– Как ты? – сильные пальцы дрожали от усталости, когда он коснулся моей щеки. – Прости, если был груб, но… – он крепко обнял меня, прижимая к себе. – Безумно испугался, когда решил, что тот человек попал в тебя, – Нэйтан с трудом дышал, пытаясь что-то рассмотреть в моих глазах в кромешной тьме. – Мне надо идти. Я оставлю тебя ненадолго. Принесу нам чистую одежду. Наш лагерь недалеко отсюда. Сам я справлюсь быстрее, а ты уже и так еле дышишь.
– Не оставляй меня, пожалуйста. Я боюсь, – чувствовала, что здесь, рядом с ним, мой собственный островок безопасности, который я была не в силах отпустить.
– Все будет хорошо. Пума тебя не тронет. Она…ручная. Я быстро вернусь, доверься мне, Анечка, – крепкие объятья, и так хочется верить его словам.
– Только быстро, очень тебя прошу, – постаралась не расплакаться, но это давалось с трудом.
Показалось, что Нэйтан кивнул в темноте прежде, чем поцеловал в щеку, и словно нехотя отпустил мои пальцы, уходя в ночь.
– Я скоро вернусь.
Нэйтан
Я ворвался в наш домик, не включая свет у крыльца, чтобы не привлекать внимания. Вся моя одежда была в крови лугару, но времени ее сменить не было – где-то там в темноте совершенно одна меня ждала Аня. Не должен был ее оставлять, но она бы не дошла сюда так быстро, как мне нужно.
Схватил рюкзак и начал запихивать в него все необходимые вещи – футболки ей и себе, штаны, пару свитеров, аптечку, ручку, спички, полотенце… Залез под кровать в наш тайник, доставая гранаты. Огляделся по сторонам, чтобы ничего не забыть, схватил бутыль с водой и выскочил из комнаты.
Мне казалось, что целая вечность прошла с тех пор, как я оставил ее в лесу. Ее тихие всхлипы услышал еще до того, как заметил одинокий силуэт, сидящий на скамейке. Подбежал и сразу обнял, словно сам себе не верил, что Аня уже рядом. Мне надо было убедиться, что она здесь, жива и здорова.
Аня вздрогнула, на минуту испугавшись, а потом крепко схватилась за меня, словно тоже боялась потерять. С момента, когда я допустил роковую ошибку с Рэйем и Юлей, мне впервые стало страшно – опять чья-то жизнь зависела от моих действий. Зарылся лицом в ее волосы, вдыхая их аромат, и понимал, что не имею права ошибиться повторно, только не в этот раз.
Когда же я успел так сильно привязаться к этой девушке?
Отодвинулся, чтобы заглянуть в ее глаза, которые в темноте блестели от слез. Что же ты со мной делаешь, Аня? Неужели не чувствуешь, насколько я опасен для тебя? Сердце в груди отбивало какой-то болезненный ритм, а я впервые за многие годы осознал, что оно у меня есть. Нет, возможно, оно у меня было когда-то, а теперь его забрала она и даже не подозревает об этом.
Мое хрупкое счастье, кто знал, что я встречу тебя в конце своей вечности?
Волна спокойствия нежная, как любимые руки, накрыла меня с головой. Что толку жалеть о потраченных столетиях? Сколько у меня есть: день, час, минута рядом с ней? Совсем недавно я и об этом мечтать не мог.
– Я воды принес. Хочешь умыться?
Испачканная в крови одежда была сброшена нами на землю, и мы отмыли друг друга, насколько смогли разглядеть бурые пятна в ночи. Ледяные от холода пальцы скользили по моей коже, обжигая будто огнем. Отчаяние и страх, сменялись спокойствием и благодарностью. Хотелось большего, но ночной холод сковывал до дрожи, и пришлось быстро одеваться.
Когда за деревьями показались блики фонарей, Аня уже сидела у меня на руках, подбрасывая хворост в костер, в котором догорала наша испорченная одежда, унося с собой все следы ночного происшествия. До рассвета было еще далеко, но небо серело, и я четко смог рассмотреть пятерых охотников, вышедших к нам из-за деревьев.
– У вас все нормально, молодежь? – спросил мужчина лет шестидесяти, рассматривая Аню и меня.
– Да, вот с женой отдыхаем на природе. Что-то случилось? – я прижал девушку к себе, закрывая ее заплаканное лицо от незваных гостей.
– Не стоит сегодня отдыхать под открытым небом. Несколько часов назад зверь загрыз одного из туристов. Лучше вам найти себе гостиницу или постоялый двор, пока мы его не отловим.
– Спасибо, мы так и сделаем.
Охотник кивнул головой, показывая остальным, что тут им больше делать нечего, и они отправились дальше по своему маршруту. Лес вокруг нас снова наполнился тишиной, и когда я решил, что худшее уже позади, дверь домика, в котором не так давно уложил лугару, открылась. На пороге стоял полностью обнаженный Марэк, держась за окровавленный бок.