— Не размяться. Меня ждёт тренировка. Отработка заклинания. Моя основная атака всё ещё даётся мне не настолько хорошо, насколько это необходимо.
— А как же завтрак?
— Я уже позавтракал, спасибо. Обычно встаю раньше, чтобы успеть до обеда измотаться себя до отказа. А после обеда занимаюсь теорией.
Герат задумчиво хмыкнул. Возможно, ему не приходилось иметь дело с одержимым и нашими методами подготовки. Ему придётся запастись мишенями.
— А какое оружие ты предпочитаешь? — сменил тему мужчина, пока его сын получал обидные уколы и не менее обидные колкости от старого ветерана.
— Любое стреляющее, — пожимаю плечами. — Я уважаю клинковое оружие, но на дистанции пяти шагов от меня человек проживёт секунды три. Не поможет ни клинок, ни доспехи, ни воинское мастерство. А одарённый сам не полезет на такую дистанцию.
Смех Астарты в голове показал, что демонесса меня поддерживает. Да и если я освою атаки воздухом, то всех, кого не сожжёт она, разрежу на части или на худой конец отброшу от себя я.
Келлер, улучшив момент, поддакнул:
— Вот видишь, Сэм! Я же говорил! Магия!
Герат неодобрительно нахмурился, а я ухмыльнулся.
— А вот тебе, парень, я бы не советовал отлынивать. Пока не научишься сжигать пятерых противников одним заклинанием, конечно.
Ветеран довольно крякнул:
— Сир дело говорит! Сколько раз ты сможешь колдонуть без передышки? Пять? Семь? А что будешь делать потом? Так что поднимай шпагу и шевелись, молодой мастер.
Герат же обратился ко мне:
— А ты, Като, как долго сможешь колдовать с такой силой?
— Долго, — киваю. — Достаточно долго. Для одержимого вопрос с запасом сил не стоит.
— Хм… Я слышал о вас, но никогда не видел лично. Продемонстрируешь? Сэм! Освободите площадку ненадолго.
Отрицательный ответ, как я вижу, не подразумевался. Впрочем, мне не жалко. И тренировку в любом случае надо начинать. Выходя в центр, я попросил Герата:
— Тогда вам следует позвать Ромаса. И вообще всех, кто может колдовать или стрелять.
— Не слишком ли самонадеянно? — ответил немолодой одарённый.
— В самый раз. И я готов.
Осадный щит я научился ставить достаточно быстро. И потому, когда без всякого предупреждения раздался выстрел, пуля врезалась в проявившийся барьер. Обернувшись, я увидел Сэма, который перезаряжал пистолет. Под вопросительными взглядами ветеран нисколько не стушевался:
— Он сказал, что готов.
Мне нравится этот мужик. Проследив траекторию пули, я понял, что стрелял он не в меня, а рядом. Если бы я дёрнулся, мог бы и представить буйную головушку под пулю, но жизнь без капельки риска скучна.
— Это же Замирающий Ветер? — догадался Герат. — И это твой дуэльный щит?
Хитро улыбаюсь не отвечая.
Дальше шла получасовая игра, во время которой мой барьер атаковали всем, на что Герат и остальные были способны. Без особого результата, как я и думал, чего-то выдающегося они продемонстрировать не могли. А через час одарённые попросту выдохлись.
— Ладно, я признаю, одержимые — это что-то невероятное, — признался Ромас. — Цена за такую силу, я думаю, соответствующая.
Мрачно киваю:
— Ещё как. Поверьте, никому такого не пожелаю. Но я использую предоставленные возможности по максимуму.
Одарённые меня оставили, и только Сэм, делая вид, что поправляет оружие на оружейной стойке, остался. Я пока работал с Юлей, объясняя ей то, что у неё не получилось понять самой. Продвинулась она не сильно, но это и понятно, когда рядом такое зрелище. Когда я вернулся на площадку и думал уже расставлять мишени, Сэм с задумчивым видом упёр руки в бока.
— А понимаю, сир, что не с такой бронёй бояться подошедших близко противников. Да и война нынче другая, всё больше с мушкетами. Но неужели нет тяги к старому благородному клинку?
— У меня не было времени и возможности научится обращаться с оружием, Сэм.
— Я не спрашиваю сир, почему вы им не владеете. Я спрашиваю — не хотите ли научиться?
Неожиданное предложение.
— Думаешь, стоит тратить на это время? Я здесь всего на несколько недель. Нормально обучение требует годы.
Сэм крякнул:
— Это смотря, чему учиться. Красивому фехтованию действительно можно годами. А как не сдохнуть в рубке, этому научиться несложно, были бы руки и голова на плечах. А дальше немного удачи и опыт все отшлифуют как надо.
Я заинтересовался.
— Заинтриговал. С чего начнём?
— Так это… — ветеран отошёл и вернулся с парой деревяшек. — Посмотрим сначала, как ты держишься.
Он бросил палку мне и указал на площадку. И, признаться, я испытал затаённый глубокий восторг. Ну какой мальчишка не хочет научиться махать какой-нибудь острой железякой? Я хоть и взрослый дядя, но где-то очень глубоко в моей душе сидит этот восторженный мальчишка.