— Фронтовик?
— Да, — твердо ответил Шадрин.
Взгляд майора на этот раз был суровым. Его небесную голубизну словно чем-то затуманило.
— Тогда четко помните: сегодня вы пойдете на встречу с теми, кого мы не добили в сорок пятом!
— Как?!. — во взгляде Шадрина взметнулся испуг. — Американец и румын?..
— Они такие же румын и американец, как мы с вами китайцы.
Шадрин хотел что-то сказать, но майор перебил его:
— Два ваших вчерашних друга за несколько месяцев до встречи на Эльбе сумели капиталы, награбленные в России, перевести в швейцарский банк.
— Так в какой же стране они живут сейчас? — спросил Шадрин, чувствуя, как щеки его обожгла волна прилившей крови.
— Это для вас сегодня не имеет значения! Они свои гнезда свивают в странах, где неонацистам и фашистам сейчас всего удобнее разрабатывать планы реванша. — Майор помолчал, глядя на растерянное лицо Шадрина, и глухо спросил: — Теперь вам понятно, как нужно вести себя сегодня с вашими вчерашними друзьями?
— Понятно, — еле слышно ответил Дмитрий.
— То, что я сообщил вам сейчас, — это в высшей степени секретно. Вы должны нам помочь.
…Казалось, все было по-прежнему на шумном и колготном Кузнецком мосту: спешили люди, двигались машины, дворничиха в белом фартуке мела тротуар, крепконогая девушка, высоко подоткнув юбку, мыла толстое витринное стекло магазина… И все-таки все было не так, как полтора часа назад, когда Шадрин подходил к подъезду дома, где находилась приемная МГБ. В этот дом он шел словно грешник на исповедь, после которой, как он предполагал, выйдет успокоенным, очищенным, готовым понести любое наказание за свой вчерашний опрометчивый поступок в ресторане. А вышел из этого дома совсем не таким. Он почувствовал себя ядром в заряженной пушке. Теперь он не шел, а почти бежал. «Ишь вы, Эльба! Встреча на Эльбе… Я вам покажу, сволочи, как покупать солдата!.. Думал ли ты когда-нибудь, что судьба будет подбрасывать тебя, как детский мячик?.. Позавчера ты был следователем прокуратуры, вчера — лаборантом в институте, а сегодня… Сегодня ты — смертельная наживка, на которую должна клюнуть матерая фашистская щука».
III
Ровно в семь вечера Дмитрий вошел в «Савой» и прошел к условленному столику. На белоснежной скатерти стояла белая пластмассовая дощечка с надписью «Стол занят». Шадрин хотел сесть за соседний стол, но к нему подошел вчерашний официант и, слегка поклонившись, сообщил, что стол заняли его друзья, которые только что звонили из номера и просили несколько минут подождать.
Официант снял со стола дощечку с надписью «Стол занят» и пригласил Дмитрия сесть.
Чтобы сделать приятное своим новым «друзьям», Шадрин решил заказать кое-что до их прихода:
— Бутылку коньяку, кофе и яблоки… Остальное, когда придут товарищи.
— Все уже заказано. — Официант посмотрел в блокнот. — Есть коньяк, есть фрукты, есть черный кофе… Прикажете, пока ждете товарищей, что-нибудь подать?
— Коньяк и яблоки.
С самого утра у Дмитрия болела голова. За целый день он не прикоснулся к еде: от одной мысли о ней его поташнивало. Теперь же, спустя почти сутки после вчерашнего ужина, Дмитрий ощущал голод, поэтому решил до прихода Альберта и Гарри выпить рюмку коньяку и съесть хоть яблоко. Но не успел официант поставить на стол коньяк, как в зале появились вчерашние «друзья» Шадрина. Что-то дрогнуло в душе Дмитрия. Он через силу улыбнулся и встал, чтобы поздороваться с ними за руку. Улыбка Гарри по-прежнему была просветленной и простодушной.
— Трещит голова? — спросил Гарри и рассмеялся. — Какое великолепное слово у русских — «трещит».
— Трещит… — ответил Дмитрий. — Да еще как!.. Даже не помню, как вы довезли меня вчера до дому. Больше так пить нельзя… Это нехорошо.
— О!.. Хорошо, хорошо!.. — воскликнул Гарри. — Я проехал много стран, а такого коньяка нигде не встречал. Армения! — Он постучал золотым перстнем по этикетке, на которой красовались золотые медали.
Сразу же после первой рюмки Дмитрий почувствовал себя лучше. Потягивая через соломинку пунш, он смотрел на Гарри и удивлялся: «Какое самообладание! Какое актерское мастерство!.. Со стороны можно подумать, Что это честнейший и благороднейший человек! Одна улыбка покоряет. А ведь волчище!.. Фашист!..»
Шадрин рассказывал, как утром он тщетно силился припомнить все, что было после ресторана, как понравились ему открытки, но деньги…
— Как очутилась у меня тысяча рублей?
Гарри пододвинул Дмитрию блюдечко с красной икрой.