Были, мальчик, - покачал головой наставник. - Ты поймешь. Не сразу, но поймешь.
Стук в дверь прервал воспоминания, которые ворвались черно-белым сном. Я давно забыл о тех временах, когда завидовал живущим в Свете. Какой толк мечтать о том, что никогда не будет твоим? Мечты убивают надежду, только цели способны подарить будущее.
Тэн? - Снова стук и тихий шепот Кая.
Входи. - Сел на постели, морщась от боли стянутой бинтами кожи. Ожоги удивительно быстро заживают, но кому сказать спасибо не знаю. Чей бы не был амулет, вызвавший всплеск силы в лесу, он спас всех нас, позволив бороться дальше. Для воинов сражение закончилось там, на дороге, для нас же оно только начинается.
Ты как? - Засуетился, как наседка озаренный, поправляя подушки и складывая исписанные листы, которые валялись тут же на кровати, для удобства.
Хватит. - Одернул озаренного. - Сядь.
Никакой благодарности, - притворно обиженно вздохнул Кай и придвинул к кровати стул.
Докладывай. - Специально перешел на официальный тон, чтобы Кай не отвлекался на глупости. Озаренные столь эмоциональны, что иногда суть отчета теряется за пересказом ощущение и впечатлений. У нас же каждая минута на счету.
Первое, - прочистил горло Кай и выпрямился на стуле. - Лучник не найден. Скорее всего, одни из убитых людей Райла. Никто кроме его людей форму не носил.
Жаль, - цокнул языком. Парень неплох. Метко стреляет и даже против графа рука не дрогнула. Нам бы в отряде такие пригодились. - Дальше.
Второе. Я не знаю. - Потеряв официальность, развел руками Кай. - Вот хоть режь.
А кто знает? - Начал злиться я.
Никто. - Не смутился отчету озаренный. - Со стены люди видели «огромные крылья, которые золотыми лепестками рассвета распустились над лесом». Это цитата, если что! - Закрылся от замаха озаренный. - Люди говорят, что это Светлый посланник явился в мир.
А более реальное объяснение имеется? - Опустил руку, плюнув на сказки озаренного.
Амулет возможен, - задумался Кай, - но чей он, почему сработал или кто его активировал — неизвестно.
Дальше, - зло дернул край одеяла.
Дальше, - Кайлар поерзал на стуле, - Тэн, при всем уважении, как к командиру, я против.
Против чего? - Удивленно вздернул брови и тут же поморщился. Кожа еще не восстановилась.
Не знаю, что ты задумал, но леди Рийю не стоит впутывать. Если бы не она, мы бы тебя не нашли.
Это мое дело. - Осадил его. - Приказы не обсуждаются, озаренный.
Как скажете, командир. - Холодно ответил он. - Третье. У леди Рийи нет опекуна. Она либо внебрачная дочь какого-то светлейшего, либо сбежавшая невеста.
С чего такой вывод? - Хмыкнул я.
А почему еще девица будет отказываться назвать имя семьи? Зарегистрированного рода Алкар не существует в Книге, либо род давно обеднел и потерял свою силу. - Пояснил Кай.
Хорошо, если так. - Прикрыл глаза, собираясь с мыслями.
Последний вопрос решен. Осталось составить прошение Светлому Суду до того, как карающий закончит обвинение. У меня есть шанс. В этот раз я не проиграю.
Тэн, что происходит? - Помолчав, спросил Кай.
Тебе не нужно знать. - Указал ему на дверь, подвигая к себе озаренный лист обращения.
Кажется, друг обиделся. Я грустно усмехнулся, доставая чернильницу. Пусть обижается. Лучше так, чем я позволю ему узнать горькую правду о Крыле. Каждый здесь не просто так. У каждого своя судьба, сложная и чаще сломанная. У кого-то по глупости, у кого-то по чужой злой воле. Ненужные люди, которых ставят на стражу покоя Нираля, как искупление грехов. Только никто из них не знает, что отработке нет конца. Ни один воин, который закончил службу не выходит на пенсию. Если задаться целью и полжизни положить не найдется во всем королевстве ни одного бывшего воина Крыла. Когда хоронишь королевские секреты, то должен быть готов, что когда-нибудь они похоронят тебя. Срок службы Крылу — три года для провинившихся. Дальше обещают свободу и даже деньги на безбедную «пенсию». Но вместо этого отряды ждет бесславная смерть на границе баронств. Я проводил туда три отряда с фальшивым обещанием «до встречи». Никто не вернулся. Ни один.
