С деньгами очень аккуратен — все излишки тратит на рабов(выкупает и отпускает на волю, устривая их дальнейшую жизнь). Более того, с попустительства или согласия Мелиссандры Валсторн, в империи уже живут и процветают несколько десятков людей и нелюдей с фамилией Эль Сторн. (осталось выяснить к какой ветви рода они относятся.)
Место проживания:
Поместье Сардаяла. Оккупировал чердачное помещение под лабораторию. Снабдил всю территорию поместья новейшими системами слежения и видеонаблюдения собственных разработок и изготовления. Вся электроника в поместье находится под его неусыпным контролем. Неоднократные проверки, как в поместье, так и на «Крыльях богов», следов противоимперской деятельности не выявили. На настойчивые предложения перейти работать в университетские лаборатории, отвечает неизменным отказом. Исключительно предан Грайху Валсторну.
Отпуск не задался…
Первые два дня я утрясал вопросы имперского гражданства для двух полукровок, купленных в прошедшем рейсе… Затем помог им найти и оплатить на полгода вперёд жильё, ну а с трудоустройством им помогут остальные Эль Сторны, которые, помня своё рабское прошлое, никогда не оставят без помощи товарища по несчастью… Мечтал поспать, проверить все электронные системы в поместье, покататься с Таро на лошадях. Удивительные животные — чем больше узнаю о них, тем больше покоряюсь их дикому природному магнетизму. Всё чаще и чаще меня посещает мысль о том, что бы было, не купи меня в своё время капитан. А по ночам снятся рабские торги. И снова, и снова меня накрывает волна ужаса и непрекращающегося отчаяния. Два месяца, изо дня в день, меня выводили на помостки рынка рабов в Этрикее — городе тысячи базаров, где можно было купить всё: от звездолёта до живой игрушки, от старинного оружия до современных навигационных систем… В этом городе не знали слова «нет», так же, как не знали слова «не будет в продаже»…
«Нет в продаже» — это нонсенс в Этрикее… Конечно, есть, куда прикажете доставить? — раздавалось на улицах и площадях, переулках и проспектах. Ежедневно, день и ночь, без перерывов на обед, сон, выходные и отпуска…
За два месяца моего вынужденного пребывания на рынке рабов, я не сказал его хозяину и двух слов, притворившись немым, и все два месяца, он пытался сбагрить меня хоть кому-нибудь… Торговец пошёл даже на беспрецедентный случай в своей практике: снизил мою первоначальную цену в два раза… Но и это не помогло. Вероятно, ненависть ко всему окружающему в моих глазах была столь велика, что покупатели просто шарахались от моего, ставшего уже законным, места в торговом ряду, пока однажды не появился высокий, светловолосый парень, сразу же привлекший к себе всеобщее внимание… Грайх Валсторн. Он о чём-то спорил с торговцем, яростно жестикулируя, тряс его за полы халата, но тот только отчаянно качал головой в знак отрицания… Невиданное дело в Этрикее. И тут произошло событие, раз и навсегда изменившее всю мою дальнейшую жизнь: он схватил лист бумаги, большими печатными буквами написал:
— СИСТЕММЕРЫ ЕСТЬ????? — и поднял импровизированный плакат над головой…
Тишина, разверзшаяся вслед за этим действом, казалось, была ощутимой материально и говорила сама за себя. А я понял, что судьба дает, наконец, мне тот шанс на свободу, о котором я её молил всё последнее время. Торговец начал рвать на себе волосы клоками сразу после того, как на вопрос Грайха о специальности, я ответил:
— Глобальные космические системы связи, — ибо специалисты данного профиля были бесценны и покупались, не успевая появится в продаже, независимо от цены.
Так моя жизнь началась с нуля во второй раз…
Грай, уставший, измученный недосыпом (странно, с чего бы это?), тоскливо взглянул на меня и махнул рукой в сторону кресла:
— Приземляйся, подождём Таро и всё обсудим…
В ту же секунду в комнату вошёл старпом, и капитан, кивком головы поприветствовав вошедшего, начал:
— У нас снова безвыходная ситуация… И мы никак не можем отказаться — это имперский заказ, сегодня ранним утром пришло сообщение о найме. «Крылья богов» арендует Имперский зверинец для доставки новых экземпляров с перевалочной станции Х 9 в Дальнем космосе… Мы никогда не были в тех краях и никогда не брали подобных заказов, но нам, по большому счёту, никто ничего такого и не предлагал. Заранее предупреждаю: об отказе не может идти и речи. Задача довольно сложная, но выполнимая. Я тут пробежался по поисковым системам, пообщался с друзьями и выяснил, что раньше перевозками грузов для зверинца занимался лёгкий крейсер пограничных имперских войск «Эскапея» по договору со Службой земель и угодий империи, перебрасывавший животных на орбитальную станцию… Оттуда их уже разбирали заказчики. Но на последнем дежурстве «Эскапея» встретилась с пиратами. В результате: ремонтные работы на неопределённое время, так как крейсер только чудом добрался до базы.