– Уверена, с рукой Нэйтана все будет хорошо, – Лиза протянула нам тарелки с кашей.
Мое сердце учащенно билось, когда я убрал руку, разрывая растревожившее меня касание. Пришлось прокашляться и поблагодарить девушек.
– Что случилось с настоящими воротами? – Лиза присела рядом с Антоном, дуя на кашу в своей миске, от которой шел пар.
Аня засмущалась, убирая крем в аптечку. Эти перемены в ней просто завораживали: только что она была уверенной в себе женщиной, и вот передо мной стоит робкая школьница. Неужели я стал этому причиной? Не хотелось бы привязываться к человеку, да и ей это меньше всего надо.
– Продолжай, пожалуйста, – присел рядом с костром, уступая ей место. – Ты очень интересно рассказываешь эту легенду.
Я искренне улыбнулся, а девушка смутилась еще больше.
– Хорошо, тем более что мы подошли к самому интересному.
Что может быть интереснее, чем демон, владеющий всеми чувствами одновременно, я не представлял, поэтому весь обратился в слух, пытаясь сосредоточиться на рассказе, а не на рассказчице.
6. Крылья для демона
Аня подбросила в костер хворост, и искры взвились в небо. Даже мои проблемы отошли на второй план, когда я почувствовал, что становлюсь ближе к разгадке тайны Аши – богини, сославшей меня в этот мир в качестве наказания. По ее словам меня здесь ждала неминуемая гибель, но все мои внутренние чувства кричали как раз об обратном.
Что если богиня лжет всем нам? Даже не представляю, как разозлятся Рэй с Юлией, узнав, как ловко она их провела. Я понимал, что просто обязан докопаться до правды, сколько бы у меня на это времени ни оставалось.
– И так, – Анна вспоминала, на чем закончила свой рассказ, – перемирия с новгородцами карелам хватило для того, чтобы сделать копию сигтунских ворот. Когда войска покинули шхеры, карелы установили настоящие ворота на вход в подготовленную еще до похода на Сигтун мраморную комнату. Боги, как и обещали, изловили злого духа и заточили под землей, запечатав его темницу семью огромными кольцами, а место то поглотила вода. Богиню навсегда изгнали из нашего мира, и на Ладоге наконец-то воцарилось спокойствие. Лучший воин был принесен в жертву в благодарность богам за спасение. Его живым замуровали в мраморной комнате, навсегда запечатав сигтунские врата. Говорят, он и по сей день охраняет крылья, которые боги отрезали у духа, чтобы не мог тот «зло чинить». С тех пор, когда демон собирается с силами, моля свою богиню освободить его из заточения, люди на Ладоге слышат его призывной стон, и кажется им, что сама земля вот-вот разверзнется.
– Жуть, – Лиза вздрогнула, словно сбрасывала с плеч вечернюю прохладу, – настоящий блокбастер по древнекарельски.
Ребята засмеялись, а мне стало совсем не до смеха. Зачем было все так усложнять, если боги нанесли демону раны в виде отрезанных крыльев? Зачем его понадобилось еще и запирать? Чтобы неповадно было? Не верил я в это. Мы еще долго обсуждали у костра услышанную историю.
Насколько мне известно, Аше мог служить только погибший здесь. Значит, дух после того, как потерял свои крылья, должен был умереть в считанные дни. Или нет? Учитывая то, чему учит нас богиня, мы в любом случае не сможем долго жить в этом мире. Но зачем столько сложностей по захоронению духа, если он должен был вот-вот погибнуть?
Выходит, он все еще жив. Это же сколько ему веков теперь будет? Почти тысяча лет, а может и больше. Ничего себе! Вот это оружие против Аши и, наверняка, очень злое оружие. Я бы точно обозлился, если бы столько веков провел в заточении, моля богиню освободить меня и не получая ответа.
Ночью набежали тучи, и стало значительно прохладнее. Молодожены засобирались к своей палатке, а мы – к своей.
– Я вас двоих где-то уже видела, – произнесенная Лизой фраза заставила мою спутницу споткнуться. – Точно видела, но не могу вспомнить где.
Однозначно ошиблась, меня-то она точно нигде раньше видеть не могла, а вот девушка, стоящая рядом со мной отчего-то насторожилась. Ее улыбчивое открытое лицо, словно затянула серая маска. Чего она боится, для меня осталось загадкой.
Мы переместили свою палатку ближе к воде. Аня сказала, что вид здесь лучше, но по глазам я понял, что делает она это совсем по другой причине, и только ночью узнал, по какой именно.
Было решено устанавливать палатку прямо на камни в живописном месте. Как я раньше не замечал, какая красота меня окружает? Или из-за ненависти, отравлявшей все мое существо, было просто не до этого?