Когда человек в ночной тиши беседует сам с собой, в голову приходят разные думы и чего только не оживит память! Вот и сейчас перед Надей прошла почти вся ее жизнь. Не день за днем, а так, какие-то отрывки. Памяти не прикажешь: что подает, то и бери...
Но как быть дальше? И посоветоваться не с кем. Интересно, что сказал бы Семен?
Надя грустно улыбнулась, заранее зная, какой услышала бы ответ. Семен не стал бы долго задумываться... Эх, Семен, Семен Маликов, где он сейчас и что с ним?
Глава седьмаяНе успел Стрюков уснуть, как в дверь со двора постучали. По стуку Стрюков узнал — опять ломится Василий. Что-нибудь неотложное? Дураку наказано зря не булгачить, не осмелится стучать без крайней необходимости. Не мог же он забыть выговора, который сделан ему за приказчика Коняхина.
Пока Стрюков размышлял, в соседней комнате послышались торопливые шаги, затем осторожный стук.
— Кто там? — строго спросил Стрюков, нащупав под подушкой холодную ручку револьвера.
— Иван Никитич, — захлебывающимся голосом завопил Василий. — Ирина Ивановна приехали!..
— Чего?! — веря и не веря, каким-то чужим, утробным голосом спросил Стрюков.
— Приехали! Вот хрест свят! — Василий гак радостно бушевал, будто не к хозяину приехала дочка, а вроде бы он сам нежданно-негаданно клад нашел.
Вне себя от радости, Стрюков соскочил с постели, дрожащими руками стал чиркать спичками, а они, как назло, все ломались. Наконец свеча зажжена. Иван Никитич кинулся к одежде. Застегивая на ходу пиджак, он выскочил в гостиную и чуть не сшиб с ног Василия.
— Где? Где она?
— Там еще. Во дворе! — лицо Василия расплылось в улыбке. — История-то какая вышла! Они стучат, а я не пускаю, не велено, мол.
— Ну и балда же ты...
— Прямая балда. Это вы точно, — охотно согласился Василий.
В гостиную вбежала Анна.
— Приехала! А мы-то и не ждали и думать не думали. Огонь можно вздуть? Радость-то какая!
— Жги! Не жалей! Ничего не жалей! — крикнул Стрюков и, опередив Василия, выскочил из комнаты.
Бабушка Анна по привычке кинулась к выключателю, щелкнула и раз и другой, но, вспомнив, что уже несколько дней нет света, принялась зажигать лампу-«молнию». Затем подалась к себе, посветила над Надиным изголовьем.
— Не спишь? Вставай, Ирина приехала.
Надя ничего не ответила.
— Вставай, Надюшка, позвать могут, да и самой нехорошо, человек столько времени дома не был... Приветить должно как следует.
Надя поднялась, стала одеваться.
— Батюшки, — ужаснулась Анна, — лицо-то какое заплаканное, опухло все. Скорее умой, а то увидит Ирина Ивановна...
— А, пускай видит.
— Так неловко же! Да и не стоит свои слезы чужим людям казать.
— Мне все равно. Без нее было горько, и с ней не станет лучше. Плеснула бы керосина — и спичку...
— Окстись ты, головушка бесшабашная! — запричитала Анна. — Ну, а как, не дай бог, услышат? Собирайся живей, а я побегу.
Анна вбежала в прихожую в тот момент, когда туда входили Стрюков, Ирина и незнакомый военный в серой солдатской шинели и шапке. За ними, держась на почтительном расстоянии, Василий нес чемоданы и вещевой мешок.
— Цветочек ты мой лазоревый, ждали мы, заждались и ждать устали, — запричитала бабушка Анна и кинулась обнимать гостью.
На губах Ирины появилось подобие улыбки.
— Жива, старая?
— Все бог терпит. Топчусь, пока ноги носят...
Не дослушав, Ирина обратилась к отцу:
— Папа, знакомься, поручик Обручев, — кивком она указала на человека в шинели. — Григорию Ивановичу негде остановиться, и я пригласила его к нам.
— Так о чем же речь! — с готовностью воскликнул Стрюков и широко раскрылил руки, словно намереваясь в порыве радости заключить гостя в свои могучие объятия. — Милости просим! Оставайтесь у нас, хорошим людям всегда рады. И места хватит. Анна, иди-ка наверх, комнату отопри. Ту, угловую.
