Галька трещит под копытами, конница набегает со стороны, откуда я пришёл. Казак Степан на ходу спрыгивает, винтовку из–за спины доставая.
— А ну назад, служивые! — Гремит здоровяк. — Дула свои от князя убрали, пока в узел не завязал вместе с культяпками.
— Эй, эй, ты чего⁉ — Возмущаются полицейские, отшатнувшись. — Он же на дочку коменданта взобрался, все видели.
Как раз Анна бросилась в объятия капитана полиции и сразу же ослабла. Тот на руки и подхватил притворщицу.
Михаил и Вадим тоже спешились, за рукояти саблей ухватившись.
— Я всё видел, обвинения абсурдны, — выпалил Вадим.
— И я, — добавил Михаил. — Он её из воды вытащил и хотел помочь. Посмотрите на его мокрые рейтузы. И её подол.
— А ещё она записку ему прислала о встрече, я сам передал от посыльного, — добавил Степан. — Андрей, покажи для правды.
— Ну–ка, — кивнул мне полицейский, продолжая держать на мушке.
— Это ничего не меняет, — заявил капитан с девочкой на руках. — Анна Ивановна звала на помощь, когда мы их застали.
В карман полез, а что делать.
— Не надо! — Воскликнула вдруг плутовка, подняв голову. — Он спас меня, это правда. А теперь прошу вас, отвезите домой.
Полицейские выдохнули, убирая оружие.
— Прошу просить за недоразумение, сударь, — извинился капитан и откланялся.
Анна успела скользнуть по мне раздосадованным, а то и мстительным взглядом. И мне вдруг стало страшно за друзей.
Поэтому я поспешил сказать ей в след:
— Если вам угодно сударыня, я приеду проведать вас в понедельник.
— Угодно, сударь. Где найти знаете, — ответила радостно, состроив довольную мину.
Двоякие чувства теперь. Если она связана с оргалидами, мне стоит узнать об этом побольше. А если просто дурачится, то в этом тоже следует удостовериться.
Но я уж точно не сумасшедший, блеск от шкуры Фиолетового ни с каким не перепутаю.
Он был здесь! Но атаковать не стал.
Лошадь мою казаки с поста неподалёку выловили.
— Зря ты с малолеткой связался, — заворчал Михаил по дороге обратно в трактир. — Слухи о младшей дочке Третьякова ходят разные. И все дурные.
— Да влюбилась она в него, разве не видно, — прокомментировал Степан. — Пару годков подождать и невеста знатная будет. По ней видно, породистая.
— А ты у нас эксперт, — усмехнулся Вадим. — Через год у неё уже другой на уме будет. А через два третий.
— Что за слухи? — Поинтересовался я.
— Говорят, она по два–три дня попадает невесть где. А потом её находят в чём мать родила, то в парке городском, то на набережной за сорок километров от именья.
— И всё замалчивается?
— Да, всё замалчивается. С умом девка не дружит, вот и всё, — заключил Михаил. — Так что ты не лезь лучше вообще. С глаз долой — из сердца вон.
Вернулись в трактир. И подумал я, что друзья мои как чуяли, отправившись за мной. И выручили в итоге. А то потом объясняй Третьякову, что я не собирался её насиловать. Зная позицию принцессы, комендант меня в порошок сотрёт по любому поводу.
Как минимум бы за решётку на неделю посадил. А у меня каждый день на счету.
Время позднее. В заведении народа поменьше. И Ильи с дружками уже нет, что порадовало.
— Угощаю, друзья, — заявил я за столом. — Гуляйте, братцы…
К полуночи решили закругляться. А тут подполковник меха–гвардии Константин нарисовался, когда я уже охмелел прилично. А я и подзабыл, какой он мощный верзила, глаза чёрные, как две сквозные дыры в бездну. Волосы каштановые вообще никак не вяжутся с образом.
Надо же, сам пришёл. Никак не ожидал его увидеть. А он уселся за стол и мне кивнул приглашающе.
Так, похоже, Илья доложил, что я здесь.
Пошёл к его столу.
— Вы позволите?
Кивнул. Но стоило мне пристроиться на стуле, выдал жёстко:
— Просто скажите мне, поручик, почему вы всё ещё здесь.
— Я не мог бросить службу, а если уйду в самоволку, меня арестуют на вокзале в Иркутске, — ответил, понимая, о чём он. — Но это похоже на отговорку, согласен. Не проходит и дня, когда я не думаю о ней. Когда не корю себя за то, что сделал. Как мне быть, скажите?
Впился взглядом, словно к стене клинками припёр. Изучает минуту.
— Вы пьяны, князь, — заключает. — Не знаю, почему теряю с вами время. Наверное, всё дело в том, что нам нужна наша Агни.
— Почему принцесса не попросит своего батюшку, — выдавил.
— Вы в своём уме? За обсуждение подобного расстрел, — ответил, оскалившись. — Вам следует следить за словами, Андрей Константинович.
— Виноват, товарищ подполковник.
— Довожу до вашего сведения, князь, что суд состоялся. По телеграмме вчерашней отрапортовали. Её разжаловали до капитана и определили в Иркутское училище мехаводов преподавателем. Вы улыбаетесь?