Андрей Земляной
КРЫЛЬЯ ИМПЕРИИ. ПОЛНЫЙ ФОРСАЖ!
ГЛАВА 1
Атака всегда продуктивнее обороны, потому что только в этом случае вы можете сконцентрировать свои силы и средства в нужное вам время и месте. И у того, кто защищается, есть только один шанс на победу, узнать заранее, куда, как и когда будет нанесён удар.
Вот уже десять лет продолжается бессмысленная и жестокая бойня, названная с тяжёлой руки наших вояк «Вторая галактическая война». За этим громким названием — десятки триллионов эредо,[1] миллионы человеческих жизней, брошенные в топку амбиций военно-промышленного комплекса. Многие миллиарды граждан испытывают поистине нечеловеческие трудности, но война и не думает прекращаться. На наши требования прекратить боевые действия и начать переговоры власть отвечает высокомерным молчанием или репрессиями, а тем временем лучшие представители нашего общества, те, кто создаёт его культурную среду, планомерно добиваются прекращения этой авантюры. Каждому мыслящему человеку уже давно ясно, что, отдав несколько планет империи разумному Рою, мы обретём долгожданный мир и спокойствие и сможем начать обмен и культурными ценностями, и технологиями, что сама война есть нечто недостойное человеческой природы.
Уже сейчас понятно, что, отдав совершенно незначительные территории, мы обретём гораздо большее. Возможность с полным на то основанием именовать себя истинно цивилизованными людьми.
Корабль Иссара приземлился в столичном космопорте, откуда пилотов на двух вместительных автобусах перевезли в гостиницу в парковой зоне. Несмотря на всё желание землян посмотреть новый мир, на вечер этого же дня была назначена аудиенция у самого императора. Поэтому вместо экскурсий пришлось потратить время на изучение основ местного этикета и правил, по которым проходил приём. К назначенному времени все сорок девять человек в парадной форме Российских ВВС уже грузились на громоздкие неповоротливые автобусы, которые привезли их в резиденцию императора Сат Сатала.
Дворец, построенный целиком или всего лишь облицованный прозрачным камнем, переливался всеми оттенками жёлтого цвета, словно расплавленное золото. По широкой аллее, разрезавшей обширный парк, пилоты пешком дошли до самого дворца и по лестнице, ведущей прямо на второй этаж, поднялись в холл размером с небольшой стадион. У стен и в проходах зала через каждые десять метров стояли фигуры имперских воинов в броне и с оружием всех времён. Здесь были и статуи в стальных доспехах, с мечами и в доспехах вполне современных, по мнению землян, чем-то похожих на тяжёлые бронескафандры.
В сопровождении важного служителя в белом, расшитом золотом балахоне пилоты, с любопытством посматривая по сторонам, прошли в самый конец помещения, откуда шла такая же широкая лестница на третий этаж в зал приёмов.
Стоило высоким, примерно в три человеческих роста, дверям распахнуться, как на Анатолия словно обрушилось сверкание нарядов, наград и полуобнажённых женских прелестей, сиявших в свете многочисленных ламп под потолком.
По проходу, выстеленному золотой плиткой, они прошли сквозь толпу и остановились лишь перед возвышением, на котором находился покрытый жёлтыми бриллиантами трон императора.
Что прокричал герольд, Анатолий понял благодаря крошечному наушнику, вручённому ему перед церемонией. Царедворец представил императору воинов, прибывших с далёкой планеты для защиты империи, а затем долго восхвалял самого императора, длинно и нудно перечисляя все титулы.
Всё это время император, седоволосый мужчина преклонных лет в простой белой накидке, таких же белых штанах и лёгких сандалиях, сидел неподвижно, рассматривая чужаков. Даже с высоты трона было видно, что воины, которых где-то нашёл Иссар, были минимум на полголовы выше всех присутствующих, широки в плечах и, судя по лицам, ничуть не смущены великолепием приёма. Их командир, стоявший справа, шагнул вперёд и на не очень твёрдом общеимперском сказал несколько ритуальных фраз. Затем коротко, как и полагалось воину, поклонился и замер в ожидании.
Несмотря на строгий этикет и протокол, император встал и не торопясь спустился вниз. Ему очень хотелось посмотреть на землян вблизи, и он не посчитал нужным оглядываться на замшелые правила.
Вблизи земляне выглядели ещё более внушительно. Выстроившиеся в два ряда пилоты, на груди у которых уже висели многочисленные награды, смотрели твёрдо и, что особенно понравилось императору, без малейшего намёка на подобострастие.