Мужчина усмехнулся и пригубил свой коньяк. По глазам я видела, что его сейчас волнует не боль потери невесты. Он просто считал Аню своей собственностью, как и я Нэйтана.
Когда я покидала его кабинет, Эдуард был полностью доволен сложившимися обстоятельствами и уже представлял меня в качестве своей новой пассии. А вот я понятия не имела, что ждет меня дальше.
Марэк, естественно, ни о чем не догадывался. Разве этого получеловека могло насторожить внезапное путешествие Нэйтана вокруг Ладожского озера?
В какой момент все пошло кувырком? Мой демон вместе со своей спутницей побывал во всех местах, которые я помнила, словно была там вчера.
Взлет и падение, надежда и сложный выбор. Как сложилась бы моя жизнь, если бы тогда я приняла совсем другое решение?
Вот и сейчас я мешкала, воплощая в жизнь старый план, и не зная, позволить ли им выпустить на свободу демона с отрезанными крыльями. Что принесет его возвращение миру? Что будет с нами всеми, если он сможет вернуть свою силу? Что будет со мной?
Теперь-то я знаю, что в тот момент поддалась низменным человеческим желаниям. Мне захотелось вновь увидеть глаза Ратмира и то обожание в них, с которым он всегда смотрел на меня. Как же я соскучилась по этому взгляду за тысячу лет. Только рядом с ним чувствовала себя как за каменной стеной. Возможно, именно страх перед зарождающимися к нему человеческими чувствами и заставил меня сделать то, что я сделала.
Терзаемая воспоминаниями о Ратмире, я вошла с Марэком в лифт и в закрывающуюся дверь наблюдала, как самые смелые сотрудники офиса высовывали головы из своих кабинетов, чтобы в последний раз взглянуть на нас.
Когда лифт открылся на первом этаже, люди смело заходили в его пустую кабинку, даже не подозревая, что еще несколько минут назад в нем находилась девушка с огромной белой пумой. Что ж, запасной план у меня готов, но, чувствую, что Нэйтан не оставит мне выбора, и все равно придется воспользоваться помощью Фомина.
Я не думала долго о своем новом союзнике. Все мысли возвращались к демону, скрываемому под водами Ладоги. Какая-то часть меня верила, что Мир простит, а может и вовсе не узнает никогда о моем проступке. Тысячу лет назад я сделала правильный выбор, какой и должна была сделать настоящая богиня. Теперь оставалось решить, позволить ли Нэйтану выпустить Ратмира или нет. Искушение, что самый сильный демон, когда-либо созданный мной, вновь станет на мою сторону, было слишком велико. Если бы я только знала, к чему приведет меня это решение…
21. Шах и мат
Нэйтан
Мы уже битый час пытались активировать артефакты, принесенные Рэйем из нашего мира, но ничего не получалось. Сила, дарованная мне Ашей при создании, не хотела возвращаться к своему законному владельцу. Только ненависть русалок каким-то образом заполнила эту пустоту. Все остальное, что забрала богиня, отправляя меня в этот мир, уже не подчинялось мне.
Возможность управлять чужой ненавистью – это все, что осталось от когда-то грозного существа. Этого так много, чтобы при каждом призыве данной мне силы вновь испытывать боль. Этого так мало, чтобы иметь возможность защитить Аню от ее преследователей.
– Давай попробуем еще!
– Хватит! – Рэйнерайо сбросил с себя ошейник. – Мы только время зря теряем, Нэйтан. Мне уже пора уходить отсюда.
Он взглянул на свои руки, по запястьям которых опять текла кровь. Ему в этом мире долго не продержаться. Еще одно проклятье Аши и моя вина. Что бы я ни делал, все катится в тартарары. Куда бы я ни шел, совершаю одну ошибку за другой. Ни Аня, ни Рэй, ни Юлия не должны платить по моим счетам.
– Аша! – я крикнул так, что зазвенели окна в нашем гостевом домике.
Рэй удивленно поднял бровь, даже Аня вздрогнула, но чуда не произошло. Она меня не слышит. Нет, не потому, что игнорирует. Она обязательно отомстит мне за то, что я помешал ее планам – не позволил тогда Юлии умереть. Пусть у меня не было прежних сил, но я четко осознавал – богиня не чувствует моего призыва меня, потому что не может этого.
Глаза загорелись нездоровым блеском. Я понимал, что совсем близко к желанной цели. Вот-вот и коснусь ее. Почти коснулся. Теперь бы узнать, что сделал, чем заслужил свободу от ее влияния и передать эти знания Юлии и Рэйю. Это была бы лучшая месть богине за все, что она сделала со мной и с ними.
– Аша, – Рэйнерайо слегка прищурившись смотрел мне в глаза, призывая Многоликую.
Он, кажется, тоже понял, что со мной что-то не так. Теперь и ему стала очевидна моя относительная независимость от Аши. Мы вместе получим свободу. Мы сделаем это, друг, обязательно сделаем! Чувствовал, как заискрился воздух в комнате. Вот и богиня собственной персоной. Поговорить о самом важном можно будет после.