Страж пытался сопротивляться, сбивать заклинание, но сбивать магию, к тому же простую, которую легко собрать снова, да на четырёх противниках сразу, он не мог. Тоннели начали заполняться копотью и смрадом горящей человеческой плоти.
Охотники не обращали внимание на резню в форте. У них были свои инструкции, свои задачи, своя цель. Их интересовал только демон.
Девушка бросила в одержимого сковывающую сеть, сложное, но надёжное и эффективное заклинание.
Однако возникший за мгновение воздушный удар отбросил демона в сторону, уводя из-под атаки. Воздушный удар, сформированный и использованный настолько стремительно, что разрушитель заклинаний, внимательно следивший за противником, успел лишь заметить плетение, но не среагировать на него.
Секунда, и демон вновь подбрасывает самого себя воздушной магией, кидая прямо на разрушителя. Воздушный кулак третьего охотника обрушивается на одержимого сверху, впечатывая в заваленный обломками камень двора. Като кладёт ладонь на камень. Разрушитель снова не успевает. Камень под одержимым вздрагивает и уходит вниз, скрывая его в образовавшейся яме. Брошенная девушкой молния лишь выбивает искры из камня.
— Не зевай! — зло кричит она разрушителю.
Одарённый обещает себе чуть позже кое-что высказать наглой девчонке, но сейчас он сосредоточен на противнике.
Одержимый плетёт щит. Разрушитель тут же начинает ломать заклинание, но… носитель демона латает повреждения быстрее. Охотник с некоторым удивлением понимает, что их сегодняшний противник — один из самых ловких чароплётов, с которым он сталкивался. Обычно одержимые давят голой мощью, не слишком заботясь о мастерстве, но этот не таков.
Щит, мерцающий, едва не разваливающийся на глазах, держащийся на самой грани надёжности, поднимается над ямой. Встаёт и Минакуро, вскидывая руку. Быстрый, невероятно стремительный жгут водного хлыста змеёй проносится по камню, хватая разрушителя за ногу и подбрасывая в воздух. На создание режущего лезвия Като не хватает концентрации, всё уходит на удержание разваливающегося щита.
И щит выдерживает. Атакующие заклинания воздуха и молнии от двух охотников разбиваются об кажущуюся сломанной защиту.
Подброшенный в воздух разрушитель теряет концентрацию, перестаёт сбивать защиту одержимого, и Като переключается на атаку. Огненный шар, демонический, неприятно быстрый и чудовищно мощный, летит в третьего охотника. Мужчина пользуется артефактом. Шар разрывается пламенем всего в метре от его лица, огонь будто налетает на непреодолимую преграду, на стену, невидимую, но бесконечно прочную.
И даже так демоническое пламя, жаркое, яркое, заставляет двух охотников на секунду зажмуриться, отвернуться чуть в сторону и пропустить следующую атаку одержимого, направленную на разрушителя, падающего обратно на камень. Водяной жгут уже приобрёл режущую кромку, став смертоносным гибким клинком.
Разрушитель заклинаний уже понял, что произошло. И даже понимал, что его атакуют, потому что считают цель слабой и беззащитной, но защита у него была.
Стоило магическому водному хлысту, бурлящему, способному резать плоть с той же лёгкостью, с которой горячий нож режет масло, коснуться плоти охотника, разодрав предварительно чёрный форменный костюм…
Заклинание рассеялось. Прекратило существовать. Вода замерла и бессильно опала.
Разрушитель, ловко извернувшись, кошкой упал на камень, встав на полированные, слегка испачканные пылью, сапоги, чтобы в следующую секунду камень под ним пришёл в движение, и ноги одарённого поехали в разные стороны, едва не посадив его на шпагат.
Одержимый, взорвав между собой и охотниками ещё два огненных шара, толкнул себя к разрушителю заклинаний. Всё, что было необходимо — достать противника Когтем. Один раз. Хватит и царапины, чтобы подписать тому смертный приговор.
Разряд молнии пробежал прямо перед носом Минакуро. Девушка била почти вслепую, и едва не попала в цель, обрушив свою магию на случайных солдат. Третий охотник не промахнулся, режущий ветер полоснул одержимого по торсу чуть ниже рёбер.
