- Тони! – ворвался вихрь звуков, запахов и красок в мою комнату. Целая палитра, смешанная в причудливом узоре, помещалась в одной моей сестре-одногодке.
- Лайла, - поморщился я, - просил же, не называй так меня! Винс, сестрёнка, я Винс и не иначе.
- О, мы повзрослели, сокращённое имя сменили, а вот своё поведения таким же отвратительным и оставили. Не обижайся, Тони, но ты тот ещё отморозок. И куда только родители смотрели, когда тебя производили, - актёрски взмахнула руками она, плюхаясь на софу рядом.
- Лайла, мы с тобой вместе родились. Так что не надо!
- Надо-надо, - покивала головой сестрёнкой. – Может хоть в мозгах что прибавится?
- Да ну тебя, - обижено фыркнул и скинул наглую девчонку с софы. Но она не обиделась, а лишь весело покачала своими двумя забавными хвостиками, что делали её личико ещё более молодым, даже скорее детским, и красивым. Вечная девчонка. И как только умудряется подцепать на ходу себе кавалеров?
Встав и потянувшись, Лайла подлетела к двери и, уже выходя, бросила мне:
- Я чего пришла, собственно. Пестокрылые уже здесь. Советую долго не задерживаться, глава семейства производит о-очень внушительное впечатление. Боюсь, как бы твои выходки не заставили его опозорить на весь Мегаполис нашу семью, - тревожно проговорила сестрёнка и уже тихо, себе под нос пробубнила, - Кажется, где-то я с ним уже встречалась… Но где?
«И, правда, где это?» - мимолётом подумал я, и, встав, с сожалением бросил взгляд на ложе. Раз уж так мою сестричку беспокоит этот гость, то, пожалуй, стоит и перышки себе прочесать. И надеть один из парадных костюмов для встреч в стенах дома.
«А-а-а… и за какие промахи мне всё это?!»
Мой немой крик отчаяния так и остался в абсолютной пустоте. А сам я, закатав все амбиции в банку и отложив их на дальнюю полку, в рекордные сроки собрался и, стоя перед зеркалом, корчил рожи. Ну, или пытался придать лицу серьёзный и в тоже время дружелюбный вид. Выходило отв… Гм, нет, не выходило вообще никак. То ли это несовместимая пара, то ли я неуч такой. В конце концов, более-менее приняв достойный вид, спустился вниз в гостиную ко всем собравшимся.
«М-да, а удача всё же не моя стихия», - окончательно понял я, стоило только мне взглянуть на собравшихся мужчин. А это был мой отец и… пятый судья всего нашего Крылатого мегаполиса. Влип, так влип. Ничего не скажешь.
- О, Винс, ты соблаговолил появиться, - кивнул приветствующе оцет и жестом указал на свободное, явно приготовленное специально для меня, место на диванчике около юной особы. Её пёстрые, светло-зелёные в лилово-серую крапинку крылья свободно свисали позади спины, будто бы девушка сейчас находилась у себя дома, а не где-то в чужом обществе. Тёмно золотого оттенка локоны, выпадающие их нехитрой причёски, кокетливо ниспадали на оголённые плечи цвета персика. Глубокие омуты глаз застенчиво прятались в тени пушистых ресниц, а на губах играла едва уловимая задорная улыбка. На секунду я очаровался красотой незнакомки, пока проходил к своему месту. И лишь только едва уловимые нотки торжества, запрятанные глубоко в этих омутах, не позволили мне окончательно потерять голову от гостьи.
- Конечно, отец. Как я мог пропустить встречу с такими важными особами? - присев, очаровательно улыбнулся я, искоса кинув взгляд на соседку. На её щеках расцвёл слабый румянец.
Мысленно хмыкнув, открыл ставку на то, что возможно сегодня таки удастся провести вечер в приятной компании, а не в полном одиночестве переваривать информацию в каком-нибудь загородном клубе. Да, существ вокруг меня будет полно, да вот в мыслях своих я одинок останусь.
- Тогда вы ужасно рассеянны, раз так опаздываете на встречи. Или считаете себя гордым, выше всех? – грубо отозвался отец пестокрылой. Я с неохотой взглянул на мужчину. Будет верхом неприличия, если я вдобавок ко всему ещё и отвернусь от обращающейся ко мне высокопочтенной особы. Демоновы правила, и кто их только выдумал?
Медленно повернув голову, я пристально посмотрел на судью. Тучный мужчина с трёмя подбородками, раздутым самомнением и до ужаса комичным причесоном. И вот как мне, Всевышний, тут вежливости отдаваться?!
- Вы правы, айр(*) Роул, в последнее время я очень рассеян. Но всё это лишь от того, что голова моя вот уже который день занята мыслями о…