Я не могу подобрать слова, но знаю, что сейчас будет. Этого не избежать. Даже в окно не сбежать. О предки, начинается новый кошмар.
Кон поднимается на ноги, разглаживая одежду. Защитный жест, понимаю я, он по-своему готовится к битве. Слова, дипломатия и гениальный ум — вот, что он собирается применить. Однако против этого врага такие методы бесполезны. Я тяну его обратно к себе. Я его защищу.
У него не больше сил стоять на ногах, чем у меня, но он всё равно пытается. Бледное лицо напряжено. Но он не садится обратно. Упрямство свойственно не только моей семье.
— Ты же антейм, — напоминаю ему, снова беря его за руку. — Это твой мир.
— Да, но он твой…
— Где она? — кричит Зендер, распахивая дверь и врываясь в комнату. — Где моя сестра?
Я приподнимаюсь на одном локте, потому что это всё, на что я сейчас способна.
— Здесь. И ты сильно шумишь. Людям нужен покой для выздоровления.
— Я думал, ты погибла, глупая девчонка, — рычит он. — Может, уже отпустишь его?
Я продолжаю держаться за Кона, посылая брату свой самый упрямый взгляд. Кон молча смотрит на Зендера, но стоит на месте. Я медленно улыбаюсь, чувствуя прилив уверенности. Он никуда не уйдёт.
— Он мой обещанный муж, Зендер. И так как я чуть было его не потеряла, то больше никогда не выпущу из поля зрения.
— Как трогательно, — выплёвывает брат. — Замечательно. О вас сложат легенды, не сомневаюсь. Девушка, пробудившая хрустальных драконов, чтобы спасти самого антейма. Девушка, которая прыгнула в открытый космос и выжила. Кровавая невеста, не так ли? — я дёргаюсь при упоминании ненавистного титула. Так странно было услышать это от него. Он ухмыляется, довольный произведённым эффектом. — Ладно. Мне нравится. И дома все тоже будут в восторге. Ох, сколько льстецов и подхалимов будут нас окружать. Представляю, как нас будет тошнить от них. Но ты же теперь вейрианская королева.
— Я не королева.
Кон наконец прочищает горло.
— Ты королева во всех отношениях, разве что без титула. И это мы можем исправить в любой момент, как только ты будешь готова. То есть, если… если ты хочешь, разумеется. Я слышал, что они говорят, пока ты спала, Бел. Но это стало понятно ещё тогда, несколько недель назад, когда мы скрывались в лесу. Ты их герой, вдохновительница, они готовы на всё ради тебя. Мне кажется, ты завоевала сердца моих людей вернее, чем когда-либо мог я.
Я не знаю, что ответить. Пока я слушаю его, у меня возникает чувство, будто сердце вот-вот переполнится. Оно ноет от любви из-за его слов. Слёзы вновь жгут глаза, но на этот раз это не слёзы боли. Во мне больше не осталось боли.
— Ну, это всё очень мило, конечно, — смеётся Зейн, — но моей сестре нужно думать о будущем. Её отец и Императрица заключили соглашение о защите этого мира, и цель достигнута. Без брака. Бел имеет полное право вернуться домой.
Я отшатываюсь, не сводя с него глаз:
— Покинуть Антеес?
— Да, слова «вернуться домой» именно это и подразумевают, сестрёнка. Но мы можем задержаться, чтобы хотя бы отмыться, — ему хватает наглости сморщить нос. Зендер, которого я видела покрытым предки знают чем после ночного полёта с Крылом, смеет, чёрт подери…
Но вдруг Зейн запинается, наклоняясь ближе ко мне, чтобы приглядеться.
— Что ты сделала со своей кожей? Это золото?
Моя рука взметается к щеке, где Кон касался моей кожи некоторое время назад и куда Зендер пялится прямо сейчас. Кон сжимает мои пальцы и улыбается нежно, понимающе. И тогда до меня доходит, даже смотреть не нужно, я знаю, что там сейчас золотые чешуйки, прямо как у него.
— Побочный эффект от продолжительного контакта с Рондетом. Они оставили на тебе свой след. Он прекрасен. Но это пройдёт, если ты улетишь.
Улечу? Куда?
— Я никуда не собираюсь улетать, — рявкаю я со всей яростью, как Ренна и Матильда в гневе вместе взятые.
Зендер качает головой.
— И свирепая, как дракон. Их общество повлияло на тебя даже сильнее, чем я думал.
— Они не драконы, недоумок, а коренные антейцы. Драконы — это миф. А они — нет. Они настоящие. Ты их вообще видел?
Брат наклоняет голову к плечу, но смотрит не на меня, а на Кона.
— Одумайся, антейм. Видишь, во что ввязываешься? А я ведь просто её брат. Дружище, я даю тебе идеальный план спасения. С тобой всё будет ещё хуже.
— Кронпринц Лисендер? — Кон прочищает горло, принимая серьёзный, торжественный вид. — Я сочту это за честь.