Ожидая вестей, Сагриэль не стал возвращаться к себе, а остался в каменном зале Лилит. Если честно, он даже не заметил, как она исчезла с их чёрного ложа. Вроде бы только что, обессиленная так же как и он, лежала рядом. Удовлетворённо урча как сытая нежить, она слизывала с полных губ капельки тёмной крови из прокушенного на пике страсти плеча инкуба и медленно водила когтем по его груди, оставляя на блестящей от пота коже тонкий замысловатый узор. А затем негромко засмеялась, и демон неожиданно понял, что кроме него и запутавшегося в складках балдахина чарующего смеха высшего суккуба в пещере больше никого нет.
Сагриэль усмехнулся. Всё-таки, в этой демонице заключалось доведённое до совершенства тёмное начало всех земных женщин со всеми их пороками, желаниями, страстями и уловками. Например, как и большинство из них, Лилит обожала театральные жесты. Вот и сейчас взгляд инкуба остановился на древней руне, собственноручно «вырезанной» ею на его груди и обозначающей «ожидание». И демон даже не сомневался в том, что, если всё пойдёт так, как задумано, и Лилит выполнит свою часть договора, то взамен затянувшимся росчеркам коготка суккуба на том же месте появится уже другая руна. Руна «подчинение». Правда, она будет уже выжжена особым заклинанием, которое пометит Сагриэля до конца его существования. Или пока сам Повелитель Тьмы не освободит его от бремени заключённого договора.
Демон повернул голову и посмотрел на рвущееся совсем рядом в неистовой пляске тяжело гудящее пламя. И на какой-то миг в сердце инкуба прокралось сомнение: а стоит ли его неукротимое желание одержать победу той цены, которую он собирался заплатить? Ведь можно найти и другой способ столкнуть в бездну человеческую душу. И пусть он займёт больше времени и потребует почти ангельского терпения, но, по крайней мере, никто за спиной высшего инкуба не будет гнусно хихикать и показывать пальцем, сравнивая его с диванными собачками человеческих самок. Да и свобода его тоже тогда останется при нём, а незримый ошейник с поводком не будет постоянно сдавливать отданную на откуп гордость демона.
Но отведя глаза от огненного воплощения ярости, Сагриэль взглянул на свою дважды обожженную за последнюю неделю ладонь, и решимость вернулась. Ведь хотя все его опасения были правильными и обоснованными, и последствия обещали быть, скорее всего, малоприятными, но с другой стороны они не будут такими уж катастрофическими. В конце концов, они с Лилит очень недурно ладят, и каждое обладание друг другом приносит им обоим полное удовлетворение, не смотря на то, что оно не всегда бывает таким же безобидным и безболезненным, как сегодня.
Многие же из тех, кто ткнёт пальцев в «порабощённого» высшего инкуба, на самом деле будет подыхать от зависти, что это не они стали избранными фаворитами самой соблазнительной и желанной демонессы подземного мира. Тем более, что поддаться её чарам ни для кого не считается зазорным, ведь когда-то давно даже сам Повелитель несколько столетий находился под пятой её изящной ножки и до сих пор иногда пользуется её услугами.
А ещё, существовала вероятность, что другого способа заполучить защищённую светом душу, кроме как заставить её пройти через боль безысходности и разочарования, может вообще не оказаться. А потеря крыльев – знака своей силы, и, следовательно, особого положение среди демонов преисподней из-за недостойной высшего инкуба слабости к ночным прогулкам стала бы ещё большей глупостью, чем скоропалительный вызов свету. Даже если условия этого вызова, неизвестные Сагриэлю, изначально были не в его пользу.
И последним, но по какой-то неясной причине, не менее важным для него аргументом для заключения сделки с Лилит стало то, что в случае их успеха в распоряжении инкуба окажется душа оскорбившей его земной женщины. И от этой мысли его тёмная кровь начинала быстрее бежать по венам, словно ударами хлыста подгоняемая неуёмным воображением демона.
Внезапно сильнейший пинок в бок швырнул Сагриэля с постели и хорошенько приложил к стене, едва не сломав инкубу крыло.
– Ты кого мне подсунул, светлый прихвостень?! – оглушительными раскатами громыхнул в пещере голос Лилит.
Собрав воедино изображение окружающей действительности, размножившееся от слишком ощутимого соприкосновения с поверхностью стены, демон сфокусировал взгляд на стоящей посреди чёрного ложа демонице, которая из-за расправленных сверкающих тьмой крыльев выглядела просто огромной. Её горящие неистовой яростью глаза, казалось, готовы были сжечь дотла своего недавнего любовника не хуже костра инквизиции. В правой руке задыхающегося от ненависти суккуба, словно живая змея, извивался длинный кнут, сплетённый из тонких кожаных полос с добавлением нескольких металлических нитей, местами выбившихся из тугой косы. От этого его змеиное тело казалось издалека странно пушистым, но Сагриэль знал, насколько рваные и болезненные раны оставляет оно на коже того несчастного, кому не повезёт познакомиться с ним поближе. А ещё демону было прекрасно известно, что своим излюбленным орудием нетрадиционных удовольствий Лилит владеет в совершенстве, и глубина и характер наносимых им рубцов зависит исключительно от желания и настроения демоницы.