Через полчаса в дорогу! - Сообщил Дайр, чудом не получивший ни одной серьезной раны.
У меня без спроса отобрали лошадь, посадив на нее раненного, да еще привязали волокуши. Я уныло посмотрела на разбитые рваные сапоги, дорвала и без того убитую накидку и привязала к ногам, чтобы по дороге не потерять подошву.
***
Повозка поскрипывает с трудом приделанным колесом, топот сапог и копыт среди тихих разговоров. Солнце светит в глаза, заставляя то и дело вытирать слезы. Накидки нет, под капюшоном не спрячешься.
Леди, может на лошадь? - Попытался уступить седло один из воинов, но я отмахнулась. Несмотря на напускную бодрость выглядел он паршиво. Бледный, с перевязанной рукой и промокающей кровью повязкой на животе. Такой и полкилометра не пройдет.
Я могу поделиться силой, только скажи. - Испугал жнец, появившись черным призраком за спиной.
Тогда я опять исчезну. - Процедила сквозь зубы, чтобы меня не приняли за сумасшедшую. - Не думаю, что люди обрадуются такому фокусу.
Теперь это твои крылья, ты можешь ими управлять, - не согласился жнец. - Ты часть Грани и мира живущих одновременно.
Пока буду тренироваться, они успеют колья наточить и запалить костерок, - помотала головой. - Нет уж. Помучаюсь. - Сощурилась на горизонт, но города все нет, хотя мы миновали стоянку у ручья, где короткий привал позволил отдохнуть гудящим ногам.
Мысли от саможаления медленно перетекли к словам жнеца. Защитник миров? Я? Не знаю, что там произошло на Грани, но это точно ошибка. Я не герой и становиться им не собираюсь. Отношение к спасению мира не изменилось ни на грамм. Грань расценила мои поступки, как великое самопожертвование и отвагу? Зря. Все случившееся ночью чистой воды случайность. Если бы не разбойники, поймавшие в лесу, если бы не мысли убийцы, который жаждал крови, если бы не... Их так много накопилось. Спасение озаренного и темного командира? Пожалуй, это единственное решение, которое я приняла сама, но далеко не ради великой цели или жалости к ближним. Я не пытаюсь приукрасить свои мысли и чувства. Гордыня, та самая, что стала причиной разлада между жнецами и бессмертниками. Именно она толкнула во тьму. Мне просто было до чертиков обидно, что я столько сил потратила, а все окажется зря. Я не проигрываю. Никогда.
О чем ты думаешь? - Забеспокоился жнец, прочитав чувства. Хорошо, что не мысли.
О том, откуда берутся герои. - Вздохнула, затянув узлы на сапогах. Ступни неприятно кололи камушки и пыль дороги. Скоро до крови себе кожу сотру.
Солнце стремительно катилось к закату, скрывшись за высокой громадой старой стены города, который появился также неожиданно, как любит жнец выскочить из-за Грани. Это теперь его любимое развлечение, словно до сих пор не верит, что не потеряется в безвременьи.
Густая тень стены закрыла дорогу, подарив долгожданную прохладу. Я облизнула потрескавшиеся губы и ускорила шаг. Темный провал ворот манил не хуже горы золота.
Кираль озарили сотни факелов, меж зубцов замелькали начищенные шлемы стражи, а нам навстречу из ворот вылетел отряд с развивающимися флагами.
Что еще за фигня? - Сощурилась на приближающихся всадников, размышляя, не стоит ли нырнуть в канаву, чтобы не быть раздавленной мощными копытами.
Граф Вайлор. - Ответил раненный воин, который ехал на моей лошадке.
И озаренные Ордена. - Откуда ни возьмись появился Первый.
Откуда знаешь? - Покосилась на него. С такого расстояния медальонов не разглядеть, а в толпе все кажутся одинаковыми.
Вижу, - дернул здоровым плечом воин.
Наши отряды встретились в паре сотен метров от стены, откуда в нас целилось не меньше пятидесяти луков. Гостеприимство Кираля поражает. Я не ждала праздника с фанфарами, но и такого «теплого» приема не ожидала.
Озаренный Кайлар, темнейший Тэнарис, отряд третьего Крыла, шаг вперед! - Зачитал по свитку один из всадников, прячась за накидкой.
Воины смело вышли из толпы сгрудившегося отряда. Кайлар сбросил капюшон, внимательно глядя на окруживших их воинов в алых мундирах с вышивкой золотых корон на рукавах. Таких я еще не видела.