В разрушителя заклинаний полетел огненный шар. Като толкнул себя назад воздухом, пуская в ход молнии. В его исполнении слишком слабые, уступающие в убийственной мощи и воздуху, изменённому особым свойством, и демоническому огню. Однако у молний было своё преимущество. Скорость.
Разряды осыпают девушку, не позволяя отвлечься от защиты. Заодно Като плетёт воздушный серп, сложный, усиленный. Только для того, чтобы разрушитель тратил своё внимание на это заклинание и ни на что больше.
Воздушный кулак останавливает одержимого, отбрасывая назад, но Като толкает себя снова, в сторону, затем в другую. Воздушный серп рассыпается, он бросает огненный шар в разрушителя. Девушка едва не достаёт его молнией, одержимый успевает уклониться.
Воздушный кулак накрывает сверху, вновь прижимая к камням.
— Да удержите вы его уже! — кричит одарённая.
Она колдует сковывающее заклинание.
Водяной хлыст одарённого, снова слишком стремительный, чтобы успеть его развеять или блокировать, бьёт в третьего охотника, отталкивая и сбивая заклинание кулака. Минакуро рывком уходит в сторону, бросая в девушку огненный шар, а сам ловит сгусток золотого света.
Шар взрывается, девушка игнорирует эту атаку, положившись на защиту артефактов. Её не ранило, и она успевает сплести заклинание. Сеть молний набрасывается на дезориентированного магией разрушителя одержимого. Молнии начинают терзать тело жертвы, лишают возможности думать, колдовать, собирать даже простейшие заклинания.
Вместо криков агонии, вспыхивает пламя. Одержимый всеми силами пытается избавиться от каверзного заклинания. И одарённая чувствует, что это у него может получиться. Их противник не собирается сдаваться, не собирается даже вырубаться от боли.
— Быстрее! Он вырвется!
Третий охотник выхватывает уже настоящую сеть, сплетённую из цепей, сложный сковывающий артефакт.
Они не видят, как по склону бегут оборотни. Как один из них вырывается вперёд, первым добегая до края разбитого барбакана. Как он подставляет лапы бегущему следующим. Как толкает его в прыжок, помогая одним махом долететь до места схватки. Охотники не видели всего этого.
Звероподобная туша оборотня падает лишь чуть-чуть не на охотника. Но достаточно, чтобы схватить того и отбросить на несколько десятков метров, в гущу солдат. Следом летят ещё два оборотня, а четвёртый прыгает на солдат внизу.
Олимпия в форме зверя издаёт протяжный яростный рык, прежде чем бросается на помощь Като.
В этот момент продолжался штурм форта. В какой-то момент рыцари, пламенем очищавшие коридор, решили продолжить штурм. Они снова закрылись щитами, на этот раз их было четверо, и они могли прикрывать друг друга.
План сработал, четвёрка одарённых прошла опасный коридор, остановившись у развилки. Защитники отступили глубже в форт, готовясь… нет, отпор не дать. Подороже продать свои жизни, только и всего.
Офицеры лоялистов приказывают солдатам осмотреть помещения, но бойцы не горят желанием подставляться. А в том, что защитники не собираются сдаваться, никто не сомневается. Злой окрик офицера подстёгивает солдат. Десятник подхватывает приказ, дублируя его командой: «все за мной!», и, показывая пример, сам бросается в левый коридор. За ним, без особой уверенности, гонимые страхом и злостью, следуют солдаты. Вторая группа уходит в правый коридор.
Рыцари напряжённо ждут, но ничего не происходит. Обе группы возвращаются практически вместе. Десятник сообщает, что они нашли закрытый лазарет, но там остались одни трупы. Вторая группа подтвердила, что тоже нашла только мертвецов, много, сваленных в братскую могилу.
Рыцари замешкались. Некромант среди защитников уже успел себя проявить, и оставлять за спиной трупы не хотелось, но сзади подпирали, требовалось действовать. Лоялисты оставили по десятку солдат в каждом проходе на случай, если некромант попробует воспользоваться телами, но Харон и не собирался трогать те трупы.