— Тони? Ты-то как здесь очутился?
Парень улыбнулся с лёгким смущением, будто стыдился доставлять неудобство своему командиру.
— Да вот… пуля выбила осколки из камня, да прямо мне в лицо. Очнулся уже здесь, ну прям, как вы.
Брайан понял, что Тони потерял сознание уже после него.
— А что произошло?
— Да я же в магии не разбираюсь, сир. Там за воротами был кто-то. Прятался в трупах. Несколько, шесть или семь штук, я не понял. Стреляли по ним — это да. Я так и не понял, что это было. Ганс говорил, что одарённые, но я не поверил. В общем, мы их того. А потом и лоялисты пошли, — Тони закашлял, отвернулся.
Брайан терпеливо ждал, пока раненый солдат продолжит рассказ.
— Они это, думали, что те штуки нас врасплох застанут. Не тут-то было. Мы их встретили, как полагается, с пушками. Я, правда, всего два раза выстрелил, прежде чем…
Тони снова закашлялся. Брайан нахмурился, заметив, что его боец подставляет тряпку, уже покрывшуюся красными пятнами. Осколки, врезавшиеся в лицо, не вызывают кровавого кашля.
— Тони, а чего это ты кашляешь?
Парень преувеличенно бодро улыбнулся:
— Да это ерунда. Не обращайте внимания, сир!
— У тебя кровь стекает изо рта.
Тони смутился, утерев рукавом рот.
— Ага, так и есть. Пуля, она раскололась. Если куски стены полетели мне в лицо, то осколок пули в меня.
Брайан обратил внимание, что второй рукой Тони почти не двигал.
— Недолго мне осталось, я так думаю, — грустно вздохнул парень.
— Эй! Не говорит так! С таким настроем никогда не поправишься!
— Так-то оно так, но… Это вы, сир… Ну, одарённые, вы можете выздороветь. А я с вами говорю только потому, что эта ведьма напоила меня чем-то, — он откинулся на подушку и уставился прямо перед собой. — Ничего не чувствую. Даже когда кашляю. Да и Ульяна не говорит, что скоро поправлюсь. Просто поправляет повязки, даёт зелье своё выпить и уходит. Будто ждёт, когда уже всё.
Брайан не нашёлся, что сказать, как подбодрить. Молодому офицеру казалось, что каждый человек хочет жить, каждый до последнего цепляется за своё существование. Не видел он людей, так спокойно говоривших, что скоро уйдут.
А Тони будто спохватился.
— А, сир! — громким шёпотом заговорил солдат. — Вы простите меня, но я чего вас разбудил-то. Я попросить хотел.
Он улыбался. Спокойно, без надрыва, без обречённости. Обычным голосом готов был своё последнее желание озвучить. Не было в этом обычном парне никакого страха. Обычный новобранец, завербованный за месяц до объявления войны. Его внешнее спокойствие не может быть результатом опыта. Никак не может.
— Разрешите попросить.
— Разрешаю, — ответил офицер вновь пересохшим горлом.
— Я прошу в храм подношение сделать, — тихо сказал он, тут же спохватился. — Я знаю, что сейчас это… Не приветствуется. После кровавой ночи-то. Но я так думаю, нельзя совсем без веры-то. Что-то же должно быть, и до, и после жизни. Вот и хочу. А на остальные пусть парни гуляют. Хочу, чтобы хорошо помянули меня.
Одарённый удивился:
— А семья?
— Так это… Нету никого. Мать во время кровавой ночи и погибла. Сестра была, но ту… — он смутился. — Плохая история с ней случилась, сир. А больше и нет никого. Да для меня парни в роте ближе всякой семьи! Никого роднее нет, — заверил он.
Но не успел Брайан хоть что-нибудь ответить, как вмешался другой солдат:
— Подношение он хочет… Дурак ты, Тони. Кому ты подношения приносить собрался, деревенщина? Эти мрази жрецы выпустили демонов на улицы! Им ты хочешь сделать подношения?
— Нет! — горячо возразит Тони. — Я знаю, что жрецы предали нас! Но боги-то…
— Какие в задницу боги?! Откуда, по-твоему, черпали силу жрецы? От этих самых богов! Кому ты хочешь приносить подношения? Убийцам? Тем, кому эти твари принесли кровавую жертву? Да я тебя сам к ним отправлю! Хоть прямо сейчас!
Солдат после своей речи закашлялся. В комнату вернулась Ульяна:
— Кто кричал? Вам что положено? Лежать и отдыхать! Я для кого стараюсь, индюки пережаренные? Для себя чтоле? — лекарка притопнула. — Чего блажите?!
— Я хочу подношение сделать богам! — смело заявил Тони. — Нельзя без богов! Плохо ли, хорошо ли, а боги над нами, и к ним надо уважение проявлять!
Ульяна сплюнула в сердцах:
— Тьфу тебя, дурак блаженный. Чей та ты исповедоваться собрался? Помирать что ли удумал? У меня от простого кашля ещё ни одна собака не умерла, и ты жить будешь!
Солдат, бранивший Тони, снова повернулся:
— Тебе может и жреца найти? Или сразу тварь какую вызвать? Чтобы ты сразу божество своё прям промеж ног расцеловать мог?
Лекарка шикнула на говоруна: