А жизнь вообще штука непредсказуемая. - Пожала плечами, взяв на себя таз, по ошибке названный кастрюлей.
Что будешь делать? - Спросил он после пары минут тишины, в которой слышалось только шуршание скребков.
Жить дальше. - Усмехнулась. - Не халтурь. - Показала на остатки теста в кадке, которую он отложил, как чистую.
Глазастая. - Хмыкнул он.
Что тебе нужно? - Не дождавшись какого-либо продолжения, решила прояснить странную ситуацию.
Не знаю. - Неуверенно ответил он, отложив миску. - Кто ты?
Я? - Удивленно вскинула брови. - Так вроде знакомы. Рийя Алкар.
Нет. - Покачал он головой. - Я видел...
Что? - Снова не дождалась ответа.
Видел, как ты исчезала там, в лесу, словно растворилась в тени. А потом появилась. И то, как шагнула в волну за командиром и озаренным, а потом весь лес поглотила золотая вспышка. - Сбросил капюшон и приблизился к моему лицу, словно боясь пропустить ответ. - Я вижу больше, чем люди.
Ты эльф? - Снова посмотрела на человеческие уши и лицо, которому все же не хватает нечеловеческой изящности.
Ты не ответила. - Нахмурился он.
Я это я. - Вздохнула. - Я просто сделала то, что считала правильным.
Тогда зачем ты убила наблюдателя? - Продолжил он.
Кого? - Снова удивил Первый.
Сион Раал. Наблюдатель Ордена, который оказался в плену. Ты убила его в повозке целителей. Зачем? - Его глаза совсем близко, переливаются, завораживают.
Так было нужно. - Ответила, сбросив наваждение нечеловеческих глаз. - Если мои ответы тебя не устраивают, то можем снова поиграть в догонялки. - Поднырнула под его рукой, упертой в стену и, оказавшись за спиной, приставила нож к горлу.
Меня устраивают твои ответы. - Спокойно ответил он, не думая дергаться.
Теперь говори, что тебе нужно? - Повторила я.
Почему ты решила, что мне что-то нужно? - Осторожно повернул голову, чтобы видеть меня краем глаза. – Может, я просто благодарен за помощь там, в лесу. И мне стыдно, что командир выбрал тебя для того, чтобы спасти отряд.
Врешь. - Улыбнулась я. - Ты бы не стал так рисковать из-за простой благодарности.
Я еще не уверен, сможешь ли ты мне помочь. - Признался он. - Но если это возможно, я предпочту рискнуть.
О чем ты? - Сильнее надавила ему на горло, чтобы не дергался.
У тебя свои секреты. У меня — свои. - Ответил он и в следующую секунду нож оказался в его руке, а я отлетела в сторону от удара в бок, в последний миг успев отскочить, чтобы не быть прижатой к стенке. Но вместо нападения Первый подкинул нож в руке и протянул мне рукоятью вперед. - Позволь сопровождать тебя, леди Рийя.
С ума сошел? - Прошипела я, отбирая нож. - Может сразу тут прирезать, чтобы не мучился?
Я планировал еще пожить. - Улыбнулся он.
Хочешь, чтобы твой портрет рядом с моим повесили? - Фыркнула, возвращаясь к забытой посуде.
Это будет интересно. - Сделала вид, что задумался. - Такого со мной еще не было. Можно и попробовать.
Не можно. - Огрызнулась я. - А то вдруг понравится?
В ответ раздался удивительно чистый и звонкий смех, словно и правда, как в книгах пишут, переливы серебряной воды в чистом горном ручье. Я тряхнула головой, вцепившись в очередную миску. Первый тоже вернулся к работе.
Да. - Тихо сказал он, положив последнюю посудину в «чистую» горку.
Что «да»? - Подняла на него взгляд.
Ты спросила эльф ли я. - Склонил голову на бок, сверкнув глазами.
А почему уши обычные и лицо не совсем эльфийское. - Оценила внешность Первого.
Тебе не нравится? - Почти, как кот мурлыкнул он, изогнув бровь. - Боюсь, если я предстану в своем истинном облике, ты влюбишься.
Что я, эльфов не видала? - Фыркнула, собирая посуду так, чтобы без приключений донести до дома.
А что, видела? - Удивился он, перестав разыгрывать комедию.
Да вас, ушастых, в каждом мире пачками напихано. - Гордо вскинула голову и пошла к дому.
