– Вы бы не могли одеться или опять в воду зайти, а то мне как-то совсем неловко, – честно призналась я им.
Первая русалка усмехнулась только кончиками губ. Глаза же ее оставались серьезными. Они вновь погрузились в воду, которая скрывала, как могла, все их прелести.
Это позволило мне спокойно говорить с девушками о кольцах, которые мы ищем в Ладожском озере. Сложно было описать им то, о чем я и сама не имела представления. Даже фотографий в Интернете не смогла найти. Указала русалкам только направление от острова Каневец до Приозерска.
– Да, вы все верно поняли, – кивнула я на очередной их вопрос. – Это, скорее всего, разрушенные каменные строения в форме кругов. Возможно, и не строения вовсе, а просто каменные глыбы, сложенные в виде окружности. Вы сильно нам упростите задачу, если хотя бы поможете их найти на такой глубине.
Девушки задумчиво смотрели на меня, переглядываясь между собой. Друг другу они и слова не сказали при этом, словно и не нуждались в словесном общении.
– Мы тебя поняли, сестра, – ко мне обратилась очередная русалка. – Если что-то найдем этой ночью, дадим вам знать.
Девушки, как по команде, слегка кивнули мне, подарив на прощанье Нэйтану очередной взгляд, полный ненависти, и так же тихо ушли подводу, как и появились из нее. За что они так невзлюбили Нэйтана? Вот она мизандрия во всей своей красе. Интересно, у каждой из этих женщин есть своя личная причина ненавидеть мужчин или это у них просто традиция такая?
Нэйтан за моей спиной с трудом вдохнул, и я повернулась. В сумраке надвигающейся ночи светящиеся красные глаза реально пугали. Сам же его вид не был устрашающим. Я бы сказала, что ему сейчас было больно, что он с трудом скрывал от меня. Но почему?
– Нэйтан?
Он посмотрел на меня так же изучающее, как и днем после превращения. Этот его взгляд вновь начинал раздражать, и, спустя несколько минут, я еле сдерживалась, чтобы не сорваться. Даже поиски колец отошли на задний план. А чего я хотела? Что он будет смотреть на меня, как и прежде? Дура!
Только наступившая ночь принесла некоторое спокойствие. Марк куда-то ушел, и мы легли спать вдвоем в нашей палатке в лесу у озера. Ночью было довольно прохладно, и я постаралась свернуться калачиком, чтобы согреться. Нэйтан, не выдержав моих метаний, притянул меня к себе, прижимаясь к спине своим горячим телом. У него продолжался жар, и вновь это случилось после встречи с русалками. Почему не сказал, что туманы ненависти причиняют ему боль? Может это его личное наказание от богини?
Отстраняться не стала. Его тепло успокаивало мои и без того расшатанные нервы. Вздох демона выдал облегчение, и я в который раз отметила, что мои прикосновения усмиряют его силу.
– Не замечала, чтобы Юлия страдала от применения своих способностей. И Марэк особо не жаловался. Так почему же ты этот так называемый «дар» переносишь с таким трудом?
Нэйтан замер, сжимая меня в объятьях.
– Каждый из нас накапливает силу. В моем мире есть кристаллы, куда собранную энергию можно отдать. Здесь нет таких кристаллов, поэтому она словно разрывает меня изнутри. Да и не самый я правильный демон. Даже в моем мире кристаллы не сильно спасали от боли. Только ты.
Я даже дышать перестала.
– Я как кристалл?
– Ты даже лучше, – он зарылся в мои волосы и уснул, вызвав мимолетную улыбку.
Погруженная в свои мысли, я тихо злилась, не понимая, на себя, на него или на всю эту глупую ситуацию, которая в один миг сводит нас, а в другой – разводит. А если все, что было между нами, всего лишь моя фантазия? Может Нэйтан хочет вернуться в свой мир?
Вот так я и провела ночь. И даже во сне меня не покидали те же мысли.
Утром из палатки мы оба выбрались хмурыми. Не знаю, как Нэйтан, а я была еще и не выспавшейся. В нашей троице довольным выглядел только Марэк, который уже успел развести костер и жарил на импровизированных вертелах что-то мелкое. По цветастым перьям в траве я поняла, что на завтрак у нас будет дичь.
Интересно, он охотился в образе пумы? Надеюсь, никто из туристов не начнет заикаться после сегодняшней ночи.
– Кстати, русалки приходили, – сказал он, как ни в чем не бывало, протягивая мне подпаленную ветку с куском ароматного мяса. – Сказали, что нашли то, о чем вы их просили.
Мы с Нэйтаном переглянулись и на наших лицах отразились улыбки. Мой взгляд задержался на его лице, а его – уже не скользил изучающее по мне, как еще вчера. Он смотрел мне в глаза, не отрываясь, и я не хотела прерывать наше затянувшееся молчание.