— От меня мало что зависит, — высказал я свои мысли. — Слишком много натворил.
Артур посерьёзнел.
— Понимаю. Но и здесь мы можем помочь.
Хмыкнул, не скрывая своего скепсиса.
— Простите, но сомневаюсь.
— Можем, — настоял Артур. — Но только если будем уверены, что ты заслуживаешь такой помощи. Расскажи мне, что с тобой случилось.
Я молча смотрел на наставника, не торопясь исповедоваться. И без того уже наговорил много. Артур кивнул:
— Понимаю. Ничего, мы ещё вернёмся к этому разговору, — он улыбнулся. — А пока ты под нашей опекой. Приходи в себя. Осваивайся. Приглашаю тебя на школьные занятия, по возрасту ты вполне подходишь, верно?
Я кивнул. По возрасту подхожу. Только мне бы не основы, а другие знания, но разберёмся. С чтением у меня тоже пробелы есть, нелишним будет закрыть.
Ха, рассуждаю так, будто строю планы. Найдут меня гарнизонные и прихлопнут за убийство своего. И всё будет по закону.
— Надеюсь, малышка Джейн не слишком тебя утомила? — спросил Артур. — Она бывает очень шумной.
— Нисколько, — ответил я.
Я соскучился по общению. Во-первых, с равным себе. И здесь Джейн была, пусть не идеальным, но очень приятным собеседником. А во-вторых, с тем, кто не относится ко мне с неприязнью, кто общается легко и открыто. Витор, Санни, Грета, остальные были совсем детьми, я выполнял для них роль наставника и старшего брата. Прямо старшего-старшего. А на заводе ко мне, наоборот, относились, как к ребёнку. Заслуженно, не спорю, но нормального разговора не получалось. С Джейн же можно было поговорить, не думая ни о чём.
— Я не буду против, если она придёт снова, — посмотрев на прикроватную тумбочку, добавил. — И от пары книг не откажусь.
Артур оживился:
— Умеешь читать? — и, получив мой кивок, обрадовался ещё больше. — Как интересно! А бегло читаешь? Если читал по слогам, не просил бы книгу.
Я не удержался от улыбки, настолько радостно и искренне говорил наставник.
— Да, я неплохо читаю. Остаются непонятные слова, но немного.
— Я что-нибудь тебе подберу. У нас в храме отличная библиотека! Интересует что-то определённое? Рассказы? Сказки? Может что-нибудь...
— География, — вставил я, останавливая поток предложений. — И история.
И, увидев лёгкое недоумение на лице Артура, пояснил:
— Я почти ничего не знаю о мире, в котором живу.
Наставник улыбнулся одобрительно:
— Молодец! И всё же поверь, географию и историю тебе расскажут на уроках. Но я посмотрю что-нибудь... дополнительно. Всегда нужно поощрять стремление к знаниям! Выздоравливай. Если нужно воды, то я попрошу принести. Если голоден — придётся потерпеть, у тебя строгий режим питания.
— Нет, всё в порядке. Спасибо.
Странное место. Наблюдая за покидающим комнату наставником, я испытывал странную смесь удивления и неверия. За все прожитые здесь годы я приобрёл стойкую убеждённость, что такой открытой доброты в этом мире не бывает. Не скажу, что Джейн и Артур смогли меня с ходу переубедить, но... Но слегка пошатнули мои убеждения. И ещё я задавался вопросом: если бы я знал про храм раньше, если бы привёл сюда ребят... Могло ли всё сложиться иначе?
Ответа не было.
Чтобы не мучить себя, я постарался заснуть.
Разбудили меня на ужин. Приветливая девушка принесла простой деревянный разнос, на котором меня дожидался горячий бульон и лёгкий салат. Ну и ещё стакан воды. Не могу передать, с каким наслаждением я ужинал в тот вечер. Девушку звали Любой, и помимо ужина она принесла пару книг, попросив не читать до глубокой ночи.
Никак не могу привыкнуть к доброжелательности этих людей.
Читал до глубокой ночи. Вместе с книгой мне принесли небольшой кристалл, по форме и материалу — стекло. Он оказался светильником. Сжимаешь — включаешь, сжимаешь повторно — отключаешь.
Книга выгодно отличалась от всего, что мне попадалась раньше. И более совершенная грамматика была лишь приятным вознаграждением к содержанию. Это снова была художественная книга, повествующая о, насколько я понял, по-настоящему существовавшем рыцаре, Ё Гурато. Ё — имя. Был он командиром отряда кавалеристов, служивших на южной границе нашего государства. Теперь я знаю не только название города, но и название страны — Генарское Королевство. А мы, его жители — генарцы. В теории. Потому что народов в королевстве явно больше десятка. И я могу быть кем угодно, но точно не сершитом — те самые серые ребята.
Но это частности. У меня, наконец, было на руках повествование о реальном человеке, при этом не наполненное такими завихрениями фантазии, которые не дают отделить вымысел от наркотического бреда. Ё старожил границу, если кратко. Но Боги, насколько же жизненными были истории! Вот семья одной из пограничных деревушек на земле соседей переругалась со всеми. Отца семейства убили в пьяной драке. И пришлось женщине с двумя дочерями бежать. Патруль пограничников их настиг и привёл к командиру. Ё по долгу службы обязан был выпроводить их обратно, но по-человечески не хотел этого делать и временно приютил. А тут подтянулся землевладелец с той стороны, обоснованно возмутившийся фактом предоставления убежища беглецам. И находчивый Ё выкручивался, манипулировал законами, хитрил, но семью в обиду не давал. Вот это я понимаю — история. Или в другой раз они ловили контрабандистов. На первый взгляд, всё понятно — нарушители границы с контрабандой, из чего здесь историю раздувать. Вот только носили эти контрабандисты не просто какой-то запрещённый товар, а ценную руду, залегающую на той стороне границы. Руду, которую приходилось покупать по весьма завышенной цене из-за наглых жуликов. А ещё атаманом у контрабандистов была потрясающая женщина! Естественно, Ё с роковой красоткой стали сначала злейшими противниками, а затем страстными любовниками! Она оказалась незаконной дочерью нашего генарского аристократа. И вообще, сделала невозможное — нашла способ воровать ценную руду. К сожалению, финал истории был грустный — в очередном заходе атаманша попала к злым наёмникам, что были наняты хозяином рудника. Ё пытался её спасти, но не смог.
Я пообещал себе при следующей встрече от души поблагодарить Артура за книги.
Вот только он больше не приходил. Я постепенно восстанавливался, ел, и много читал. На следующий день, практически после обеда, пришла Джейн.
— Като! Привет!
Я улыбнулся девушке:
— Привет, Джейн. Как твои дела?
Она даже споткнулась на ровном месте.
— Эй! Так нечестно! Это я должна задавать такой вопрос!
— Я тебя опередил.