Борьба с тьмой во имя Света? Чушь, придуманная для красивого обмана. Темные твари? Тени у трона, неугодные королю. У них человеческие лица и имена, теперь я понял смысл слов наставника. Вот каких «тварей» должны уничтожать отряды Крыла. А настоящие темные силы не существуют. Разве что глупые мальчишки-озаренные, решившиеся на эксперименты. Но таких я за всю жизнь встречал всего дважды. Остальное — ширма, позволяющая короне убивать неугодных.
Отбросив воспоминания, навеянные сном, взялся за перо. Это мои люди и я буду их защищать. Хоть раз в жизни послужу жизни, а не смерти. Одна жизнь за пять не такая уж большая цена.
Рийя.
Пятьдесят золотых карт поблескивали на покрывале, маня четкими гранями чеканки узорчатых корон. Новенькие, еще не затертые и без царапин они казались не настоящими. Я перебирала свои сокровища, представляя новую прекрасную жизнь. Добрые дела никогда не принесут богатства. Только за подлость платят золотом.
Ты хочешь уйти? - Маячил перед носом жнец. - Или хочешь остаться? Я запутался в твоих чувствах.
Так и живем, - усмехнулась, сгребая сокровища в кошель. Половину оставила. Надо вшить в пояс и распихать по карманам. А то вырвут рюкзак, и останусь ни с чем. Попросить жнеца охранять? Так он и согласился. Уже вижу, как он, раздувшись от возмущения заявляет, что не сторожевой пес.
Так что? - Не отставал он. - Почему у нас столько денег?
Добрые люди проспонсировали спасение мира. - Оскалилась я. - Не рад?
Тогда почему тебя это не радует? - Засомневался он.
Мир спасать не хочется, - честно призналась. - Поэтому я потрачу все на себя любимую. Куплю домик где-нибудь, увеличу капитал и буду жить себе счастливо без забот.
Я слышал, что Крыло хотят обвинить в убийстве графа Вайрака. - Осторожно сказал он.
И что? Предлагаешь сознаться? - Фыркнула я.
Но ведь это не они. - Кивнул жнец.
Ты все еще далек от жизни, - вздохнула, уложив платье в рюкзак. Сама переоделать в запасной дорожный комплект. - Здесь никого не волнует, что было на самом деле. Они уже выбрали виноватых и даже если я выйду на площадь и буду бить себя пяткой в грудь, утверждая, что виноватая я, никто даже ухом не поведет.
Они хотят избавиться от отряда, - понял жнец.
Ну, хоть какой-то здравый смысл тебе подарила временная жизнь. - Кивнула я. - И то же самое со спасением мира. - Села на пол, облокотившись на рюкзак. Жнец любитель сказок, так, пожалуй, и я расскажу одну.
Спасти мир — великая честь! - Заявил он. - Миллионы жизней!
Однажды, в далекой-далекой стране, названия которой уже никто не помнит, стояла на берегу бурной речки деревушка, небольшая, домов на тридцать. - Я прикрыла глаза, вспоминая запах свежескошенной травы и горячего хлеба из печки.
И? - Напомнил о себе жнец, явно не понимая, к чему я вдруг перевела тему с мира на какую-то деревню.
И жили там добрые и трудолюбивые люди. Работали от зари до заката, помогали друг другу. Не было между ними вражды и обмана. Но однажды спокойную жизнь прервало горе. В деревеньку пришла болезнь. Страшная, смертельная. Сначала весь скот подох, а потом и на людей перекинулась. Люди «сгорали» один за другим. И тогда одна добрая девочка сделала лекарство и раздала его всем жителям, не прося ничего взамен. - Открыла глаза, вынырнув из воспоминаний. - Как думаешь, что было дальше?
Жили они долго и счастливо? - Предположил посланник смерти. - Или потравились все?
Нет, - усмехнулась я. - Лекарство сработало. Вылечило тех, кто уже болел и защитило еще не зараженных. Людям понадобилось три дня, чтобы оправиться и пришли они к той девочке, связали и притащили на костер. Она просила, кричала, просто плакала, а люди только подкидывали ветки в горячее пламя, что обугливало ее плоть. И не было в их глазах ни сомнений, ни жалости, а только страх и ненависть. Вот и конец сказки.