Выйдя на удаленную поляну, присел на траву и начал рисовать на запястье символ страха, черные щупальца которого могли дотянуться до каждого. Помню, как Юлия насмешила меня однажды, когда сказала, что этот символ похож на лилию.
Только сейчас понял, что уже скучаю за ней и Рэйем, которого знал большую часть своей жизни. Рэйнерайо, конечно, не обязан был по первому зову являться ко мне на помощь, но я очень надеялся, что он придет хотя бы потому, что мы когда-то были друзьями.
Минуты тянулись бесконечно, пока я тщательно выводил каждый завиток. Воздух вокруг заискрился, как только последний штрих был мною закончен. Из открывшегося портала прямо на поляну вышел мужчина, каким его в тот день на плато создала Юлия. Я был рад, что у Рэйя теперь есть лицо и, конечно же, женщина, которая делает его счастливым.
Поднявшись с земли, смотрел на него, ожидая первой реакции. Он, конечно же, ничего не забыл из того, что я сделал для них, как плохого, так и хорошего.
– Думал, ты умирать собрался, а теперь смотрю, ты жив и здоров.
– Я тоже рад тебя видеть, Рэй.
Хотелось поприветствовать его более тепло, но для нас это было невозможным. Демон не шевелился, стоял и рассматривал меня, пытаясь найти доказательства того, что еще немного и мои дни будут сочтены.
– Что-то ты не очень похож на умирающего.
– Поэтому я тебя и позвал, – поймал на себе удивленный взгляд демона страха. – Нам надо с тобой поговорить.
– Только недолго.
Я уже заметил, как с его запястий вниз по ладоням начали стекать тонкие струйки крови. У него действительно нет возможности находиться долго в этом мире.
Постоянно переводя взгляд с его лица на руки, я торопился рассказать все, что узнал за последние несколько дней. Получалось сумбурно и нескладно, тем более что легенду я не мог пересказать дословно. Рэй внимательно слушал, и мне оставалось надеяться, что он улавливает суть из всего, что я пытаюсь ему сказать.
– Значит, говоришь, есть первый демон, который почти тысячу лет жив, но находится в заточении? – я только кивнул на его вопрос. – Все, что ты говоришь, слишком на небылицу похоже. Настораживают только две вещи: ты еще не умер и богиня послала следить Марэка за вами.
– Рэй, ты понимаешь, что это может значить для нас всех? – как бы резко не звучали его слова, но суть он уловил. – Что это означает для каждого, кого возродила Аша? Для тебя и для Юлии?
Рэйнерайо сжал окровавленную руку в кулак. Не сложно было догадаться, о чем он думал сейчас. Аша использовала очередную ложь, чтобы заполучить себе его Юлию.
– Чем я могу помочь в ваших поисках? – когда Рэй посмотрел на меня, в глазах демона вспыхнул огонь.
– Для продолжения поисков нам нужно золото.
Рэйнерайо прищурился, а когда разжал кулак, то в его руках я увидел золотые подвески, цепочки, броши, которые он вложил мне в ладонь.
– Держи меня в курсе, – он развернулся к порталу, чтобы покинуть этот мир, но остановившись на входе, оглянулся. – И, Нэйтан, я рад, что ты жив.
Портал затрещал, подернулся серебряной дымкой и растаял, словно не было его никогда. А я стоял, глядя на деревья и с трудом сдерживая улыбку. Возможно, прежней дружбы у нас с Рэйем уже никогда не будет, но то, что мы придем друг другу на помощь в любой момент, не оставляло сомнений.
Возвращаясь обратно, я подошел к воде, чтобы смыть с запястья метку страха и кровь Рэйя с украшений. Не хотел, чтобы Аня подумала, что я кого-то убил из-за золота.
Женщины стояли там, где я их оставил несколько минут назад. Ундина смотрела на меня и выглядела недовольной, как обычно.
– Всю нечисть собрал?
У нее рентгеновское зрение что ли? Эта женщина напоминала мне цербера, который взялся оберегать мою спутницу от меня самого.
– Не волнуйся, всех, кого собрал, с собой заберу, – ответил колкостью на колкость.
Та только покачала головой, отпуская ко мне Аню, которой уже порядком стала надоедать наша перепалка.
– Жаль, что вы не можете с нами остаться. Ты хоть чьих кровей будешь, красавица? – ундина поймала удивленный взгляд Ани. – Мать твою как зовут?