– Мне жаль, – произнес чуть шепотом, притягивая Аню к себе.
Зарылся в ее волосы, вдыхая аромат ее кожи. Хорошо, что успел подарить ей новую жизнь. Может быть, я смогу заглянуть в ее сны, вернувшись в свой мир?
– Ратмир, позволь мне объяснить, – голос Аши говорил о том, что у этих влюбленных не все так гладко, как показалось на первый взгляд.
Я бы даже нашел смешным то, как демон начал пятиться от нее, если бы он не двигался в нашу сторону. И когда только они успели поругаться, ведь он лишь на миг коснулся Аши? Неужели он способен читать мысли того, к кому дотрагивается?
Задвинул Аню себе за спину и взял первое, что попалось под руку – весло. Самому даже стала смешной моя попытка сражаться с древним этим пластиковым полуметровым орудием, но в этом мире я был бессилен, в отличие от этого существа.
Как он смог сохранить свои силы и тем более выжить? Ратмир словно почувствовал мой непроизнесенный вслух вопрос и оглянулся. В тот момент в его взгляде плескалось столько отчаяния, что я бы мог посочувствовать демону, если бы понимал причину его боли. Он смотрел на меня, сжимая кулаки так, что побелели костяшки на пальцах. При этом не угроза исходила от него, а собственное отчаяние.
С удивлением отметил, что его глаза стали карими. Это был совершенно не тот серебряный взгляд, который я увидел в первые минуты его пробуждения. Он всматривался в мое лицо, словно на что-то решаясь.
– То, что ты ищешь, всегда было с тобой, – демон сказал это так, словно я должен был и сам догадаться, о чем он мне сейчас толкует.
– Не смей!
Я перевел взгляд на Ашу, которая от злости сжимала кулаки. О чем они сейчас оба спорят?
– В твоем правом кармане мешочек с красными камнями. Дай мне один, – я удивленно, словно на представлении ловкого фокусника, достал то, о чем меня просил Ратмир. – Подаришь по одному своему другу Рэйю и его женщине. Больше им ничто не будет угрожать.
Богиня что-то шипела в след уходящему демону, а я поверить не мог в произошедшее. Все, что я так долго искал, было со мной практически с самого начала путешествия. Эти маленькие гранатовые камни и есть ахиллесова пята для Аши. Только благодаря им я до сих пор жив, а не погиб в первые дни пребывания в этом мире. Значит, и Юля, и Рэйнерайо будут свободны от ее чар? Вот так просто, всего один камень, и богиня бессильна. Неужели поэтому древние карелы запечатали чашечник именно гранатами, чтобы Аша не могла найти хрустальные крылья и освободить демона?
Перевел взгляд на женщину, которая все еще всматривалась в гладь Ладожского озера, в водах которого скрылся Ратмир. Стала бы она его спасать сама, если бы ни ее неспособность сопротивляться силе этих камней?
Аша словно почувствовала мой не высказанный вопрос и взглянула на меня. В ее глазах было столько ненависти, и я понял одно: она бы не стала освобождать Ратмира по своей воле, даже если бы имела такую возможность. Теперь же вся ее злость обратилась на меня.
– Ты возвращаешься немедленно в наш мир, – ее зубы буквально скрежетали, искажая красивое лицо в злобном оскале.
– Уже не возвращаюсь, – взял Аню за руку и улыбнулся богине. – Злись сколько угодно, но теперь ты мне ничего не сможешь сделать.
Она дернулась как от пощечины, а затем закрыла глаза и вдохнула воздух. Я видел, как ее лицо расслабляется, как она под силой своей воли превращается из маленькой злобной фурии в уверенную в себе женщину. Аша открыла глаза. Теперь только они говорили о том, насколько она зла на меня.
– Я терпела твои выходки много лет, – голос был наполнен такой силой, что казалось, вот-вот и на нас разверзнется небо. – Терпела, когда ты начал играть против меня, пытаясь соединить Юлию и Рэйя. Терпела твои детские попытки прекратить свое жалкое существование. Даже в этот мир отпустила на прогулку. Нагулялся? Хватит! Не буду таиться, мир созданный мной зависит от тебя и туманов ненависти, которыми ты можешь управлять. Сейчас их контролирует Рэй, но он не всесилен, у него есть свои задачи. Не будет одного из источников туманов, мир погибнет. Погибнут все, кто живет в нем. Скажи, ты будешь сладко спать, когда там один за другим будут умирать твои друзья, знакомые и даже совсем не известные тебе люди? Я никогда не отдаю того, что принадлежит мне, запомни. Слишком многим пожертвовала ради этого. И поверь, когда рухнет мой мир, мне нечего будет терять. Я найду всех, кто станет дорог тебе на Земле, – богиня перевела взгляд на Аню, заставив меня вздрогнуть. – Они, а не ты, ответят за все, что я потеряю, а ты будешь лишь бессильно смотреть, как я забираю все, чем ты дорожишь. И никакой гранат тебя или их от меня не спрячет. Ты еще не видел меня в гневе. А теперь прощайся. Рэй придет за тобой через час.