— Ключевой вопрос — что мы можем сделать? — проигнорировал реплику Боярской Лок. — Какие силы у нас есть в резерве?
Харон поморщился. И мысли некроманта озвучил Россен:
— Правильно спрашивать: какие силы мы можем попытаться высвободить. Резервов у нас нет.
К сожалению, стечение обстоятельства играло против Эстера. И судьба трёх наследников интересовала Верховный Совет не так, как могла бы в другое время. Да, Харон готов был приложить все силы, чтобы спасти своего сына, однако…
Задачей куда более важной было возвращение в город Минакуро Като.
Нижний Город оставался проблемой, тянущей на себя всё большие ресурсы. В первую очередь — одарённых, которых можно было бы применить на других направлениях. И постоянные прорывы становились всё более частыми и сильными. Это происходило настолько регулярно, что их начали замечать даже обычные горожане. Безликие попробовали с другим потенциальным Искателем, но безрезультатно. Проблему требовалось решить, и решить как можно быстрее.
Началось обсуждение. Некромант не слишком в него влезал, его вотчиной была разведка. Харон сам старался дистанцироваться от координации войск. Не потому, что ничего в этом не понимал, напротив, получил в этой сфере достойное образование, и даже имел ограниченный опыт командования в колониях. Лок и Россен, а ранее и Боярский, взяли на себя командование. Образованны они были так же, как Харон, опыта имели побольше, однако некромант понимал разницу между тактическим планированием, и стратегическим.
Война затягивалась. По информации, что поступала к нему из других городов, фиксировались первые успехи Эстера, и сам факт, что Конрад не разбил хартистов за неделю или две, заставляли рода сомневаться. Сомневаться в силе Конрада. И, если война затянется, другие города в неё включатся. Совсем необязательно присоединятся к Хартии, просто включатся.
И это устраивало некроманта. И его самого, и его настоящих союзников. Война была именно тем, чего они хотели. А потому Харон совсем не стремился к большим успехам, позволяя остальным членам Совета вдоволь поиграть в полководцев.
— Шарль блокирует группировку Дмитрия, мы не можем отозвать его, — отрицательно покачал головой Лок. — Разве что снять часть сил…
— Чтобы на него тут же набросились Дмитрий вместе с Пьером, — возразил Россен.
Отряд Шарля, полк с небольшим, даже с натяжкой не тянущий на армию, занимал крепость, очень удачно расположенную, и только потому заставлял генерала Дмитрия Манилка, имеющего вчетверо большие силы, сидеть в своём лагере. Любой манёвр ставил генерала лоялистов в уязвимое положение. И даже если забрать у Шарля роту, это не изменило бы ситуацию критически, Ржавый Пик осадили силами никак не меньше пяти полков, а скорее шести.
Всё, что в теории наскребли Лок и Россен: три роты, проходившие ротацию, недобитый полк Майлза Бронса, требовавший пополнения, а главное — дооснащения оружием и артиллерией, и пять неполных рот, что можно безболезненно выдернуть из действующих подразделений. Итого с натяжкой два полка. Против шести полков генерала Хорвера.
— Нет, прямо сейчас деблокировать форт мы не можем, — закончил обсуждение Дальцов.
Он получил пост в совете не за счёт влияния рода, а исключительно благодаря заслугам в деле координации войск.
— Нужно подходить к вопросу иначе, — продолжил он. — Сколько продержится форт? Сколько у нас времени, чтобы высвободить силы и направить их на помощь?
На этот вопрос уже следовало отвечать Харону.
— В гарнизоне три роты, два пехотных орудия старого образца, запас провизии и боеприпасов. В трёх ротах четверо одарённых, капитан и три лейтенанта. Капитан Хейс — хороший офицер с боевым опытом, рыцарь вполне приличного уровня. Лейтенанты — рыцари средней руки, ничего выдающегося. Плюс целительница, Ульяна Дауд. Безродная, боевых навыков нет.
— Всего четверо? — удивился Лок. — В ротах должно быть по два офицера. Плюс расчёты орудий, там тоже должны командовать офицеры…
— Это заштатный гарнизон, — ответил Харон. — Уже то, что туда пригнали три роты вместо одной, могло привлечь лишнее внимание. Нам в основных силах офицеров не хватает, откуда взять людей для укомплектования третьестепенных гарнизонов? Но семь стражей — хорошее усиление…