Они о смерти графа Вайрака что-то говорили. - Вклинился Лард.
Вайрака? - Ложка зависла на полпути ко рту. Вот тут нехорошо получается. Я его стрелой наградила, и помощника его тоже. А если вспомнить убийство вместилища жнеца, то я тут главный преступник.
Быстро заглотила варево, чей вкус испортили новости, залпом выпила стакан воды и поспешила к себе, пока столовую не оккупировали светлые гости из столицы. Кто же их так всполошил, что они даже портал использовали? Рийя о таком только в книжках читала, а вживую по слухам их использовали только для короля, старый он, сложно по ямам дорожным прыгать в карете, вот и путешествует с помощью озаренных. А тут в провинциальный город делегация нагрянула из-за смерти какого-то графа, который с разбойниками сговорился?
Я закрыла дверь, в этот раз опустив щеколду, открыла краны в ванне и сбросила надоевший костюм, который за день покрылся толстым слоем пыли.
Ты ведь не думаешь лезть в дела живущих? - Снова из ниоткуда появился жнец.
Нет. - Помотала головой, распустив спутанные волосы. - Тем более, убийца-то я. Себе дороже подставляться.
У нас другие цели. - Довольно подтвердил он.
Какие еще цели? - Лениво повернула к нему голову. У меня цель — получить компенсацию за выкуп воинов на торгах и смыться из города туда, где все произошедшее покажется сном. Начать спокойную и счастливую жизнь без забот и волнений, от которых раскачиваются замки на выдуманном подвале.
Мир, бессмертница. - Напомнил он. - Сегодня ты видела, что ему грозит.
Мы же их остановили, - пожала плечами. - Миссия выполнена.
Это только начало, - умеет же посланник смерти настроение портить. - Мы не поймали того, кто призвал голодные туманы. Нам надо...
И не будем. - Прервала его. - Я не знаю, что там у вас на Грани заклинило и почему твои крылья вдруг решили, что я гожусь в герои, но говорю тебе, это не так.
Бессмертница! - Снова он завис черной тучей, опасно распахнув крылья. Только теперь я не чувствовала в них угрозы. Даже холод пропал.
Я проигнорировала посланника смерти, сбросила нижнюю рубашку и с головой ушла под воду, слушая шум крови в ушах, который заглушал остальные звуки.
Так нельзя. - Стоило вынырнуть, как жнец появился на бортике ванны.
Можно. - Зачесала пальцами волосы назад и подложила под голову полотенце. - Мне можно все. Я бессмертник. Бессовестное и подлое существо. Беру все свои обещания обратно.
И ты так просто оставишь этот мир без помощи, даже зная о тенях, слугах забытых богов? - Все еще пытался воззвать к совести жнец.
Оставлю. - Совесть даже не шевельнулась. Самосохранение у меня на первом месте. Лучше остаться в стороне, чем ввязаться в войну, где шансы на победу явно невелики.
Позволь я хотя бы расскажу тебе историю этого мира, - вздохнул он.
Рассказывай. - Прикрыла глаза, расслабляясь в теплой воде. Спорить с посланником смерти нет ни сил, ни желания. Пусть себе заливается соловьем о несправедливостях судьбы.
Кто такие боги? Откуда они? Их создают живущие, своей верой, надеждой, желаниями. И чем сильнее вера, тем больше шансов, что бог станет настоящим, а магические миры особенно склонны к рождению подобных существ. Так случилось и здесь. Живущие, как и везде, создали своих богов, дали им имена и приносили подарки, взамен прося чуда исполнения желаний.
Боги — отражение желаний своих создателей. Чем добрее подношения и просьбы, тем милостивее боги и наоборот, чем больше живущие верят в злого бога, тем более жестоким он становится. Отсюда берутся справедливые светлые божества и жестокие кровожадные демоны. Они исправно служат живущим, оправдывая ожидания, за что получают больше силы и подношений. Для кого-то достаточно простых молитв, а кому-то нужны кровавые жертвы. Вопрос религии, написанной людьми для людей.