В этот момент на дороге показались огни, которые рассыпались на двойки, заходя в каждый дом. Я замерла. Если и сюда нагрянут, никакой Первый не спасет. Я полностью совпадаю с описанием, даже если вспомнить муху в виде бородавки и предположить, что над новым объявлением художник «старался» не больше.
Иди. Я разберусь. - Неслышной тенью промелькнул Первый.
Разберется он. - Буркнула я, на всякий случай найдя глазами жнеца, который удивительно тихо вел себя во время беседы. - Следи.
За периметром. - Кивнул он, поднявшись над крышей.
В доме меня встретили гробовым молчанием. Баба Лада жевала губы, глядя на меня исподлобья, Лаисса спряталась за спинами мужа и сына, которые угрожающе поглаживали топоры, а Сирина стояла посреди комнаты, уперев руки в бока, как бабушка недавно.
Вернулась! - Вскинулась Лаисса, заметив меня первой.
Я вспомнила, где тебя видела! - Набросилась Сирина, ткнув пальцем. - Тебя зовут Рийя, а не Рия! Это тебя ищут воины графа и Крыло!
Не понимаю о чем ты. - Спокойно прошла к столу и сгрузила посуду. - Кто такая Рийя и почему ее ищут? Или ты меня обвиняешь только потому, что у нас имена похожи?
Ты, ты... - задохнулась от возмущения целительница. - Я тебя помню!
Светлой ночи. - Прервал скандал голос Первого, который без приглашения вошел в дом.
Это же она! - Бросилась к воину Сирина, указывая на меня.
Рад снова вас видеть, Сирина, - Кивнул Первый. - О чем вы?
Наша сестра утверждает, что эта девица — та, кого вы ищите. - Выступил вперед Варк. Не быть тебе, красавец, моим женихом. Нет бы помочь девушке в бегах, как герои романтичных книг, а ты сразу сдал.
Эта? - Следом за Первым в дом вошел Дайр. Как всегда неотразим, в начищенной кольчуге, одетой по случаю объезда деревень с впечатлительными девицами. Рука в латной перчатке на рукояти меча, волосы лежат непослушной волной, глаза сияют. - Нет, - осмотрел меня, скривив губы. - Эта точно не та. - Поразил красноречием начальник внутренней стражи.
Не та? - Хором переспросили Сирина и Варк.
Не та. - Утвердительно кивнул Дайр, делая вид, что знать меня не знает и вообще такая, как я не достойна даже его взгляда. - Идем дальше. - Первым вышел из дома.
Светлой ночи. - Снова пожелал Первый. - И вам светлой ночи, Сирина.
Светлой. - Кивнула она, переведя ошарашенный взгляд на меня, я в ответ пожала плечами.
Помыться тут можно? - Обратилась к Ладе.
Там где лицо ополаскивала. Правда вода уже остыла. - Кивнула на темноту.
Ничего. - Заверила ее, подхватив рюкзак.
Как же так? - Озадаченно посмотрела на родственников целительница.
Я же больше удивлялась поведению Дайра. Он-то с какой стати решил участвовать в представлении Первого? Чем дальше, тем веселее. Решив не ломать голову, закрылась в глиняном домике и принялась натирать кожу мочалкой. Полотенца мне не дали, его работу выполнила грязная одежда. Я влезла в дорожный комплект, застирала старый и повесила на веревки над огородом сушиться до утра.
Завтра на рассвете выезжаем. - Неслышно, как жнец, появился Первый. - Я скажу отряду, что уеду раньше по делам Крыла.
Я не соглашалась. - Напомнила ему.
А я больше не спрашиваю. - Фыркнул он.
С Дайром что? - Спросила уже у пустоты. - Замечательно.
Он хороший воин. - Сказал с крыши жнец. - Лучше, чем я сможет тебя защитить от живущих.
Вопрос захочет ли и что попросит взамен. - Прислонилась к стене, сложив руки на груди.
Это не Договор. - Хмыкнул жнец. - Ты всегда сможешь отказаться.
Меня и Договор не очень заботит. - Фыркнула. - Скажи-ка, друг мой замогильный, - задрала голову к козырьку крыльца, - какого фига ты промолчал, что занимал тело наблюдающего Крыла. И что он вообще при жизни делал?
Наблюдал. - Недовольно ответил жнец.
За периметром? - Разозлилась я.
Я не хочу вспоминать. - Уперся жнец. - Его задачей было следить, соблюдает ли Крыло правила и докладывать об их передвижениях и успехах в деле.
Понятно. - Потерла лоб. Помимо графа еще и служащего Ордена ненароком на тот свет повторно отправила.