— Дождусь первого выстрела. Не волнуйтесь, я могу быстро добраться до наших баррикад.
Если стражам и было что возразить, они оставили это при себе. Вскоре Минакуро остался на стене в одиночестве.
— Большая, зараза, — вздохнул он.
Одержимый достаточно знал артефакторику, чтобы понимать: все минусы, имевшиеся у подобных орудий в его прошлом мире, в этом будут компенсированы частично или полностью. А главных минусов было два — точность и скорострельность. Со всем остальным, так или иначе, можно было что-то сделать, и его сейчас это мало волновало. Главное — точность и скорострельность. И если эта гаубица сможет класть снаряды хотя бы в сам форт, чтобы они не улетали мимо, и стрелять раз в десять минут…
Движение вокруг пушки прекратилось. Примерно минуту ничего не происходило, только несколько человек копошились вокруг. А затем ствол вспыхнул пламенем, и через мгновения грохнул выстрел.
Като толкнул себя магией воздуха, слетая с башни. На преодоление дворика ему потребовались секунды. Щит накрыл все баррикады, полностью закрыв вход. Свист и грохот выстрела, скала задрожала. Упало выше форта, но не слишком.
— Первый пристрелочный, — тихо отметил для себя одержимый.
Огляделся. Солдаты сидели под защитой баррикад, способных остановить пулю, пожалуй, но точно не осколок бомбы, взорвавшейся выше. Брайана нигде не было видно.
— А они не подойдут, прикрываясь обстрелом? — спросил страж.
Като кивнул:
— Обязательно подойдут. Только не близко, если такое упадёт на голову, прямо на месте целый отряд можно будет хоронить. Или не хоронить — там мало что останется.
Конечно, о границах этого «близко» могли рассказать только командиры лоялистов, но в том, что они постараются держаться подальше, никто не сомневался.
Стало тихо. Люди замерли, ожидая второго выстрела, но его всё не было.
— Как думаешь, какая у неё скорострельность? — спросил страж.
— Надеюсь, что выстрелов десять в час максимум, — ответил одержимый, — а лучше пять. Но свою удачу я уже потратил, поэтому надежды мои довольно призрачны.
Орудие выстрелило через четыре минуты. Несколько секунд нарастающего гула, и бомба падает где-то перед фортом. В барьер прилетает крупный осколок камня, вырванный взрывом.
— А это был второй пристрелочный. Сейчас упадёт во двор, — констатировал Като.
— Может, промахнутся? — ответил страж.
Минакуро отрицательно покачал головой:
— Не промахнутся. Первый прямо над нами лёг, второй прямо перед нами. Точно забрасывают, сволочи.
Четыре минуты текли спокойно и даже как-то умиротворённо. Последние минуты перед чем-то страшным, неизвестным, пугающим. С каждой секундой щит становился всё плотнее, всё твёрже. Осознанно или нет, но одержимый готовился к следующему удару.
Выстрел. Несколько секунд ожидания.
Бомба задевает стену рядом с провалом, оставшимся от ворот, детонируя. Грохот заставляет вжиматься в землю. Щит вздрагивает и мерцает, удерживая волны смертоносного металла. Двор заволакивает поднятой пылью. Страж выглядывает из-за баррикады, нервно оглядываясь.
— Эй… Като, — обращается он к одержимому.
Впервые по имени.
— Что?
— Спасибо, что отказался защищать башню.
Они переглянулись. Като ничего не говорил, но по его лицу можно было заметить как нервное напряжение, так и тот факт, что такого он тоже не ожидал и сейчас сам рад, что не остался на башне.
— Ага.
Небольшое напряжение, и порывы ветра разгоняют пыль, очищая двор форта. Стена, поймавшая бомбу, стала значительно меньше, а пролом, оставшийся от ворот, стал раза в два больше.
— А если такой упадёт прямо в щит? — нервно спросил страж.
— Ну… Должен выдержать, — без особой уверенности ответил одержимый. — Как-то не доводилось проверить. Хотя атаки тех грозовых гадов держал без проблем, так что должен выдержать.
Като не мог сказать, что воспоминания другого мира подсознательно действуют на него, навязывая мысль о том, что снаряд такого конского калибра очень мощен. И понимание, что он держал щитом магические атаки, что никак не слабее по разрушительному потенциалу, а то и выше, пасовало перед вбитыми рефлексами.
Четвёртый снаряд рухнул прямо во двор. Камень под ногами тряхнуло так, что Като едва не повалился вместе с остальными. На этот раз щит плотно обдало осколками, каменными и металлическими, отчего потребление энергии на несколько секунд подскочило в разы. Хорошо что Замирающий Ветер был создан, чтобы ловить артиллерийские снаряды, и потому справился.
— Можете немного расслабиться, — порадовал одержимый остальных. — и принести мне табурет. Я так могу здесь часами сидеть.