- К чему вы начали этот разговор? – поняв, что меня не собираются посвящать в закрытую информацию, спросила напрямик сама.
Усмехнувшись, мадам Клэр села в своё кресло.
- Ты заблуждаешься, Эмма, если думаешь, что отбыла своё наказание в полной мере.
- Вы уже говорили мне это, мадам, и не раз. Но так и не озвучили причину моих заблуждений, - устало вздохнув, проговорила медленно. Каждое слово приходилось подбирать тщательно – уж больно не хотелось выслушивать повторный набор слов угрозы и недовольства.
Сложив руки на груди, демонесса задумалась. Глубоко задумалась, не желая отчего-то отвечать на мой вопрос. И вот на какой чёрт тогда надо было заинтриговывать, если нет желания раскрывать секрет?
- Причина твоих заблуждений проста, - начала она, наконец отмерев и решив приоткрыть эту великую «завесу тайн», - Ты просидела в тарцере не десять лет, Эмма, а семь.
- Сколько?! – от удивления даже закашляла. Семь лет… Семь лет! Всего лишь семь! А не половину жизни. Не полный срок.
Судорожно втянув сквозь зубы воздух, вмиг охрипшим голосом просипела:
- Но почему?
- За тебя замолвили слово, - недовольно прожевала слова хозяйка Дома. И я поняла – не просто замолвили. Ой не просто! Тут скорее даже приказали, вынудив женщину выпустить меня. Только вот кто? И как?
В этот момент мне стали кристально прозрачны причины злости. Будучи владелицей дома безродных, Клэр Дюрт привыкла отдавать приказы сама, распоряжаться своей и чужими жизнями – сама, решать какие-то вопросы – тоже. А тут явился некто, явно влиятельный, и заставил женщину переступить через себя, свои принципы и выполнить указанное – отпустить раньше времени наказанную. То есть меня.
Очередной приступ кашля оглушил кабинет комендаторши. Колючий кислород больной прошёлся по только зажившему горлу, неприятно засаднив внутри. Посмотрев на меня сочувствующим взглядом, демоница повернулась и перенесла рукой поднос с маленькой тумбочки, стоявшей рядом, к себе на стол. Налив из графина в бокал воды, она протянула его мне. Кивнув в знак благодарности, приняла стеклянный стакан и радостно сделала глоток.
- Кто… попросил меня выпустить? – вопросы, подобно рою пчёл, летали в моей голове, наперебой сменяя друг друга. Казалось, у мадам тоже. После моего вопроса она, сжав губы в тонкую полоску, о чём-то одному Сатане известно задумалась. То ли решая, что именно ответить мне, то ли рассуждая о чём-то своём, личном. А может её и саму интересовало, за каким тёмным я кому-то стала нужна.
- Мужчина пожелал остаться неизвестным, - медленно произнесла женщина, словно бы, как я сама недавно, взвешивала каждое слово, прежде чем озвучить его. Хм… почему?
Растерянно блуждая глазами по кабинету в поисках ответов, зацепилась за царапину на идеально гладкой поверхности стола. Довольно глубокую царапину, оставленную явно демоническим когтем. По ощущениям, сделал её один из вышедших из себя гостей кабинета.
Переведя взгляд выше, посмотрела на обманчиво расслабленные руки, расположенные на подлокотнике кресла.
Мужчина пожелал остаться неизвестным…
Мужчина…
Но кто? Норис, Жак, Деймон? Ан-Хопс или тот Ангел из бара?
«Да не-ет, берд», - тут же опровергла свои предположения, качнув отрицательно головой. В моей жизни был только один мужчина, для кого я была действительно дорога, который любил меня, оберегал и…
-Отец! – воскликнула я, поражённая догадкой. Неужели… неужели он жив? Ну да, конечно же! Он жив! Точно жив! И пришёл. Пришёл за мной, спас, заставил дэю-Дюрт вытащить меня из тарцера и отправить на восстановление в лазарет. Больше некому, только он…
Но мою спесь сбили одним метким хлестким ударом по щеке.
- Ты безродная. У тебя нет никого и нечего, только долг перед приютившим тебя домом, - жёстко осадили меня. Случись это двенадцать лет назад, когда я только прибыла сюда, то непременно бы расплакалась. От обиды, обмана. Сейчас же, сцепив зубы, промолчала. Она права. Я одна, совершенно одна. Ни друга, ни питомца, ни отца.
- Прощу прощения, мадам, я забылась, - процедила тихо, больно приземляясь на осколки только что восстановившейся и тут же вновь разбившейся мечты. – Могу узнать, с какой целью было проявлено подобное милосердие? – язвить не хотелось. Да и не тот момент был для этого, не та собеседница. Только не выходило, за семь (как оказалось) лет выдержка моя только ослабла. Надеюсь хоть сила воли осталась прежней.
Старая демоница, вспыхнувшая злостью, хитро улыбнулась.