Лаэль! - Позвала я, когда нечто мелькнуло уже в седьмой раз. Эльф тут же возник рядом. - Или у меня глюки или что-то мелькает.
Мелькает? - Переспросил он, встав рядом, и тоже уставился на степь.
Вон! Вон! - Указала на очередное мелькание.
Тьма. - Прошипел он. - Уезжаем. Быстро. - Побежал к лошадям, с которых сняли седла и облили водой, чтобы охладить.
Еще пять минуточек. - Пробормотал уснувший от жары Дайр, он даже избавился от кольчуги и шлема, оставшись только в штанах и тонкой рубашке.
Встать, лентяй языкастый! - Пнул его по бедру эльф. - Иначе Крыло тебя до смерти заболтает.
Что? - Подскочил стражник, отчего бережно прижимаемый под мышкой шлем покатился по земле, рискуя утонуть в озере. - Тьма. - Заметив пропажу, бросился к воде Дайр, по пути пытаясь застегнуть пряжку ремня с оружием.
Мелькание прекратилось, последний раз показавшись на глаза в паре десятков метров. Я до рези в глазах всматривалась в жухлую траву и редкие кустики, но ничего не замечала.
«Наш-ш-шел»? - Раздалось за спиной.
Тьма! - Не хуже эльфа зашипела я, поняв, что это были за странные мелькания.
«Наш-ш-шел». - Довольно мигнул золотыми лепешками глаз крокодильчик на волосатых лапках.
Рийя! - Бросил мне поводья Дайр, нахлобучив на голову шлем.
Шлем сними, мозги сваришь! - Крикнула ему Сирина, забираясь на лошадь. - И что происходит?
Крыло. - Ответил Первый, указав на далекие темные точки, пляшущие в жарком мареве дороги.
Мамочки. - Побледнела девушка, первой ударив пятками коня.
Мы сорвались следом, а вместе с нами и крокодильчик, который удивительно ловко управлялся со всеми шестью тонкими лапками и не отставал от лошадей, перешедших в галоп.
Ветер бьет в лицо, сердце стремится превзойти скорость ударов копыт по раскаленной дороге. Накидка больно бьет по спине, капюшон сдуло, а мокрая повязка на лице только мешает, облепив рот и нос, словно пытаясь задушить. Я зло сорвала ее, едва не выкинув, но в последний момент вспомнила, как Лаэль сказал не оставлять ничего, что может дать озаренному шанс получить слепок ауры. Ненавижу магические миры!
Несмотря на бешеную скорость, отряд Крыла стремительно нагонял, словно мы и не торопимся, прогуливаясь в лучшем случае рысью. Мельком обернувшись, увидела их отряд в паре сотен метров позади.
Догоняют! - Крикнула остальным.
Озаренный лошадей подпитывает! - Крикнула в ответ Сирина. - Я так не умею!
Догонят! - Зло закричал Дайр.
Мы должны успеть! - Первый свернул с дороги в степь, срезая путь до показавшейся громады города.
Я на секунду забыла, где нахожусь и что за спиной недружелюбные воины с острыми мечами. Впереди высилась настоящая гора. Огромная, темно-серая, словно упавшая с неба посреди голой степи. И только приглядевшись можно заметить, что камень изъеден провалами окон, серпантины лестниц опутывают острые скалы, а ровная юбка у основания — это невероятно высокая крепостная стена с толстыми зубцами и смотровыми башнями.
Заклинание! В стороны! - Внезапно закричала Сирина, первой дернув коня, резко меняя курс.
Не знаю как, но я успела среагировать, даже не поняв, зачем это нужно. Воины, привыкшие выполнять приказы, тоже не растерялись. Наш отряд прыснул в стороны, а там, где секунду назад ударили копыта лошадей, земля буквально взорвалась, столбом взмыв к небу.
В стороны! - Снова крикнула целительница.
В этот раз я не растерялась и успела не только вильнуть, но и закрыться рукой от острых камней, которые в прошлый раз обожгли бок и лицо болью.
Сион! - Закричала я, уже не скрываясь. Плевать на его конспирацию, нас же сейчас просто на куски порвут, оставив кровавый блин из кишок. - Твою ж за крыло! Ко мне!
