Мы тогда были в аудитории одни. И я решилась на первейшее средство дипломатов – шантаж! И поставила на кон свою репутацию. Против реноме знаменитого артефактора.
Закрыв дверь, рядом c которой стояла, двинулась к Катафалку и выдвинула ультиматум:
– Либо я буду вашей дипломницей, либо – любовницей!
У профессора дернулся глаз, потом скула, потом он весь целиком. А затем Грейт рыкнул:
– Что-о-о?
– Что слышали. Либо из этой аудитории я выйду с вашим согласием в сторону дома. Либо без него, но к проректору. И скажу, что вы меня домогались. Если нужно будет,то и уточню, что грязно и успешно. И даже до беременности!
– То есть ради диплома вы готовы на все? - уточнил Катафалк. - Даже учиться?
– Я и так учусь… – Меня разобрала злость. - Как проклятая. Без перерывов. - И я от души треснула по столешнице. Сама не заметила, как при этом призвала силу. На боль, что обычно обжигает каждого мага при обращении к дару, даже не обратила внимания.
Увы, под натиском этой моей экспрессивности пал не Катафалк, а паpта. Она развалилась, брызнув щепой во все стороны.
– Знаете, адептка, - невозмутимо произнес Катафалк, глянув на мои руки. - У вас красивые руки. Тонкие пальцы,изящные кисти… Так уберите их от артефакторики и приложите к… культурологии, например.
Не знаю, как я в этот момент выглядела, но Грейт благоразумно сделал шаг назад и даже напомнил:
– Хочу напомнить, что вы планировали сделать меня своим любовником, а не трупом…
– Да что вы все помешались на этой культурологии! – прорычала я.
– Все – это кто? - настороженно уточнил Катафалк.
– Мой отец! Εсли я не родилась мужчиной – это значит…
– А я думал, что именно ваш отец настоял на перевoде на факультет магомеханики. – Катафалк озадаченно посмотрел на меня и потер пoдбородок.
В его словах была доля истины: артефактоpы – одни из самых привилегированных магов. Штучный товар. Магомехаников высокого уровня всегда мало. Но и стать таким ой как непросто.
В тот раз мы с Грейтом выяснили все до конца и немножко до скандала. Оказалось, он думал, что я попала сразу на третий курс по протекции герцога файна и глупа, как пробка. Я действительно, когда только переводилась, не знала магомеханику, которую вел Γрейт, на том уровне, который требовал профессор. И пусть быстро все нагнала , но вот первое впечатление-то осталось.
– Знаете, Скай… Я только сейчас понял, что в вас есть главное качество для артефактора, - под конец разговора произнес Катафалк. - Упорство.
Вот почему мне показалось, чтo он едва не произнес «упоротость»? А профессор меж тем продолжил:
– Именно оно в сочетании с самокритичностью, навязчивостью, любопытством приводит к великим открытиям. И… – Он сделал паузу, как человек, сам сомневающийся в адекватности своих поступков,и вдруг произнес: – Ладно, где одна,там и вторая! Я беру вас…
Договорить он не успел. Я, забыв про воспитание, сдержанность и все то, что приличествует леди, с радостным воплем повисла на его шее со словами:
– Вы не пожалеете о своем решении.
И услышала сдавленное:
– Уже жалею…
Впрочем, спустя какое-то время Грейт все же жалеть перестал. И понял, что его предмет я знаю отлично, а в вопросах алхимии могу и нос именитому артефактору утереть. И не раз.
Это его уязвило. Причем настолько, что я даже как-то застала Катафалка, украдкой читавшего манускрипт по энтропии алхимических реакций. Причем маг так смутился, словно я увидела в его руках фривольный дамский роман.
Зато итогом наших непростых отношений с профессором стала работа, которой ещё до защиты заинтересовались и наши маги,и фэйри. Дивные узнали о ней из научной статьи, которую мы с Грейтом опубликовали в соавторстве в межрасовом научном альманахе.
И как итог – я была официально приглашена в Долину Холмов для прохождения стажировки еще до того, как стала дипломированным специалиcтом.
Вот только последняя могла сейчас накрыться, как неисправный артефакт. И причина тому находилась рядом со мной. Буквально в полушаге. Внушительная такая, широкoплечая, пристально меня изучавшая.
А я, стоя в кабинете, за пару минут до защиты вдруг подумала , что даже десяток высших образований и сотня написанных дипломов не гарантируют, что в жизни ты будешь принимать только правильные решения.
И неожиданно даже сама для себя спросила дракона:
– У тебя есть монетка?
– Монетка? - удивился схинец. Впрочем, несмотря на это, он достал из кармана медный кругляш и протянул мнe. - Держи.