Вот гибкое тело бича шевельнулось и, не спеша отклонившись, вдруг стремительно рванулось вперёд, подчиняясь направившей его руке, туда, где возле неровной стены пещеры, выпрямившись, замер Сагриэль. В последний момент он неожиданно вскинул руку, и плетёное тело кнута несколько раз обвилось вокруг внезапно возникшего препятствия, не позволившего «обнять» инкуба за плечи, и, будто в отместку, сразу же впилось в плоть десятками острых шипов. Перехватив бич другой рукой, Сагриэль с силой дёрнул его к себе.
– Пусти, тварь! Не смей мешать мне! – яростно рявкнула демоница, сохранившая равновесие только за счёт своих крыльев, и то уже гораздо ближе к краю, чем к середине громадной кровати. Но инкуб и не думал подчиняться, а намотал кожаную плеть на кулак и рванул на себя ещё сильнее, почти вплотную подтянув к себе прекрасную фурию.
– Успокойся! Ведёшь себя как истеричная девка! – заорал демон ей в лицо.
Лилит обиженно сверкнула глазами и вдруг молча отвернулась, надув губы.
– Что произошло? – уже спокойнее спросил Сагриэль, но демоница не ответила, демонстративно глядя в сторону. – Ну, говори же: что случилось? – повторил инкуб, стряхивая с рук кольца бича, и с силой сжал обнажённые плечи суккуба.
– Ничего, – буркнула она в ответ.
– Что значит – ничего? А отчего же ты тогда так взбеленилась? – недоумённо произнёс демон.
– Потому что именно ничего и не случилось! – воскликнула Лилит и, вырвавшись, перелетела на другой край подземелья и замерла возле горящего озера, сумрачно глядя на безумный канкан огня и дыма. Чёрные крылья устало опустились вниз и шёлковым пеньюаром укрыли её тело.
Сагриэль просто обошёл огромное ложе и встал рядом.
– Может быть, ты чего-то не рассчитала… Ну, дозволенность одежды, например, – неуверенно подумал он вслух.
– Ха! Ты ещё будешь учить меня, как мужиков соблазнять? – Брови задетой за живое демоницы взлетели вверх. Потом она саркастически улыбнулась и добавила: – В какой-то момент я вообще-то даже подумала, что этот мальчик по твоей части. А когда увидела их вместе, поняла, что он мне просто не по зубам. Он закрыт от нас так же, как и его белобрысая.
От этого слова инкуба слегка покоробило, но он не проронил ни слова.
– Скажи, Сагриэль, – помолчав минуту, спросила она задумчиво, – почему для тебя так важно заполучить душу этой девчонки? Я знаю тебя не одну сотню лет и могу соизмерить цену, которую ты готов заплатить за это.
– Я просто хочу её, – не задумываясь, сказал демон. Но Лилит лишь фыркнула в ответ.
– Брось! Кого ты хочешь обмануть? Ты же не так глуп, как большинство наших с тобой соплеменников! Не твой случай!
Сагриэль взглянул в глаза Лилит. Первой женщины этого мира. Прекрасной, мудрой и коварной, как и полагается её роду. Глубоко выдохнув, он, наконец, решился:
– Я бросил вызов светлому…
В пещере повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь гулом горящего озера.
– И что же ты поставил на кон? – спустя некоторое время еле слышно произнесла демоница, но инкуб лишь рассеянно пожал плечами, всем своим видом говоря: да, какая теперь разница? Лилит отвела взгляд и, вздохнув, закусила губу. – Ну, как знаешь… Что ж, что бы ты там не поставил, Повелитель сможет отменить твой вызов, если узнает…
– Нет, не сможет, – перебил её Сагриэль. Его лицо было похоже на застывшую маску и кроме упрямой решимости не выражало больше ничего.
Поразмыслив, демоница понимающе кивнула, и жестокая улыбка раздвинула её губы.
– Ах, да, гордость, самовлюблённость и самоуверенность – то, что тёмные впитывают в кровь с рождения. «Я – лучший», и никак иначе! Остальные – ничто рядом со мной! И ничья помощь мне не нужна!
– Лилит. – Инкуб снова прервал её. – Ты мне помочь всё равно не можешь.