В силу сложившихся обстоятельств, мои студенческие годы были наполнены насмешками однокурсников, отсутствием друзей, полным одиночеством и постоянным присутствием где-то на краю ощущений, графа Чегери. Во всём этом был один единственный плюс — я не тратила время на друзей и посещала факультативы и дополнительные занятия по всем интересующим меня предметам.
За время моего студенчества граф успел жениться, похоронить жену и нерождённого ребёнка, но не оставил попыток затащить меня в свою постель. Только теперь я понимаю, от чего спас меня дед….
Диплом, как лучшей выпускнице курса, мне вручал сам император с распределением на работу в госпиталь Дальних космических сил. Все выпускники мечтали туда попасть, но повезло только мне. На церемонии вручения дипломов рядом с императрицей стоял Лакрай и время от времени что-то нашёптывал ей на ушко, мило улыбаясь в мою сторону.
Потом был выпускной бал и я отказала графу в танце, сославшись на жмущие туфли и растёртые ноги. Он особенно и не настаивал. Но отомстил.
На следующее утро меня вызвали в Службу распределения трудовых ресурсов и вручили приказ о назначении меня лаборантом в дворцовую клинику. Так, даже и не начавшись, закончилась моя медицинская карьера…
Но и я уже была не та юная девица, которая встретилась графу Чегери в дальнем уголке дворцового парка. Обрезав волосы и оббрив налысо голову, обвязав её банданой, перетянув грудь и переодевшись в мужскую одежду, я покинула столицу, оставив деду записку с объяснениями своего поступка и направление на работу. Он всё понял правильно. Кстати, за деда я не боялась — с ним остался Ирга, по старости и болезням, вышедший в отставку и не имевший своей семьи.
Знал бы дед, где я пробыла все эти годы!
В Радужный лес я, естественно, направиться не могла, чтоб не создавать лишних проблем отцу, но связь с ним и братьями время о времени поддерживала. А уж они, в свою очередь, передавали мне весточки от деда.
Спустя пять лет, дед, наконец, сообщил мне, что граф Лакрай Чегери покинул Айдору в связи с назначением на пост полномочного представителя Империи в малом Совете миров. И я смогла вернуться в столицу.
Увы, даже блестящий хирург, после стольких лет отсутствия практики, был никому не нужен.
Дед поддерживал меня изо всех сил, но жить нужно было, независимо ни от чего, проблемы решать тоже, и я пошла на курсы звериных лекарей — в имперский зверинец требовался хирург.
После годичных курсов, я даже честно отработала три дня, когда меня нашла императрица…
В тот самый момент я собирала по кусочкам сломанную лапу мохнатого кегара и не заметила вошедшую в операционную венценосную даму. Естественно, не выказала соответствующего пиетета. Мне было просто не до неё.
Узнала она меня или нет — тайна покрытая мраком. Хотя, скорее «да», чем «нет».
Мой дед и в этот раз всё понял правильно.
Так я оказалась в Службе распределения трудовых ресурсов.
И здесь, заполняя положенные формуляры стандартного заявления, неожиданно прислушалась к спору, разгоревшемуся у окошка срочных заявок. Двух минут мне вполне хватило, чтобы понять — срочно требуется ветеринар на корабль вольных торговцев. А в базе данных Службы на данный момент нет ни одного кандидата.
Это был мой единственный шанс… И я не намеревалась его упустить.
— Я вам идеально подхожу, — обратилась я к высокому орку-полукровке, который отчаянно жестикулируя, умоляющим голосом о чём-то просил клерка и с потерянным видом оглядывался вокруг, надеясь выискать в пустом, просторном холле Службы, несуществующего врача…
Надежда, озарившая его лицо, не поддавалась описанию Мужчина ухватил меня за плечи и начал трясти, приговаривая:
— Ты и вправду врач, не врёшь? Милая, ты — наше спасение!!! Ты наше спасение!!!!
Голова моя болталась из стороны в сторону, зубы выбивали чечётку, а мой будущий работодатель и не думал останавливаться.
— Боги, куда ж это я попала? — мысли скакали, как бешеные и не могли выдать ни одной нормальной идеи о происходящем, — что ж мне так не везёт с работой? Зачем мне сумасшедший хозяин?
Тут он вдруг остановился и подозрительно спросил:
— Документы в порядке? — Я подала ему персональный чип с данными об образовании, социальном положении, послужном списке. И чем дольше он читал, тем круглее становились его глаза.