В неё врезается Химуро, пытаясь оттолкнуть с пути смертоносной магии. Вспышка, их обоих отбрасывает в разные стороны.
А я выхватываю из подсумка порох и кидаю в Геральта. Другого оружия у меня просто нет. Пистолет не перезарядить одной рукой. Арбалет уничтожен.
Порох вспыхивает. Геральт пытается смахнуть его, сбить какой-то магией. Я кидаю снова, снова и снова. Что-то летит мимо, всё же загорается. Всё больше и больше его обвивает пламя. Он начинает рычать от злости и боли, пытается найти меня, добраться до меня, но получает порцию пороха в лицо. Крик. Пора.
Выхватываю арбалетный болт и, привстав на одну ногу, кидаюсь на него. Удар под колено — откатываюсь в сторону. Снова привстаю на одно колено. Удар под рёбра. Геральт отмахивается рукой, отбрасывая меня в сторону. Встаю. Удар в спину. Падаю, с трудом находя в себе силы, чтобы снова встать.
Наношу удар в горло. Руку обжигает. Падаю на спину, отползаю, одновременно пытаясь сбить пламя. Отползаю. Рыцарь затихает, падая на землю. Мёртвый. Всё. Конец.
Лежу, смотрю на небо и тяжело дышу. Настроение выругаться в голос, но сил нет даже не стон. Слышу собственный пульс. Рана в бедре наверняка кровоточит, как и отрубленная ладонь, но у меня нет сил. Ни на что нет сил. Холодно. Собачий вой где-то, сквозь густую пелену. Темнеет в глазах. Дыхание замедляется.
Но вместо спасительной тьмы я замечаю тень. Кто-то наклоняется надо мной. Пара секунд...
И тело пробивает живительной силой. Я делаю глубокий жадный вдох, едва не закашлявшись, но начинаю дышать. Самочувствие резко, рывком улучшается. Рядом женщина, незнакомая совершенно. Чуть полноватая, но красивая, курносая и рыжеволосая. Нос в веснушках. Создаёт впечатление простушки, но глаза умные и внимательные.
— Это стимулятор, парень. Тебе нужно настоящее лечение в течение часа, — инструктирует меня одарённая.
— Если оно ему потребуется, — раздаётся рядом спокойный голос. Знакомый.
Бронс. Мужчина стоит над обгоревшим телом Геральта, по выражению лица ничего невозможно понять. Рыженькая встаёт:
— Тогда я займусь остальными. Некоторых ещё можно откачать.
Мне не хватает силы, чтобы сесть, поэтому перекатываюсь набок, чтобы приподняться на здоровой руке. Вторая жутко ноет, но на ней снова есть пальцы. Чудеса магической медицины. Помимо Бронса и рыженькой здесь Брюс и Утер. Мы с Орисом были правы — они работали на командора.
— Ты невероятно везучий парень, — голос Розалье спокоен и холоден. — Арбалетный болт в шее. Один из лучших безликих зарезан болтом, как драная собака. Жалею лишь о том, что не сделал этого сам.
Он теряет интерес к трупу и поворачивается ко мне. Взгляд безразличный.
— Вообще-то, согласно моему плану ты не должен пережить сегодняшний день.
Тело инстинктивно напрягается, но сам я встречаю это известие достаточно равнодушно. Меня столько раз пытались убить за последнее время, что очередной желающий уже не удивляет совершенно.
— Но? — спрашиваю, чтобы не создавать долгие драматические паузы.
— Но ты безумно везучий, — повторил Бронс. — Когда ты пристрелил гарнизонного — я счёл это случайностью. Когда выбрался из храма — совпадением. И вот ты, без году неделя одарённый, не обученный совершенно ничему, убил рыцаря. Это уже закономерность. Понятно, что Геральт наверняка был ранен и ослаблен. И всё же.
Голос его был всё так же холоден и спокоен. Руки в карманах длинного плаща, в котором я видел его в храме. За спиной командора его люди осматривают тела и, кажется, даже есть выжившие среди юстициариев.
— Думаю, ты ещё будешь мне полезен.
Я даже закашлялся, что-то в груди мешало смеяться.
— А не пойти бы тебе на хер, старик, — предложил ему. — Знаешь, где я видел тебя, юстициарий, весь этот сраный город вместе с гавнюками-аристократами?
Бронс остался невозмутим, как буддийский монах.
— Парень без глаз ещё жив. Везучий чёрт, — крикнул Брюс.
Проклятие. Прямо сцена из плохого кино. Слова заставили меня напрячься, что не укрылось от командора.
— Ты можешь как угодно относиться ко мне, к городу и так далее, — продолжил Бронс. — И всё равно у тебя есть свои слабости. Например, этот парень. Как его зовут? Химуро, верно? Ты ведь хочешь, чтобы он остался жив?
Поморщился, так сильно не хотелось признавать его правоту. Но блефовать здесь бессмысленно, они убьют Химуро через секунду, если я скажу, что он мне безразличен.
— Да, хочу.
Бронс чуть обернулся:
— Окажите ему помощь, в сознание не приводить.
Я чуть расслабился. Ситуация всё равно отвратная, но... Посмотрим.
— К тому же это не единственное, что я могу тебе предложить, — продолжил командор. — Твоя, так сказать, семья. Девочка по имени Грета. Она жива. И знаю, как её найти.
Я подобрался, даже попытался сесть, но был остановлен:
— Лежи. Ей ничего не угрожает сейчас, и в ближайшее время с ней всё будет хорошо.
Закрыл глаза и начал мысленно ругаться. Попытался вспомнить все маты, что знал, но и так слишком часто делаю это в последнее время. Кажется, моя жизнь разогналась до предела и катится прямиком в ад.
— Что ты от меня хочешь? От без году неделя одарённого?
Он перевёл взгляд на труп Геральта, подумал с минуту, вновь посмотрел на меня.
— Стать Минакуро.
Я хмыкнул:
— Я не один из них. И что-то мне подсказывает, что у тебя есть самые веские основания быть в этом уверенным.
Он кивнул:
— Верно. Одиннадцать лет назад ребёнок, родившийся у Айны, был моим сыном.
У меня кончились даже мысленные маты. Они знали всё с самого начала. Геральт и Айна не могли не знать. Значит, и Геральт имел какой-то свой план на мой счёт.
— Я пришёл к Минакуро, чтобы забрать его себе и навсегда разорвать отношения с той, которую когда-то любил. — меж тем продолжил Бронс. — Но Геральт не хотел, чтобы весь город узнал, что его жена родила от другого. Он убил мальчика, и Айна ему не помешала. Я поклялся самому себе, что отомщу им.
Вновь взгляд на сгоревшее тело, на этот раз короткий.
— Месть сильно затянулась. Они стали безликими, а этих очень сложно достать. Официальными методами. Неофициальными ещё сложнее зачастую. И потому мне потребовался очень сложный план, рассчитанный на годы. Подготовка заняла пять лет. И когда мне подвернулся ты, мы я начали действовать. Вот только вместо того, чтобы попасть прямо ко мне в руки, ты оказался в храме. Сначала пришлось вытаскивать тебя оттуда, и лишь затем готовить капкан.