И приготовь, чтоб там было все как следует.
— Благодарю вас. — Обручев чуть заметно поклонился и по-военному прищелкнул каблуками.
— А у меня там открыто? — спросила Ирина.
— А как же?! Все готово. Я и открыла и свет зажгла. Печку каждый день топим, — сказала бабушка Анна и заторопилась по лестнице наверх.
— Тот чемодан ко мне, — приказала Ирина Василию, молча стоявшему посреди комнаты. — А это оставь. — Она указала на второй чемодан и вещевой мешок и, чуть улыбнувшись спутнику, добавила: — Располагайтесь. Я скоро.
Ирина и Василий вышли.
В глубине души Стрюков был не особенно доволен появлением в доме постороннего, да еще в такой радостный момент.
Плохо, когда перед тобой незнакомый человек, ничего о нем не знаешь, а должен завести разговор, и стоишь, словно чучело огородное, соображаешь, с какого боку подступить и о чем спросить, чтоб не выглядеть профаном, а то и вовсе круглым дураком.
Ступая на носки, чтобы не нашуметь, в прихожую возвратился Василий. Чуть помедлив у входной двери, он несмело спросил:
— А извозчика как?
— Извозчика? — не сразу сообразил Стрюков. — Ах, да, извозчика! Отпускай.
Стрюков вытащил из бокового кармана пиджака перехваченный резинкой бумажник, не глядя, выхватил несколько новеньких хрустящих бумажек и подал Василию.
— На вот, заплати и отпусти.
Василий взглянул на деньги, бросил ошалелый взгляд на Стрюкова, беззвучно шевельнул губами и, ступая так осторожно, будто шел не по паркетному полу, а по хрупкому настилу из стекла, тихонько удалился, бесшумно прикрыв за собой дверь.
— Что же мы тут стоим, словно сироты?! Пройдемте в гостиную. Прошу! — широким жестом указывая на дверь, пригласил Стрюков гостя. — Присаживайтесь.
— Извините, я в таком виде, что даже неловко. Дорогой набралось столько грязи...
— Ничего, диван кожаный, к нему никакая грязь не пристанет. Значит, поездом прибыли?
— Поездом, — Обручев усмехнулся. — Если можно так назвать состав из скотских вагонов. Путешествие — все двадцать четыре удовольствия.
Стрюков напрягал память, стараясь вспомнить имя-отчество гостя, но, поняв, что старания напрасны, решил спросить.
— Григорий Иванович, — охотно ответил Обручев.
Стрюков поблагодарил. Помолчал.
Гость тоже не спешил завязывать беседу.
— Так вы, значит, Григорий Иванович, как я понял, вместе с Ириной Ивановной из самого Питера?
— Да, из Питера, — без особой охоты ответил Обручев.
— Стало быть, ехали через Москву?
— Москву не объехать.
— Что верно, то верно. Все дороги, можно сказать, идут через нее. Знаю. Поездил. Ну и как там теперь? В Москве? В Петрограде?
— Да так... А что вы, собственно, имеете в виду?
Стрюков немного растерялся — он ничего определенного не имел в виду и задал вопрос, лишь бы не молчать.
— Так теперь у всех одно на уме. Насчет власти. О чем же еще говорить?
— Конечно, — согласился Обручев. — Совдепы! — одним словом ответил он на сложный вопрос хозяина.
— Сов-депы. Так-с, — Стрюков помолчал, что-то обдумывая, затем испытующе взглянул на собеседника. — И как же вы на этот счет думаете — накрепко? Разговоры какие там?
— Да как вам сказать, разговоры всякие, — неопределенно ответил Обручев, и по его тону Стрюков понял: хотя тот, возможно, и знает что-нибудь важное и значительное, но избегает откровенного разговора с неизвестным человеком. Может быть, так и надо... Он решил не приставать к гостю с расспросами. Да, пожалуй, Ирина знает не меньше, и нагляделась всего и наслушалась. Надо думать, она разбирается во всем не хуже этого...
— Доверенные люди, — вдруг заговорил Обручев, — я хочу сказать, люди, хорошо осведомленные и понимающие сущность создавшейся ситуации, — поправился он, — склонны считать, что положение в стране весьма напряженное. Так сказать, живем на острие ножа.