Авт во всеуслышание объявил, что на время битвы моя приоритетная задача — охрана императора. При этом учитель хитро подмигнул. На самом деле мне полагалось собрать тучки и держать под контролем завесу, скрывающую Башню, пока противник не достигнет границы, за которой неприятеля должны были встретить дикие… Вот только диких не наблюдалось от слова совсем. Похоже, медвежути нас попросту предали и дубины мы им зарядили напрасно.
Но моя завеса должна была накрыть не только наш наблюдательный пункт, но и по возможности авангард, в котором стояли мои однокурсники. Да, первыми принять бой придется спецам Тисса. Но за ними стоит оппозиция, состоящая в основном из выбракованных модификантов и боллкроссеры, которым отдать жизнь за императора не улыбалось вовсе.
Краем глаза я увидела, как идей готовит руки, потирая их одна о другую и как в его ладонях искрит голубая молния. Ридос Авт нервно семенил неподалеку, сосредоточенно что-то подвывая себе под нос.
Идей заметил мой взгляд и на его лице возникло подобие улыбки.
— Все будет хорошо, не переживай. Мы всех победим. А если что, Учитель тебя прикроет.
Я криво хмыкнула и хмуро прорычала.
— А их кто прикроет? — и кивнула на тех, кто стоял впереди, между нами и противником. — Кстати, родовое гнездо не жаль?
— Нет, — хмурясь, ответил идей. — На кону гораздо больше, чем отчий дом, Велла. На кону образ жизни. Император лишь ее символ.
Да он еще и философ, обалдеть.
Император покосился на нас, но промолчал. Нервничает мальчик? Не мудрено. В случае поражения его могут вздеть на идуры. Брр…
И в этот момент я увидала в глазах его величества страх. Сейчас передо мной был не надменный избалованный подросток, а испуганный ребенок. Захотелось его обнять и успокоить. Однако, на это просто не оставалось времени, да и пользы не было никакой.
Подпитав еще немного полог невидимости, я окинула взглядом поле.
Наши передовые отряды уже заняли свои места, а вдали черной тучей собирались силы противника. И среди них выделялось ярко-красное пятно. И что это за пятно догадаться не трудно. Многоликая. Судя по разрозненным данным, девушка представляла собой целую группу идеев, которые в нужный момент могли объединять усилия и заставить противника выполнять любой приказ Многоликой. Но вот что-то во мне относительно этой девушки вызывало сомнения. Страшна мать да, помню. Но крутых трюков при мне Многоликая не демонстрировала. И рассказы очевидцев рисовали страх и ужас, но и только. Судя по тому, что мне удалось пускай и с чужой помощью, но сбежать от этой монстры, не так уж силен черт, как его намалевали. И из грота под Башней она сбежала, даже не пытаясь напасть.
— Ты меня ненавидишь? — вдруг спросил идей, выбивая меня из размышлений.
Я скосила на него взгляд, но отвечать не стала. Потом отвечу. И добавлю.
С Башни открывался достаточно хороший обзор, но усадьба Тиссов загораживала часть ландшафта. Да и деревья небольшого леса, обступившего нашу поляну, тоже перекрывали часть обзора.
Однако и этого хватало, чтобы увидеть — войска медленно, но неуклонно продвигаются в нашу сторону. Смотрелось жутко, потому что одно дело видеть войну в кино, а другое в ней участвовать. У страха, как известно, глаза велики.
Врагов было много, и действовать они похоже собирались по старинке, то есть пешим строем с барабанным боем вперед на штыки неприятеля. Но… их было не так много, как рассказывали наши разведчики. Возникал вопрос, где остальные? Кто знает, не стоят ли вон за тем лесочком еще несколько полков.
Тут послышался гул, и в следующий момент в небе появились черные точки. Штук десять. Их сопровождали три дирижабля. При более пристальном рассмотрении в трубу оказалось, что это вовсе не те забавные бочки, которые тарахтели над полигоном, разгоняя уставших после битвы с гиродами учащихся школы элитных спецов. Над полем кружили и готовились к атаке болиды, на носах которых искрили изрядного размера плазменные разряды. А из боков гондол под дирижаблями торчали иглы идуров. Да у них воздушный флот имеется! А у нас? У нас только алава с крыльями и все!
Вот теперь стало ясно, что силы не равны и если дикие не появятся, наших ляжет на поле сражения очень и очень много. Конечно, у нас крутые спецы, но и только.
Думать о том, какой ценой будет оплачена победа, если состоится, не хотелось.
Авангард противника внезапно поднял черные штандарты, на которых белели какие-то символы, разбирать которые не хотелось. Шли красиво, как в старых советских фильмах о временах гражданской войны.
Диких все не было, и, вспоминая лукавые морды с хитрющими глазами-бусинками, я все больше была уверена, что медвежути не появятся. Как пить дать, предадут. Эта наша бойня им выгодна. И я не удивлюсь, если где-то неподалеку в кустах сидит дикая мохнатая особь и наблюдает за событиями, чтобы в нужный момент подать сигнал своим, чтобы собрать собственную жатву.