Где ваш командир? - Пересчитал воинов мужчина со свитком.
Ранен и находится в повозке целителей. - Холодно ответил Кай.
Воины Ордена Кираля? - Снова обратился к уставшей толпе.
Мы. - Вышли двое выживших.
Вы все находитесь под охраной Гвардии, прошу следовать с нами.
Кольцо алых мундиров сомкнулось, отрезая отряд от остальных. Они направились к городу первыми, а нам пришлось пропустить повозку, которая также оказалась в окружении. И только за ними, глотая пыль, поползли следом.
Светлейший Дайр. - Просочилась между уставших воинов к знакомому стражнику. - Что происходит?
Я меньше вашего знаю. - Пожал он плечами, глядя вслед процессии в алом. - Вы же с Крылом якшаетесь, вам виднее должно быть.
Город встретил нас не радостно. Стражники провожали хмурыми взглядами, горожане, стоящие за живым коридором воинов с факелами смотрели с плохо скрываемым страхом. Тишина, в которой только щелкают факелы, да слышны перешептывания толпы. Кажется, оступись и набросятся. Неприятное чувство, как будто я снова на долговых торгах, где моя жизнь — ничто, развлечение для голодной публики.
Помимо неприветливых зевак на площади перед воротами встретили повозки, куда погрузили раненных. Атмосфера постепенно разрядилась, разговоры скрасили тишину, а мелькание фигур и света закрыло от любопытных взглядов.
Удачи, светлейший. - Кивнула Дайру, получив лошадку обратно.
Светлой ночи, леди. - Кивнул он, посмотрев на темнеющее небо, где впервые за долгое время появились тяжелые облака, а ветер принес с собой долгожданный запах надвигающегося дождя.
Я с трудом пробилась сквозь кольцо стражи к воротам гостиницы-ордена и ударила кулаком в закрытые створки. Открывали мне долго. В узкую щель из залитого светом двора недоверчиво выглянул смутно знакомый работник, оценивающе меня осмотрел и открыл дверь, куда я с лошадкой едва поместилась.
А то ходят всякие, - передернул он плечами, набросив тяжелый засов. - Светлой ночи, леди.
Вы в курсе, что с Крылом? - Передала ему поводья.
Да здесь все. - Скривился парень, кивнув на оставленных у крыльца лошадей и разбитую повозку Пайрала.
Кто это? - Пристроилась к парню, по пути к конюшне.
Гвардейцы королевские, да проверяющий из Ордена столицы. Всех граф Вайлор вызвал. Такую суматоху поднял, когда зарево над лесом увидел. - Отмахнулся он. - Как будто и правда светлый посланник в мир вернулся.
И что они хотят? Почему отряд арестовали? - Слова о светлом посланнике неприятно царапнули сердце. Ведь и, правда, похоже.
Нам не докладывали. - Вздохнул он.
По служебному коридору из конюшни попала в здание, по стеночке за колоннами прокралась мимо несущих у входа караул гвардейцев и через столовую ворвалась в кухню.
О, еще одна! - Повернулась ко мне повариха — гроза Ордена Кираля. Я каждый день из столовой слышала, как она гоняет подчиненных, обещая половником мозги вправить. - Нет еды! Не готово еще!
Ну, хоть что-нибудь, - сложила руки, жалостливо глядя на кастрюлю, из которой вкусно пахло.
Это наше, для слуг. Будете, светлейшая? - Скривилась она в улыбке.
Буду. - Закивала, схватив миску и ложку.
Садись тогда. - Отодвинула утварь со стола, освободив мне край у табурета. - В столовую не ходите. Там сейчас совет будет.
Какой совет? - Сунула в рот чуть теплое мясное варево с какой-то кашей. Вкуснее ничего не ела за всю жизнь.
Столичные совещаться будут, - махнула она рукой. - Лард, твою за ногу, суфле подгорает! - Лард бросился к печи и загремел противнями.
А что хотят? - Отвлекла от угроз помощнику.
А кто их знает. Набежали поутру, из столицы переходом пришли, потом их озаренные пластом полдня лежали, восстанавливались. - Ловко раскатала тесто для пирога. - Светлейшего Райла тоже не посвящали, а вот граф Вайлор тут как тут. Указания ходит, раздает, как будто Орден — его дом родной.