Я вспоминала всех тех странных существ, с которыми столкнулась за последние сутки. Оказывается, я еще русалок не видела.
– И как мы их позовем? Опять отправимся в Импилахти? – эта гонка за тенью по Ладожскому озеру начинала надоедать.
– Ты их сама призовешь, – Нэйтан потянулся к моей шее, доставая за цепочку кулон, подаренный импи. – Ты не знаешь своего происхождения, но русалка точно почувствовала родную кровь, признавая тебя сестрой. С помощью этого кулона ты сможешь призвать их, если нужна будет помощь. Приплывут те, кто будет ближе всех в нужный нам момент.
– Я – русалка? – смотрела на свои руки со страхом, что они вот-вот начнут обрастать чешуей.
– Насколько ты русалка не знаю, но достаточно, чтобы первая встречная импи звала тебя с собой в воды Ладоги.
Это был настоящий шок, я даже забыла, как дышать. Нэйтан только что подарил мне родственников, о существовании которых я даже не подозревала. Удивление превращалось в улыбку, которая расцветала на моем лице с каждым ударом сердца. Теперь слова, произнесенные той женщиной в заливе Импилахти, обретали свой смысл. Это чудо какое-то.
– А потом, когда ты найдешь демона с отрезанными крыльями, что будет потом? – смотрела на Нэйтанэеля, но видела образ женщины, которая с такой заботой наставляла меня всего несколько дней назад.
– Потом Юля изменит твою внешность, и ты отправишься жить к своим сестрам в залив.
– Что? – даже не сразу поверила в услышанное. – Ты хочешь отправить меня жить в ту деревушку?
Образ русалки исчез, превращаясь в не радужные перспективы моего нового существования. Опять за меня решают мою судьбу. Фомин, Нэйтан – мужчины знают, как я должна ходить, дышать, где жить, что говорить и о чем думать. И никто не спросит, чего хочу я!
Картины прошлого проносились перед глазами с немыслимой скоростью. А я еще поверила в заботу Нэйтанэеля. Он был все это время рядом со мной, чтобы, когда стану ненужной, указать на мое место.
– Аня, ну что ты? – Нэйтан встряхнул меня за плечи, – Я не хотел тебя огорчить. С импи ты будешь в безопасности, пойми.
Вот оказывается как. Он все давно решил. С ним мне не быть, одной оставаться опасно.
– Не хочешь к русалкам в залив, назови место, где ты будешь в безопасности, я смогу тебя туда отправить.
Что же он смотрит так, словно не отталкивает, словно и ему больно сейчас?
– Я хочу быть с тобой, – сказала и сквозь землю была готова провалиться, видя, как его лицо превращается в каменную маску.
– Это невозможно, – холодные жестокие слова причиняют новую боль.
– Уходи, – опустила глаза, чтобы он не видел, как мне стыдно, – дай мне побыть одной.
Обхватила себя за плечи, и только звук захлопнувшейся двери стал мне ответом. Это же надо додуматься. Разве что на шее у него не повисла и не начала умоляла взять меня с собой. Когда я успела так привязаться к этому бесчувственному чурбану?
Одинокая слеза против моей воли скатилась и упала на пол. Я еле сдерживала себя, чтобы не закричать. Он прав, по-своему прав. Никто не виноват, что я связалась с Эдуардом. Нэйтан просто пытается меня защитить, даже разрешение у богини выпросил, чтобы мне внешность изменить. Не стал бы он просить за меня, если бы ему было все равно.
Стук в дверь прервал мои мысли. И как я поеду с ним дальше после всего, что здесь наговорила? Он ведь точно знал, что оставит меня. Что все происходящее между нами – это лишь миг в его жизни. Я – всего лишь несколько минут в его вечности. На ватных ногах, сгорая от стыда, отправилась к двери. Сама виновата, он мне и не обещал ничего большего.
– Здравствуй, Анна, – страх вытеснил все переживания.
В дверном проеме, выставив ногу так, чтобы я не смогла захлопнуть дверь, стоял Фомин.
23. Падение
Все продумала, все рассчитала, но к встрече со своим самым жутким кошмаром была не готова. Осторожно шагнула вглубь дома, словно тот мог стать моим спасением. Время потекло как в замедленной съемке, даже думалось с трудом. Слышала только стук собственного сердца, который набатом отдавал в ушах.
Как мне выкрутиться из этой ситуации? В окно не выпрыгнуть, проход через дверь для меня отрезан. Я стала глубоко дышать, чтобы успокоиться, испуганно оглядываясь в поисках чего-то тяжелого, что могло бы подойти для самозащиты. Медленно пятясь назад, замерла, уткнувшись в очередное препятствие.
Дернулась в попытке проскочить мимо Эдуарда по кровати, но была прижата к стене его сильной рукой так, что вскрикнула от боли.