Последнее замечание Михаил сделал с недовольством. После случившегося с Лерой, он старался оградить ее от общения с мужчинами. Все они вызывали у девушки паническую атаку. Но не с этим юнцом. Кавалеру Кати сестра, подумать только, робко улыбалась.
Его спутница посмотрела в сторону скалолазов и неопределенно пожала плечами.
– Рядом с Валерией не только Макс. Моя компания приняла твою сестру. Она им понравилась, это точно.
– Но им не понравился я, - без обид закончил за нее Звягинцев. – Макс твой ревнует, а подруги испепеляют меня глазами. Могли бы расчленять взглядом, я бы давно уже был порезан на кусочки. А ведь обычно я другое впечатление произвожу.
– Не преувеличивай. Они пока тебя не знают, вот и осторожничают, - возразила гонщица.
– Поверю тебе на слово, - наконец, оторвался от своего наблюдения Михаил. Он посмотрел на собеседницу, и улыбнулся. Если бы не она, отношения с сестрой могли так и не наладиться. Все же Ворошилова сделала многое после того, как узнала историю Леры: помогла найти для нее лучшего психолога, участвовала в совместных прогулках, снова объединяя близких людей, стала, наконец, девушке настоящей подругой. И кто бы мог подумать, что сам Михаил настолько привяжется к гонщице. А ведь вот же, сидит и смотрит на нее едва не влюбленным взглядом.
«Идиот!» - мысленно обругал себя Звягинцев.
В это время как раз принесли их заказ, и девушка подтянула к себе бокал с молочным коктейлем и тарелочку с кусочком вишневого пирога. Есть не хотелось, но нужно было себя хоть чем-то занять.
– До сих пор не могу привыкнуть к твоему новому образу, - вдруг сменил тему Михаил. Он потянулся рукой к волосам Кати, и пальцами защепил светлую прядь гонщицы. Естественный цвет волос шел ей больше, чем предыдущий огненно-красный. Перед ним сидела красивая, но ужасно грустная девушка - без прежнего пламени, спокойная, уравновешенная. И лишь глаза были наполнены жизненным опытом, который обычно не встречается у столь юных созданий.
Его движение затянулось, создав неловкую паузу. Катя осторожно вернула себе прядь.
– Я всегда была такой, - пояснила она. – Огненной меня звали не за цвет волос, а за характер. И лишь перед возвращением в Россию я придала своим волосам тот дикий оттенок.
– Бунтарский дух, - понимающе кивнул Звягинцев. – Хотела насолить семье.
Пальцы лишились мягкого шелка волос, и теперь он не знал, куда их девать.
– Думаю, это не помогло, - между тем ответила гонщица. Она постучала вилочкой по дну тарелки, мысленно анализируя прошлые свои отношения с семьей.
Да, было нелегко. Но тот период остался далеко позади. С отцом Катя если не помирилась, то контакт наладила точно. Старший Ворошилов не пытался навязывать свое мнение, с уважением относясь к пожеланиям дочери. Ну а гонщица не совершала необдуманных поступков, которых в первое время от нее ожидал Дмитрий Петрович. Это радовало мужчину. И даже Маргарита Львовна сдерживала свои комментарии в присутствии непутевой, как она считала, девушки. Впервые за время супружества Ворошилов жестко дал понять, что дочь для него важнее всего на свете. Так что, даже соверши она смертный грех, он встал бы на ее защиту. Это хоть и бесило супругу бизнесмена, но поделать она ничего не могла. И хрупкое равновесие пока еще держало всех вместе.
Размышляя об этом, девушка без особой охоты отправила в рот порцию десерта.
– Что мы все обо мне. Лучше расскажи, как успехи в твоем деле? - спустя какое-то время спросила Катя о том, что волновало ее больше всего.
Гонщица всячески старалась придать голосу безразличия, но проницательный Михаил все понял.
– Мы же договаривались, что ты больше не расспрашиваешь меня по поводу Вяземского, – поморщился он. – И что меня тогда дернуло рассказать тебе о деле.
Память услужливо вернула его в прошлое.
В салоне джипа нового знакомого было тепло и комфортно, но Катю все равно потряхивало. Она снова переживала события того страшного вечера, еще раз теряла надежду на то, что это просто кошмарный сон. Зачем нужно было снова через это проходить? Мазохизм, верно. Но иначе гонщица не могла. Может, этот странный мужчина, сидящий рядом, появился в ее жизни не случайно, и многое в жизни предопределено?
– Катя, личность убийцы, конечно, установлена, - словно опасаясь спугнуть, начал осторожно Звягинцев, - но мы о нем мало знаем. Появился в городе совсем недавно, нигде не засветился. Паспорт на чужое имя, номер в дешевой гостинице и расчет только наличными. Парень не хотел, чтобы о его визите кто-то знал. Пробив нашего гостя после случившегося, всплыло твое имя. В гостиничном номере вся стена была увешена твоими снимками. Зачем ты была нужна Алексу Дайсону?