— Вы ж меня расстрелять обещали, — вставил свое давешний капитан.
— И непременно расстреляю… или повешу — как только будет за что, — ответствовал грозный генерал-аншеф.
Иван-город по сравнению с Нарвой и за крепость-то не сошел бы. Так, предмостное укрепление. Но уже возле его старомодных стен гвардия стала топтаться.
— Эй, вы! — кричал им сверху полковник Сипягин. — Я старый инженер, поверьте мне на слово: если вы и возьмете Нарву, половина вас тут ляжет. А дальше что? Будете брать Ревель, потом Ригу, потом Кёнигсберг. А толку?
— Сдавай крепость! — уверяли его снизу. — Сдавай, и тебе хорошо будет.
— Чтобы я какой-то беззаконной швали сдал Нарву? Да я уважать себя не буду!
— Сдавай, а не то бомбардирование учиним!
Тут полковник потерял терпение:
— А ну ступайте отсюда, изменники поганые! А не то махну вот перчаткой и подошвенный бой вас картечью… Поостынете небось!
Угроза подействовала. Говоруны ретировались весьма поспешно и коней осадили лишь у белых палаток корпусного начальства.
Там их уже поджидали: гетман Разумовский, Алексей и Федор Орловы, генерал Суворов — Василий Иванович, отец Александра Васильевича, гвардии ротмистр Николай Иванович Рославлев да Петр Богданович Пассек, генерал-фельдцейхмейстер Вильбоа и княгиня Дашкова в гвардейском мундире. Такой костюм очень взбадривал присутствующих мужчин — и все высказывались бодрей и агрессивней, чем были настроены на деле.
— А бомбардировать-то нам их и нечем, — сказал Разумовский. — Зарядов для орудий совершенно недостаточно.
Вильбоа прочуял шпильку, но только поморщился и промолчал.
— Надо штурмовать, — решительно сказал Суворов-старший. — Для осады нет ни припасов, ни настроения у солдат.
— Я готова повести одну из штурмовых колонн, — предложила Дашкова и, несмотря на возражения остальных, настояла на своем.
Две другие колонны достались братьям Орловым.
Огневой подготовки не было совсем — идея Пассека. Мол, одно дело — отвечать огнем своим же, русским. Другое дело — начать первыми! Глядишь, канониры и замнутся. Не слишком надежные армейские полки поставили впереди — кроме астраханцев, которых, от греха, отвели в резерв. Не доверяли им по вполне понятным причинам: астраханцами командовал Мельгунов, сумевший привить солдатам если не любовь, то хотя бы уважение к императору. Кроме того, гренадерская рота этого полка стояла сейчас в Нарве, а прочие, оставшиеся в Петербурге без начальства, хоть и примкнули к перевороту, да невольно, из боязни за свои жизни и от нежелания лить русскую кровь. Сыграл свою роль и ловко пущенный слух о смерти императора.
Ингерманландцев поставили в голове штурмовой колонны — под картечь. Всякий вид они потеряли, уже заслышав первые шальные пули. Однако — шли, надеясь в конце пути вцепиться в глотки голштинским немцам. Они, может быть, и предпочли бы ретироваться, но позади них шла не просто гвардия — шел Измайловский полк, зачинщик всей безрассудной революции, самая виноватая часть. Им-то терять было уже нечего. Вот и шли, щекоча ударному полку спины штыками заряженных ружей, несли наспех сколоченные лестницы. Офицеры по преимуществу шли пешком, демонстрируя братство с рядовыми.
На стене генерал фон Левен спокойно беседовал с полковниками Сиверсом и Сипягиным. К ним подошел Фермойлен, показал подзорной трубой на ряды измайловцев:
— Видите — великаны? Орловы. Но только двое. Интересно, которые именно из братьев почтили нас своим присутствием?
— Возьмут, — сказал Сиверс.
— Никоим образом! — возмутился Сипягин. — Только не Нарву. Я сам проектировал бастионы.
— Русские драться не хотят, а голштинцев мало, — заметил Сиверс. — И им тоже не хватает решимости умереть за императора. Я зову людей к подвигу, а они говорят: «Вы приказываете нам стоять насмерть. Так покажите же нам, как это делается!» Я им про то, что у мятежников должна говорить совесть, ослаблять их, а мне в ответ, что у гвардейцев совести никогда не было и теперь нет. И даже смеются.
— Нужен пример, — сказал тяжело Сипягин, слова падали камнями. — Уводите всех людей. Как только ОНИ войдут, я взорву пороховой погреб.
— Это ужасно, — сказал Сиверс, — лучше дать обычный, регулярный бой.
— Это лучший способ, — настаивал Сипягин, — я был с Минихом при Хотине. Тогда мы подвели армию к самим стенам, но не вплотную, а на выстрел. И начали бомбардирование города зажигательными снарядами. Турки не могли тушить пожаров — тогда один бросок, и мы были бы внутри. И скоро грохнули все пороховые склады. Была та еще картина. И не потребовалось никакого штурма!