Озаренный Кайлар, я жду ваших объяснений. - Напомнил о себе карающий Ордена, прибывший в Кираль еще утром. Силовые карты королевства буквально выгорели, подняв переполох среди аналитиков и воинов Крыла. Король отдал срочный приказ прибыть к месту всплеска и даже расщедрился на три кристалла из сокровищницы, открыв «светлый путь», за пару минут перенесший карающего и гвардейцев на окраину Нираля.
Вы получите их вместе с отчетом, светлейший Тайит. - Ответил не оборачиваясь. Есть что-то завораживающее в пляске огней факелов на ночных улицах.
Мне так и передать Его Величеству? - Голос карающего сквозил презрением. Конечно, он-то в Ордене не по отработке, а по назначению. Великая задача — оценивать чужую работу, достойная лишь старших сынов светлейших родов.
Передавайте, что угодно. - Обернулся, прошипев сквозь зубы. - Я подготовлю отчет к утру. Сомневаюсь, что Его Величество сидит и дожидается связи с вами, светлейший.
До утра. - Сжал зубы карающий. - Светлой ночи. - Вышел, хлопнув дверью.
Я устало упал в кресло, зло сорвав с груди расплавленный медальон. Если бы я знал, что написать в отчете. Обычно этим занимается Тэн, у него талант развести воды на пустом месте и превратить это в «отчет». А я даже не знаю, что на самом деле произошло в лесу. Что это были за твари и не померещились ли мне их беззубые рты с кривыми пальцами, что рвали купол. За три года в Крыле я ни разу даже не слышал о таком, не то, чтобы сталкиваться.
Светлейший, - осторожно заглянул в комнату один из служащих Ордена. - Вас вызывает темнейший Тэнарис.
Очнулся? - Вскинулся я. Видя, как тяжело ему далась дорога, я даже не рассчитывал, что Тэн так быстро очнется от горячки.
Вам бы тоже к целителю обратиться. - Несмело предложил служащий, но я отмахнулся. Царапины — ерунда, а резерв восполню, как только взойдет солнце.
Тэн, как и всегда объят темнотой, только одинокий камень горит на тумбочке у кровати, позволяя Пайралу разобраться в горе склянок лекарств. Командир выглядит не то чтобы при смерти, но паршиво. Все тело покрыто коркой ожога, которая трескается, просвечивая новой кожей, где уже проступили знакомые шрамы узоров проклятия. Как он живет? Я задавался этим вопросом каждый раз, стоило увидеть обезображенное лицо друга. В мире столько загадок, с которыми мы сталкиваемся каждый день, а я не могу поверить, что темные твари действительно существуют.
Тебе писать отчет. - Едва живой, а все о деле. Тэн приподнялся на подушках.
Карающий здесь. - Все же не стал скрывать грядущих неприятностей. Я знал, какая судьба ждет отряды, которые не оправдали надежд трона. Их не порицают, об их провале не сообщают публично. Такие отряды просто исчезают, а рядом с темным появляются новые воины и озаренный. Заменить можно всех, кроме проклятых.
Напиши отчет. - Хрипло приказал Тэн. - Ты ведь тоже не знаешь, что вызвало всплеск силы?
Без понятия. - Вздохнул, поймав вопросительный взгляд Пайрала. Он, хоть и видел вспышку со стороны, да толком ничего не понял. Только пробурчал, что конец света близок, раз Посланник явился, но сам же отмахнулся. - Я, как ты не умею. Привяжется к словам.
Сумеешь. - Заверил темный. - Главное побольше допущений. Что-то вроде «Множественные жертвы на месте закрытого капища древних вызвали резонанс сил, усилив «эхо» от использования заклинаний».
Может ты и напишешь? - Усмехнулся, как всегда поразившись таланту друга вывернуть полный бред правдоподобной историей.
Да, знаешь, - поднял руку и пошевелил пальцами, отчего корка с противным хрустом потрескалась, - не с руки мне как-то.
Я понял. - Улыбнувшись, посерьезнел, получив отправную точку для очередной лжи.