Вместе с миром растут и боги. Живущие устраивали между ними сражения, приносили жертвы, желая, чтобы их божество стало сильнее других. И чем больше плохих мыслей и желаний приносили с собой живущие на капища, тем хуже становились боги, заражаясь жадность, злостью и презрением.
Росли «цены» за помощь и вот уже даже у светлых богов в храмах вместо песен раздались крики умирающих, а вместо подарков на жертвенные камни лилась кровь. Чем больше жестокости творили живущие, тем хуже становились боги. И однажды жадность и гордыня, подаренные верующими победили то светлое, что было в богах. Они стали требовать больше и больше. Вскоре жертвы стали ежедневными, более молодыми, от которых они получали больше сил. Так длилось почти полвека, до тех пор, пока живущие не поняли, что боги опасны и жестоки, не даруют больше помощи и чудес, требуя лишь смерти, которая в итоге уничтожит мир.
Все меньше людей стали приносить жертвы, забывались храмы, жертвенные капища поросли мхом. Имена богов стали забываться, а вместе с тем и силы их таяли, не получая подпитки от живущих. И тогда зараженные человеческими пороками боги потребовали у немногих оставшихся последователей приносить не добровольные жертвы, убивать неверных. Началась война, в которой каждая смерть становилась каплей силы для богов. Война длилась почти два года, но вот, не осталось ни одного из тех, кто готов был служить им. Жертвы прекратились, война закончилась, оставив после себя голод и болезни, потому что во время войны некому было следить за порядком, лечить больных и возделывать поля.
Мир постепенно выбирался из ямы, в которой оказался по прихоти богов. Разбивались жертвенные камни, уничтожались величественные храмы, а в адрес недавних кумиров раздавались проклятия, принося одну лишь злобу и ненависть. Их стали бояться, приписывать все несчастья, что случались в мире, а боги, как и положено, вбирали в себя злую веру, становясь настоящими монстрами, которые в итоге решили уничтожить все живое. Они создали голодных теней, которые черным туманом покрывали города по ночам, забирая тысячи душ во славу своих хозяев. Еще больше ожесточились люди, проклиная богов, стали поклоняться солнцу, видя, что создания богов приходят только по ночам. Стали бояться темноты, вознося молитвы Свету и тогда боги спрятали солнце, погрузив мир в вечную темноту, где царствовали их слуги, набрасываясь на живущих из темных углов.
Мир стремительно катился за Грань, отчего вспенились воды реки забвения, содрогнулись границы миров и в темный мир пришли посланники света, защитники с сияющими крыльями. Они уничтожили голодные туманы и вернули солнце, а живущих заставили забыть о злых богах.
С тех пор далекую войну называют временами забвения, а богов, чьи имена навсегда вычеркнули из памяти мира — забытыми. И только память о сияющих крыльях защитников осталась в мире, где живущие стали возводить новые храмы и молиться Свету, у которого нет ни лица, ни имени. - Закончил жнец, когда я уже почти уснула, нежась в остывающей ванне.
Угу. - Кивнула я.
И теперь они вернулись. Оправились от векового сна, потому что кто-то позвал их по имени, указал дорогу к свету из вечной темноты. - Продолжил давить жнец.
Угу. - Снова согласилась я.
Ты меня вообще слушаешь? - Не выдержал он.
Угу. - Снова согласилась я. Неужели он думал, что старая, как Грань история, что повторяется в тысячах миров разжалобит меня? Я брошусь на амбразуры со слезами на глазах, чтобы защитить то, что само едва себя не уничтожило. Каков мир — таковы боги. И жнец об этом знает. Так почему я должна исправлять ошибки глупых живущих?
Бессмертница! - В этот раз крылья принесли с собой холод Грани. Вода моментально остыла, покрывшись коркой льда.
Что делаешь!? - Выпрыгнула, едва не поскользнувшись на холодном мраморе пола, и закуталась в полотенце. - Я так умереть могла!
Я удержу тебя на Грани, - довольно ответил жнец.
Вот спасибо! - Запахнула халат и, добежав до дивана, закуталась в плед, глядя, как по окну бьют крупные капли дождя. Первый на моей памяти в этом мире. Темное небо сверкнуло ветвистой молнией, земля вздрогнула от рокота грома.