– А теперь скажи мне, что ты видишь, – выдохнул он. – Покажи мне серые души.
В его словах слышались алчность, нетерпение и предвкушение. Мила осмотрелась по сторонам. Она увидела их – Серых. Отец близнецов, который опустился на колени рядом с детской коляской и что-то искал, пока дети смеялись. Женщина, которая только что поцеловала свою подругу. Мальчик, который плакал, потому что его воздушный шарик лопнул. Пожилая женщина, которая шла, удаляясь от них, держа за руку своего мужа. Никто не мог распознать в них серый цвет, но Мила видела. Во всех них. И они этого не заслужили.
На кого из этих Серых она должна указать, тем самым принеся его в жертву?
Мила тянула время – столько, сколько смогла. Пока не ощутила рывок, пока Ролан не рявкнул на нее:
– Покажи мне их!
«Простите меня», – мысленно произнесла Мила и… неуверенно указала на пожилую женщину, не сумев сдержать всхлип.
– Спасибо, – сладким голосом произнес Ролан.
Мила услышала, как он щелкнул пальцами, и ощутила какую-то новую, незнакомую энергию. Но она не могла отвести взгляд от женщины, на которую только что указала.
Стоило ли оно того?
Существа, похожие на темные клубы дыма, бестелесные, словно тени, ожившие и поднявшиеся с земли, качнулись к этой женщине. Ее муж застыл, не понимая, что происходит, когда жена, шедшая рядом с ним, внезапно исчезла. Просто пропала. Ее просто не стало.
– Что ты делаешь? – сдавленно прошептала Мила, обращаясь не только к себе самой, но и к человеку, который был причиной этих страданий.
– Теперь она в моем царстве. Там я создал сферу специально для таких людей, как она. Для людей, которые скоро умрут. А когда это произойдет, я заберу ее душу – и ее силу. Бесконечно большую силу.
– Почему ты просто не убьешь ее? – возмущенно спросила Мила. «Зачем тебе еще и мучить их?» На секунду она закрыла глаза.
– Именно поэтому ты такая особенная, неужели ты еще не поняла? Я не могу видеть Серых и не могу убивать людей, чтобы забрать их души. Разве ты не поняла, что у всего есть границы? – Ролан придвинулся к Миле, откинул с ее лица спутанные, встрепанные волосы. Она отчетливо ощущала его теплое дыхание на своей коже. Другой рукой он по-прежнему сжимал ее запястье – на этот раз прямо там, где на коже остались раны от веревок, так что ей пришлось стиснуть зубы. – Вечные не могут собирать души и поглощать их силу. Мы не знаем, когда люди умрут, и мы не можем их убивать, потому что тогда души потеряют свою ценность. Потому что их запятнает наша природа. Душа, которая была забрана насильно, пропадает впустую. И вот поэтому, милая Мила, ты – ценнее всего, что я знаю.
«Если так, – подумала Мила, – мне очень жаль».
Она ощущала неотступную дурноту. Они так часто проходили через порталы или телепортировались, что Мила уже сбилась со счета. И в каждом месте, в каждом городе они задерживались на несколько минут – лишь чтобы забрать одну или две души. Нью-Йорк, Лондон, Мюнхен, Лиссабон, Токио, Мумбаи. Ролан не хотел, чтобы его поймали. Ей уже давно стало ясно, что он не идиот. И все же Мила ждала шанс, но тот никак не подворачивался. Когда она снова попробовала потянуть время, он высмеял ее.
– О, я знаю, что ты задумала. Но я не задержусь здесь настолько долго, чтобы меня смогли обнаружить Ашер, Цето или их лазутчики. А теперь скажи мне, где тебя нашли, видящая души?
Прага. Они были в Праге.
Ролан очень хотел остаться незамеченным – но так же сильно он хотел выследить Ашера и Цето. И какое же место может подойти для этого лучше, чем то, где они нашли Милу, – и уж точно они не ожидают, что он сунется сюда. Нет, он не был идиотом, но он был высокомерен, и это могло его погубить. Поэтому Мила продолжала ждать шанс, который никак не появлялся…
Часы на башне Староместской ратуши как раз должны были пробить двенадцать. Люди, вероятно, туристы, собрались перед ними, чтобы не пропустить зрелище. Серых среди них оказалось слишком много.
Каждый раз, когда они перемещались в новое место, Мила собиралась с духом, каждый раз готовилась сопротивляться, но ее дар словно оставил ее. При этом на ней больше не было магических пут. Где же ее проклятье, когда оно так нужно?
Керим снова окутал их вуалью, которая должна была скрыть ее и защитить от чужих взглядов. Райя по-прежнему не реагировала на происходившее.
Когда Мила не сразу отреагировала на приказ, Ролан туго стянул веревкой ее запястья, заставив Милу вскрикнуть. Он стоял прямо у нее за спиной, и она услышала его тихий смех.