– Эй, – девушка на меня удивлено посмотрела, – я понимаю, что ты уже весь в предвкушении, но давай без бандитских фокусов. Если бы это было противозаконно, я бы с места не сдвинулась. Там находится крупнейшее месторождение граната альмандина в России, но самоцветы эти особенные, точнее спросом они не пользуются почти. Кристаллы эти в большинстве своем непрозрачные и содержат много трещин, поэтому применяются только в технических целях и как поделочный материал. Бери – не хочу. Не надо нейтрализовать никакую охрану.
– Хорошо, я понял, – Анна почему-то слишком близко к сердцу приняла мои слова, – просто хотел быть полезным.
Она взглянула на меня так, что мне на миг показалось, будто она уже была готова повернуть обратно на остров, который мы только что покинули. Какое-то время царило молчание. Чувствовал, что этот разговор вернул ее к каким-то личным неприятным воспоминаниям, но не знал, что сказать нейтрального, чтобы не задеть ее еще больше.
– Я не обижу тебя, Аня, – легонько коснулся ее руки, и она недоверчиво посмотрела в мою сторону. – Меня действительно очень заинтересовала эта легенда, и я постараюсь не сделать ничего, что бы заставило тебя пожалеть о том, что ты решилась на это путешествие.
Девушка глядела на меня так, словно размышляла, стоит мне верить или нет. Когда не знаешь человека, чувствуешь себя рядом с ним как на минном поле – не известно когда и где рванет. Наблюдая за ее реакцией, я полностью убедился, что там, на мосту в Санкт-Петербурге она не просто так прыгала от нечего делать.
– Мы плывем не к деревне Кителя, – Анна сказала так тихо, что я не сразу расслышал. – «Кителя киви печатью служили, что старцу Укко импи подарили». Для карелов Укко был высшим божеством, а вот на счет импи я точно сказать не могу.
– Возможно, это древнее племя или какие-то мифические существа?
– Ты только не смейся, – ее взгляд стал более теплым. – Я думаю, что это русалки.
Я усмехнулся, конечно, пытаясь понять, что подтолкнуло девушку к появлению такой теории. Мавки, ундины, лешихи, вилы – как только не называли этих созданий, но название «импи» мне ни о чем не говорило.
– Мы с тобой поплывем к заливу Импилахти – это как город невест по-карельски. Хотя, навряд ли так можно сказать. По поверьям, большая часть женского населения там – русалки, вот и извели они почти всех мужчин.
Умеет же Аня так рассказывать, что улыбка не сходит с моего лица. Или она просто такой солнечный человечек?
– На самом деле гранат альмандин бывает очень разным. Иногда находят действительно драгоценные камни. Если предположить, что в разных районах свойства этих камней различны, то считаю, что необходимо искать как можно ближе к заливу русалок. Это только теория, но не хотелось бы все поиски спустить на нет, если камни не подойдут.
– Мне нравится твоя теория. Действительно, драгоценные камни обладают самыми разными свойствами. Полностью тебя поддерживаю, мой капитан, – приложил руку к виску, шуточно отдавая честь.
– От залива, конечно, в сторону Кителей пройти придется пешком, но как только найдем первые траншеи, там и начнем искать, – она отвернулась от меня, направляя лодку к берегу. – А вот и Импилахти.
Первые солнечные лучи окрасили небо над Ладожским озером в розовый цвет. Утренний туман поднимался над водой, но я видел не только его. Буквально со всех берегов прямо к нашей моторке устремились красные щупальца ненависти.
Девушка с удовольствием любовалась пейзажем, а я, кажется, забыл как дышать. Извлеченные Рэйем силы врывались в меня, как в пустой сосуд, который им было необходимо заполнить. Я вцепился в сиденье лодки, с трудом превозмогая боль, которая, как я думал, больше никогда не вернется ко мне.
Ненависть опять струилась по моим венам, и я осознал, что вот-вот утону в ее красном тумане. Дар богини требовал одного – убивать. И сейчас перед собой я видел только одну жертву.
«Только не Аня», – мелькнуло где-то на грани сознания.
8. Жар и холод
Когда казалось, что мир полностью потух, я почувствовал холодную ладонь на своей щеке. Легкие словно разрывало от избытка кислорода, перед глазами кружились искорки, а в висках бешено стучал пульс. И только это прикосновение еще держало меня здесь.
Я хотел увидеть, просто увидеть девушку, чтобы иметь возможность сосредоточиться хоть на чем-то кроме ненависти. Оторвал руку от сиденья и до боли вцепился в ее ледяные пальцы. Они касались моей скулы, забирая жар из моей крови.