Все наши отчеты — вранье с первой до последней буквы. О темной силе и тварях. Только благодаря Тэну я смирился со смертью, следующей за нами по пятам. Тьма не обязана быть уродливой и показной, чаще она прячется в черных душах за красивыми улыбками.
Рийя
Я будто снова побывала за Гранью, искупавшись в ледяных водах реки забвения. Сердце сжало болью, забулькало, с трудом разгоняя застывшую кровь. Я видела много смертей, быстрых, мучительных, страшных и долгожданных. Меня не пугает смерть и жестокость чужих судеб. Я привыкла, заледенела внутри, как и этот мир в забытые далекие времена. Видение прошлого застряло в сердце еще одним ледяным осколком, а его мысли навсегда растворились в темноте выдуманного подвала среди тысяч других.
Бессмертница? - Осторожно позвал жнец, наклонившись к самому лицу.
Подлый ты, - села, ежась от холода, который принесли с собой чужие воспоминания.
Не подлее тебя. - Хмыкнул он, напомнив про вселение и память тела, из которой удивительным образов вырвался на дороге. - Теперь твое мнение изменилось?
С чего бы? - Тщательно запечатала подвал, отправив туда чужие воспоминания. Стоит только его приоткрыть, как сотни прошлых жизней стремятся вырваться. - Чужое прошлое не имеет отношения к моему будущему.
Посланник смерти опешил от такого ответа и не нашелся с ответом, нырнув за Грань. Я же выдохнула и упала на подушки, старательно отгоняя от себя холод прошлого. Я не равнодушна, мне не все равно до чужой судьбы, как бы я не пыталась уверить себя в обратном. Но есть одно «но». Я живу слишком долго, чтобы совершать глупости. А геройство — наивысшая степень глупости. Я знаю, я пыталась. Спасала маленькие миры, ведь каждая жизнь для кого-то целый мир. Вот только «спасибо» часто превосходило все ожидания. Гореть на костре то еще удовольствие. Я передернула плечами, сбрасывая наваждение прошлого.
Молодец. - Кивнула, погладив себя по плечам. - Ты все правильно делаешь.
Отбросив сомнения, кое-как затянула платье и пошла на завтрак. Кто рано встает, тому достаются горячие пирожки.
Столовая пустовала. Орден еще не проснулся после поздних разговоров, в коридорах витал запах лекарств, а у дверей, словно статуи, стояли воины в красных мундирах с золотой короной на плечах. На меня одни не обращали ровным счетом никакого внимания, что внушало надежду, что мой подвиг останется секретом. Не хотелось отвечать за убийство графа и вместилище жнеца.
Что подать? - Появился у стола сонный служащий. - Каша, пироги с капустой, мясом, ягодами.
Пирогов, - потерла ладони, придвигая к себе тарелку. - Все по куску.
Сию минуту, - кивнул он, скрывшись в кухне, откуда доносился командный голос поварихи.
Через минуту я, обжигаясь, горячим ягодным соком, поедала наивкуснейшие пироги. Только по ним и буду скучать, когда уеду из Кираля, в остальном же, гори оно все синим пламенем.
Вкусно? - Присела напротив повариха.
Язык отъешь. - Согласилась я.
Как же приятно. - Довольно улыбнулась она. - А то мужикам все мяса подавай, а пироги всегда без внимания.
Глупые они, - согласилась я. - Такой талант пропадает. - Покачала головой. - Давайте кондитерскую лавку откроем? Озолотимся!
Когда-то я хотела, - скромно улыбнулась она, - да только судьба по-другому решила.
Еще не поздно. - Возразила я.
Мне еще четыре года отрабатывать, светлейшая. - Вздохнула она. - В Ордене все по повинной.
Повинной? - Проглотила последний кусок и задумалась, влезет ли в меня еще.
За преступления разные. - Расплывчато ответила она.
И за что вас? - Заинтересовалась, что же натворила повариха. Кого-то половником по темечку огрела, да силушку не рассчитала.
Барона одного отравила. - Сказала, посерьезнев и посмотрела мне в глаза. - Сестру мою он со свету сжил, а я не стерпела.
Правые дела не всегда добрые. - Ответила ей не менее серьезным взглядом.