Из всех трёх машин эта была самой совершенной в техническом отношении, но и самой дорогой. Именно поэтому от неё отказались армия и флот и производство свелось к мелкосерийному. Но Иссар успокоил Баркова, сказав, что на полсотни машин империя уж как-нибудь денег найдёт.
Потом началось самое сложное. Из трёх нужно было выбрать лучшую, и в дополнение к выставочным экземплярам привезли ещё по три штуки каждого типа для воздушных боёв, в которых приняли участие все лётчики полка. А затем было бурное обсуждение, по результатам которого представителям концерна Тигон и Дому Треан было сделано предложение в кратчайшие сроки доработать истребители в соответствии с дополнительными требованиями.
С задачей справились лишь инженеры Треан, и через несколько дней первые двадцать машин уже выгружали из транспортного корабля.
Прибытие ценного груза Анатолий наблюдал с балкона командно-диспетчерского центра, возвышавшегося над аэродромом почти на сто метров.
Лётное поле, которое казалось Анатолию таким большим, вдруг оказалось забито кораблями. Центральное место занимал огромный грузо-пассажирский лайнер, из которого сразу стали выкатывать контейнеры с истребителями. Прибывшие вместе с грузом механики и инженеры командовали выгрузкой и складированием контейнеров, и они же сразу начали возводить жилой городок, поднимая купола из быстротвердеющего пластика.
Рядом уже начали размечать будущие сборочные площадки, и прямо на глазах вырос сначала скелет каркаса, а затем он словно оброс плотной серой шкурой оболочки, превращаясь в большой ангар.
— Как строят! — Горман, сменившийся на КДП, спустился на этаж ниже и пристроился к наблюдавшему сверху командиру.
— Даже не строят, а словно в кубики играют. — Барков хмыкнул. — Будто из воздуха материализуют. Интересно, чего у них ещё в плане?
А в планах у Дома Треан было ещё строительство административного корпуса и чего-то такого, для чего мощные землеройные машины стали копать котлован.
— Бункер? — предположил Горман, разглядывая вгрызающиеся в грунт машины в мощный бинокль.
— Не знаю. — Анатолий рассмеялся. — Может быть всё, что угодно. Например, бассейн. Устраиваются они капитально.
В этот момент в наушнике переговорного устройства раздался голос дежурного по штабу:
— Дежурный по штабу капитан Рябинин. Тащ майор, тут вас целая делегация дожидается.
— В штабе? — Анатолий, кивнув на прощание Исааку, вошёл в лифт.
— Нет, на площадке перед оголовником шестой лифтовой.
— Выдвигаюсь.
Небольшой скоростной электромобиль, который Барков использовал для разъездов по аэродрому, быстро домчал его до места, где уже стояло несколько тяжёлых лимузинов, выкрашенных в тёмно-серый цвет.
Группа людей, стоявшая у машин, о чём-то переговаривалась, не обращая внимания ни на шум, ни на охрану, двумя кольцами оцепившую всю площадку.
Анатолий уже шагнул вперёд, когда ему в бок упёрся ствол штурмового излучателя:
— Стоять!
— Ствол убери. — Барков ласково улыбнулся. — Я командир отдельного гвардейского полка «Демоны», и ты у меня в гостях. А я не люблю, когда гости трясут оружием.
— Стоять! — повторил охранник, ещё сильнее вжимая оружие в тело Анатолия, и неожиданно для себя провалился вперёд. В попытке сохранить равновесие охранник сделал шаг, и в этот момент в голове телохранителя словно вспыхнуло солнце, и он рухнул на бетон.
Ещё двое попытались остановить Баркова, но лишь легли рядом с первым.
— Прекратить! — Высокий мужчина средних лет произнёс это совсем негромко, но каким-то образом перекрыл на мгновение шум стройки. Он сделал шаг вперёд и коснулся пальцами правой руки лба. — Иртан сат мит Треан.
— Анатолий Барков. — Майор коротко поклонился и коснулся лба кончиками пальцев в приветственном жесте.
— Мы много слышали о вашем высоком воинском мастерстве и захотели лично посмотреть на воинов, не побоявшихся управлять нашим истребителем. — Несмотря на учтивый тон, глаза у главы Дома Треан были холодны словно лёд. — Для окончательного решения о завершении сделки я бы хотел лично убедиться в том, что передаю технику в надёжные руки.
— Каким образом? — Барков вопросительно посмотрел на герцога.
— Моя дочь, — мит Иртан кивнул куда-то себе за спину. — Она тоже неплохо летает и желала бы провести дуэль.
— Оружие боевое? — уточнил Анатолий.