А душу грела близость столь нежно любимого друга.
Прижавшись к нему теснее, я улыбнулась.
— В тебе что-то изменилось с последней нашей встречи.
— Подбородок. Это все феникс, он ему видите ли не нравился. Совсем пташка охамела.
— Этого я не заметил, — нахмурился асур. — Действительно изменился. Но я не об этом, на твою внешность я как-то внимания не обращал.
— Вот спасибо! — засопела я и даже попыталась вырваться из его рук.
— Ну не обижайся, — уцепил меня за пальцы Зак, не давая отойти от себя. — Ты очень красивая девочка. Правда, клянусь хвостом. Просто я смотрю глубже. У тебя внутри что-то поменялось. Аура как-то по-другому светится.
— Как? — Тут же заинтересованно посмотрела я на асура.
— Когда мы тебя встретили, она была… чем-то удивительным. Розово-золотая и чистая, как первый снег. Потом, когда мы уходили, в ней начались изменения.
— Наследили? — приподняла я брови, хотя слушать Зака было интересно.
— Почти. — К моему удивлению не стал отнекиваться он. — В Ринии ты вообще была совсем другой, нежели мы тебя помнили. И внешне, и внутренне. Посмотри-ка, — приподнял он мой подбородок и заглянул в лицо, — какой хорошенькой стала.
— Как будто вы не знали, что так и будет, — тряхнула я головой, отчего шапка чуть не свалилась.
— Какая же ты все-таки глупенькая девочка, — улыбнулся он нежно. — Мы знали, что тебе суждено быть красивой, но… немного по-другому. Не так диковинно. Цвет волос, эти искорки в глазах и улыбка. Даже то, как ты держишься, делает тебя. Уж не знаю, что бы вышло, забери мы тебя сразу домой, но сейчас ты мне тоже нравишься. Не пожалели боги в тебя перчику, когда тесто замешивали.
— Угу, — согласилась я, — и полыни побольше.
Демон остановился, обнял меня и заставил посмотреть себе в лицо.
— Так все в твоих руках. Хочешь быть счастливой — будь.
— А если я не знаю чего хочу? Если я боюсь, что когда я наконец получу то, что хотела, окажется, что это вовсе не то, чего я хотела.
— Тогда начнешь хотеть чего-то другого. Или кого-то, — проказливо улыбнулся он.
Мы вошли в лавочку травника. Поклонившись, я протянула список. Старик кивнул и посмотрел мне через плечо. Нахмурился и даже побледнел. Ухватив Заквиэля за полу, я притянула его к себе и положила ему руку на грудь, дав понять, что он пришел со мной.
— Это друг, — четко произнесла я одними губами.
Травник потерял слух в юности во время одной из войн. Но уже долгое время удачно обходился без него. Знахарка, которая выхаживала его после тяжелой контузии, поведала оглохшему пареньку свои тайные знания, а уж благодаря его природному и во много раз обострившемуся нюху, распорядился он ими с толком. Лучшего травника в этом городе было не сыскать. Меня он знал и поэтому доверял. Вот и сейчас успокоился, отправившись собирать требуемые мешочки с травами и другими важными ингредиентами.
— Ты здесь надолго? — привалившись к стойке, спросил асур.
— Все займет около получаса. А что?
Демон улыбнулся во все клыки.
Вошедшая было тетка, громко завизжала и кинулась прочь из лавки.
Эх, хорошо хозяин глухой. И ведь придется доплатить ему за понесенный ущерб в лице потерянной теперь уже навсегда клиентки.
Под шумок асур смылся, бросив только что придет.
Здесь было хорошо. Из боковой двери вышла молоденькая внучка травника и приветливо поздоровалась. За кружкой травяного отвара мы обсудили местные новости, перемыли всем знакомым косточки — как же без этого. Попутно я узнала, что говорят по поводу облавы на двух воровок, уж меня-то девчонка в подобном не подозревала, для большей части города я просто магичка. Время от времени приходили люди, брали какие-то заготовки, которые всегда были готовы, и уходили. Мы ждали. Несколько раз приходил травник, уточняя мой список.
Я даже и не заметила, как пролетело время, очнулась лишь когда на пороге появилась знакомая широкоплечая фигура. Зак легко поклонился зардевшейся девушке, а я сощурила глаза:
— Где был?
Асур хитро улыбнулся. Затем подошел ко мне и убрал прядь волос, упавшую на лицо.
В следующую секунду меня пронзила боль, которая, впрочем, тут же и пропала.
Дотронувшись до горящего уха, я обнаружила, что хрящик сбоку пробит, а дырку прикрывает колечко.
— Что это? — сразу начала заводиться я. — Заквиэль, ты мерзавец. Что ты сделал с моим ухом? Кто тебе позволил?
— Ты же хотела экранизирующий амулет, — горделивое сверкание асура пошло на убыль.