***
Альтермагор знал, что лунные эльфы крайне редко используют телепортацию. Жрецы Солнца говорили, что это из-за того, что Мудрец не смотрит на них, но это было слишком похоже на проповедь, так что Король Солнца мог лишь предполагать причины. Что не мешало ему получать удовольствие от реакции своего будущего мужа. Зирианель редко проявлял какие-либо эмоции, поэтому приоткрытые в удивлении губы и лихорадочный блеск в глубине фиолетовых глаз не могли не вызывать улыбку на губах солнечного короля. Когда перед королевской процессией открылась огромная черная дыра в пространстве, Принц-Потрошитель будто забыл о своем спокойствии и пялился на портал, словно мальчишка, впервые держащий в руках меч. Альтермагор даже тепло улыбнулся: все живые существа удивляются одинаково. Даже ненавистные лунные эльфы. Когда принц все же немного отошел от шока, королю пришлось чуть ли не силой погрузить его в карету, чтобы продолжить путь. Процессия вошла в портал, и все это время будущий младший муж Короля Солнца сидел, как на иголках, сжимая рукоять меча. На какой-то момент солнечному эльфу даже показалось, что он видит голубую капельку, упавшую с кончика одного из сжатых пальцев, но он отбросил эту мысль. Все знали: у лунных жрецов Тороса железные руки, поэтому их мечи спокойно могли быть каменными. Пустота издавала едва слышный гул, похожий на отдаленный звук охотничьего рога. Зирианель закрыл глаза, словно вливаясь в ритм. Когда же гул внезапно прекратился, он продолжал сидеть так же, хотя и более расслабленно. Альтермагор улыбнулся. За Принцем-Потрошителем было интересно наблюдать, особенно в моменты сильных эмоций. Король Солнца буквально видел трещины на его каменной маске, которая, конечно, не существовала в реальности, но трещины на которой ощущались буквально физически. - Мы выйдем наружу у ворот, - на всякий случай сообщил Альтермагор. - Нужно показать тебя народу. - Зачем? - Зирианель приоткрыл глаза и теперь косо на него смотрел. - Таков обычай, - вздохнул король. - Имей ввиду, что на большинство твоих вопросов все здесь будут отвечать именно так. - Что случится после того, как мы выйдем у ворот? - принц сделал вид, что не услышал последней реплики собеседника. - Пройдем пешком до дворца, - продолжил тот как не в чем ни бывало. - Держась за руки. Да, это обязательно, - ответил он на незаданный вопрос. Зирианель промолчал, сжимая зубы. "Он еще не смирился со своей судьбой", - без труда понял Альтермагор. - Поверь мне, это не самое страшное, что тебя ждет, - он сел рядом, глядя на будущего супруга почти в упор. - Так что постарайся вести себя прилично, ладно? Принц-Потрошитель, мысленно выпотрошив собеседника, народ и тех, кто придумал такие традиции, обреченно кивнул. "Чего не сделаешь ради мира, верно?" - прочитал в его жесте Король Солнца. Карета остановилась, и оба эльфа напряглись прислушиваясь к шуму толпы. Альтермагор со вздохом надел на себя корону и, открыв дверь, вышел, протягивая руку будущему мужу. Тот несколько секунд смотрел на протянутую ладонь, раздумывая. Над чем, король понял не сразу. - Правую, - шепнул он одними губами. Зирианель едва заметно нахмурился, но снял руку с меча и вложил ее в протянутую ладонь. Яркий свет и шумная толпа не располагали к хоть немного положительному настрою, но Принц-Потрошитель напялил свою обычную маску и покинул тесное пространство кареты. Толпа, увидев наконец причину своего сбора, разразилась овациями. Лунный эльф не мог разобрать, что кричали его недавние враги, но общую радость он не уловить не мог. Лицо его даже не дрогнуло, но Альтермагор знал, что это его трогает. Впрочем, оглядев это сборище, Зирианель снова едва заметно нахмурился: поблизости не было видно ни одного стражника. Каким образом они собирались прорваться к дворцу, он в упор не понимал. В Санейте, столице Лунного Королевства, в такие моменты стражников на улицах было едва ли не больше, чем людей, так что у них не было никаких шансов нарушить ход процессии. Здесь же... Принц сильно сомневался, что здесь вообще возможно какое-то организованное шествие. Но стоило Альтермагору сжать его руку в своей и двинуться в направлении королевского дворца, как толпа почтительно расступилась, давая им дорогу. С выражением доброжелательного величия на лице Король Солнца начал шествие. Заканна, Обитель Солнца, была светлым и большим по площади городом. Дома были в большинстве своем двухэтажные, построенные из кирпича и глины. В противовес ей, вспоминал Зирианель, Санейт щеголял мрамором и черным деревом. Его дома вздымались ввысь, создавая любимую лунными эльфами тень, Заканна же стелилась по земле, словно пытаясь слиться с ней в светлом танце украшенных золотом и шелками эльфов, не желавших прятаться от своего небесного отца. Народ Солнца любил простор и свободно растекался по нему, быстро меняя формы. Но не смотря на это, процессия двигалась медленно, дабы сохранить торжественность момента, и ближе к середине пути Принц-Потрошитель начал различать голоса в толпе. "Да здравствует мир!" - кричали они. - "Слава Принцу Луны! Слава!" "Это его трогает", - понимал Альтермагор, искоса глядя на будущего супруга. Неожиданно для себя Король Солнца чувствовал, как Зирианель сжимает его пальцы, продолжая сохранять мнимое спокойствие. "Потрясающая выдержка", - не мог не отметить он. Скоро, однако, эта самая выдержка подверглась серьезному испытанию. Перед принцем рухнула на колени женщина, причем так близко, что он едва успел остановиться. Альтермагор снисходительно посмотрел на нее. Это была самая обычная жительница столицы - смуглая, светловолосая, коротко стриженная, относительно молодая. Она была одета в традиционное платье народа Солнца - открытое, короткое и слегка прозрачное. Лицо ее было закрыто такой же пурпурной тканью, из которой было сделано платье. "Замужняя", - кивнул про себя король. - Чего ты хочешь, добрая женщина? - благосклонно произнес он. Она подняла голову, чтобы взглянуть в лицо Зирианелю. В глазах ее стояли слезы. - Я, - она откашлялась, прикрывая лицо руками, - хотела поблагодарить принца. Можно? - она умоляюще посмотрела на своего короля. Альтермагор кивнул. Зирианель тоже не стал возражать. - Мой сын, - продолжала она, глядя теперь только на принца. - Погиб в битве у реки Текла. Король нахмурился. Это было последнее крупное сражение. И потери в нем были катастрофическими, несмотря на победу. Он скосил взгляд на Зирианеля, но тот почти не реагировал на слова простолюдинки. - Я очень рада, что его смерть была не напрасной, - она склонила голову. - Спасибо вам. Принц, не долго думая, положил руку ей на голову. Таким жестом его всегда благословлял учитель. "Пусть Торос сопроводит твоего сына в загробный мир", - хотел сказать он, но вовремя остановился. - Надеюсь, твой сын сейчас пирует в Красных Чертогах, - сказал лунный эльф вместо этого. Альтермагор довольно улыбнулся.