условии, что ты вытянешь и атаку, и защиту одновременно.
— Тренировки в процессе, — обтекаемо ответил я. — У меня ещё есть сегодняшний вечер.
— Тебе что-нибудь нужно для тренировок? — задал решающий вопрос Акихико, по сути, давая мне разрешение действовать.
На первый взгляд, надо мне только время и партнёров по тренировке. Но что мешает мне попросить что-нибудь нужное? Пусть даже нужно не вот прямо сейчас, а в некой обозримой перспективе? Так не дадут. Здесь не тот случай, когда: «проси, а дадут или не дадут, это дело второе». Здесь надо просить что-то такое, что точно дадут, нечто гарантированно способное помочь конкретно в завтрашней дуэли.
— Наставника или книгу, что помогут мне в короткий срок снизить затраты энергии на преобразование воздуха. Очень надо.
Акихико перевёл взгляд на Карлоса.
— Организуй, — и снова посмотрел на меня. — Ты поставил Минакуро в сложную ситуацию. И победа в дуэли никак её не решит, чтобы ты сам об этом не думал. Но спасёт жизнь Сержу, а это хорошо. Поэтому род не будет тебя наказывать, хотя и стоило бы. А теперь иди тренируйся.
Выполнив положенный поклон, я в сопровождении Карлоса покинул высокое собрание. Серж остался у юстициариев, а вот Соня ждала нас в холле, причём не одна, а компании молодёжи. Какая молодец. Правда, когда я появился в компании старейшины, все они порядком напряглись.
— Ребята. Тренировки продолжаются. До завтра я должен уметь атаковать из-под щита. И, боюсь, никто не ляжет спать, пока мы поставленной цели не достигнем, — и, повернувшись к старейшине и изобразив на лице карикатурно заискивающее выражение, спросил. — Начальник, я всё правильно сказал?
Судя по лицу Карлоса, он прямо очень сильно хочет съездить мне по лицу ещё раз. И, отлично зная, что он этого не сделает, я получаю бесконечное удовольствие тем, что его раздражаю. Потому что они мне не нравятся. Все. Мне вообще всё меньше людей в последнее время нравится.
— Пошли, посмотрим, как у тебя получается осадный щит. Как давно ты начал его тренировать?
— Вчера.
Ну мы пошли. И посмотрели. Старейшина смотрел на всё это мероприятие с некоторым скепсисом. Его можно понять, за пару дней такие заклинания не осваиваются. Впрочем, скепсис был достаточно сдержанный, будто одарённый сомневался не в самой моей способности освоить заклинание, сколько в том, что я успел освоить его на достаточном уровне за столь короткий срок. Оказавшись на тренировочной площадке, естественно, вдвоём, потому что молодёжь не смела отходить далеко от входа, он кивнул:
— Ставь.
Ну я и поставил, ушло секунды четыре, может, почти пять. Карлос удовлетворённо кивнул:
— Хорошо. В гарнизонную команду тебя возьмут хоть завтра. А должность постановщика щитов пользуется уважением, так что можешь собой гордиться.
Ага, только я и сам всё это знал. И мне очень хотелось перейти к делу, что явно отразилось на моём лице.
— Сейчас посмотрим, как ты держишь удар и подумаем, как сделать лучше. Поехали!
Серия из двух ударов молнии и одного прилетевшего следом куска камня, причём каждое заклинание по отдельности от меня бы мокрого места не оставило, показало насколько Карлос хотел случайно прибить меня на тренировке. Молнии заставили напрячься, но на них барьера хватило с запасом, а вот последняя атака вызвала терпимую, но всё же боль от прорвы вливаемой в заклинание энергии.
— Неплохо для новичка. А теперь слушай сюда, недоучка, и смотри очень внимательно. Если я сочту, что ты недостаточно внимателен, ты будешь слушать, одновременно выполняя физические упражнения.
О, я очень внимателен. Я очень жаден до знаний, в этом не сомневайся.
И Карлос начал. Начал практически с нуля, не с самых основ, конечно же, но всё равно с базовых вещей, которые я проскочил по верхам. А ведь именно они нужны для эффективного манипулирования силами, приходящими с той стороны. Он рассказывал, а если нужно и показывал, отправив нескольких парней за столом и письменными принадлежностями, теорию, а затем сразу переходил к практике. Сжато, вырвано из общего материала, отрывочно, обрывочно. Только то, что мне было необходимо.