Но вместо ледяных крыльев смерти в спину ударила горячая волна. Сирина закричала, подняв руки к небу, отчего едва не свалилась с седла, отпустив шею лошади. Первый чудом оказался рядом и помог ей удержаться, а над нами сверкнуло разрушенное заклинание, которое должно было накрыть широкой сетью, не дав, как раньше рассыпаться, уходя от удара.
Больше не смогу! - Крикнула целительница, у которой из носа хлынула кровь.
Я их задержу! - Крикнул Дайр, схватившись за поводья, чтобы развернуть коня.
Не смей! - Зарычала я, перехватив поводья. - Мы все выберемся. - Зашипела, едва сдерживая ярость, которая, как и на поляне растеклась по телу горячей волной. - Ко мне! - Выдохнула, внезапно почувствовав, как нужно звать свои крылья.
Бессмертница?! - Над головой распахнулись призрачные крылья.
Ускорь нас, как тогда, у Кираля. - Крикнула я.
Только тебя. - Ответил жнец, закрутив под копытами знакомые вихри.
Всех! - Рявкнула я. - Иначе я брошусь под копыта лошадей и будет у тебя защитник со сломанной шеей. Ты понял?
Сделаю. - Прогудел ветер, подняв тучу пыли, которая стеной закрыла от нагоняющего отряда Крыла. - Держись.
Ветер ударил в лицо так, что показалось я врезалась в стену, степь замелькала с такой скоростью, словно закрутился смертельный аттракцион. Я буквально распласталась на лошади, мертвой хваткой вцепившись в шею. Запоздало вспомнив о непредупрежденных друзьях, приоткрыла слезящиеся от ветра глаза. Они справились. Первый держится рядом с Сириной, не давая упасть, Дайр, как и я, лежит на своем коне, упрямо поджав губы, да еще меч держит, видимо все еще раздумывая над вариантом с встречей Крыла.
Тормози! - Закричала я, заметив, как стремительно приближаются стены города, который закрыл небо черной громадой камня.
Над головой мелькнул темный потолок коридора стены, и мы на полной скорости влетели на оживленную площадь за воротами, едва не врезавшись в стену какого-то дома. Жнец в последний момент распахнул крылья, которые сработали, как парашют, дернувший нас назад, выбивая из седла. Я покатилась по земле, сжавшись в комок, чтобы не сломать шею. Меня проволокло по камням и остановило ударом о крепостную стену, от чего из легких выбило воздух. Рядом хрипел и кашлял ошарашенный Дайр, которого от разбитой головы спас шлем. Падение Сирины смягчил Первый, удивительным образом сумевший не только поймать при падении девушку, но и вытащить оружие, чтобы встретить влетевших следом за нами в ворота воинов Крыла.
Драке не дал начаться хлопок, от которого я на мгновение оглохла и потеряла ориентацию.
А ну прекратить! Если хотите устроить разборки, то делайте это вне стен Оурнола! - Сквозь звон в ушах донеслись слова.
Мы оказались в плотном кольце обнаженной стали. Около сотни воинов разных мастей сурово смотрели на нас, готовясь порезать на ленточки при малейшем намеке на резкое движение, а за ними не менее угрожающе сверкали золотыми глазами озаренные, готовые к атаке.
Прошу прощения. - Покорно убрал в ножны меч Лаэль. Воины Крыла, не успевшие достать оружие просто подняли руки вверх.
Добро пожаловать в Оурнол. - Тут же спрятали мечи воины города, и один из них протянул мне руку.
Здорово тут у вас. - Улыбнулась, убирая с лица растрепавшиеся волосы.
Не нарушайте наших законов, прекрасная девица. - Улыбнулся в ответ, подняв мой рюкзак. - У каждого из вас на запястье метка. - Оглядел нас строгим взглядом. Я задрала рукав, где действительно появился красный ожог с цифрой десять. - Это количество дней, по истечению которых вы обязаны покинуть город, если не будете приняты ни в одну из гильдий. Вам запрещено устраивать драки с представителями гильдии, наказание — смерть. Достанете оружие из ножен — штраф двадцать карт. Ну и, естественно, нельзя нарушая всеобщие законы, действующие в Нирале. - Все понятно? - Мы нестройно кивнули. - По первому требованию предъявлять стражам города метку. Добро пожаловать в Оурнол! - Повторил он, махнув остальным расходиться.
Весело. - Прислонилась к стене, глядя на прямую стрелу улицы, что уводила к широким серпантинам лестниц и переходов, опутывающих высокую скалу, имя которой Оурнол.