- Вовсе нет! - отрезала драконница, торопливо сгребая сумму. - У меня… Свои дела. А ты, Алат… Береги себя.
Дракон меланхолично кивнул, но ничего не ответил, и перешёл к своим собратьям. Фиолетовая же запахнула старый драный плащ и побежала через толпу так, как будто бы она не получила деньги за раба, а украла их.
- Тебя зовут Алат, значит? - спросила Дейзи.
Самец снова кивнул.
- Может, он немой? - предположила Велира.
- Когда уйдём отсюда,расскажешь, кем была тебе эта драконесса… Если сможешь, - Гарзер повёл всех обратно к капсульной дороге. Он бы посмотрел в пасть Алату проверить, остался ли у него язык, но счёл это слишком невежливым после странно-дружелюбного к нему отношению продавщицы. Словно бы она относилась к нему скорее как ко слуге, чем как к вещи.
Дракон смолчал. Велира, разглядывающая его, заметила, что самец явно был подавлен не только внешне - его прана тоже пострадала, как будто бы кто-то прошёлся ножницами по самой душе Алата. Немного походило на почерк навов - те подчиняли себе целые расы, не говоря уже об отдельных драконах… Похоже, цену за этого оборвыша заломили явно завышенную. Зато Дейзи явно так не считала - садясь в капсулу, она приобняла дракона, положив голову ему на грудь и жалея, что его не смогут обнять бутафорские крылья. Велира не ревновала - это достославная понячья забота и желание всех утешить. Хотя, даже если бы Дейзи вдруг влюбилась в самца, Велира не стала бы этому препятствовать. Заниматься сексом с подругой… Это как-то временно. Ведь не в телесном были самые дорогие драконессе отношения, соединившие её душу с другой половиной. Хотя совместные радости эту связь породили и укерепили…
Алат же тем временем вздрогнул и исподлобья взглянул на своих новых хозяев.
- Вы меня съедите, да? Или душу заберёте?
- Стоило открывать пасть, чтобы сказать такую глупость, - хмыкнул Гарзер. - За душу мы бы столько платить не стали, а на обеденный стол ты не годишься - тощий больно.
- Нет-нет, что ты, никто тебя не съест! - расплылась в улыбке Дейзи и магией смахнула надоевшую резинку, чтобы увидеть дракона обоими глазами. - Мы просто решили выкупить кого-нибудь, потому что у нас появились лишние деньги. Так ты Алат, да? Тебя похитили с Харадола?
- Вас, наверное, Мирдал послал… - не веря радости, пробормотал зашуганный самец. - Я из Нашара, но… После всех несчастий от навов уже почти не помню его…
- Нам точно нужно вернуться в Нашар! - Велира едва не поцарапала стекло кабины, уже замедлявшейся перед доками. - Рассказать, кто и зачем похищает драконов!
- Это и так всем известно, - бросил Гарзер. - А Инанна вместо того, чтобы заниматься защитой, думает только об нападении.
- Голова всё время говорил о какой-то второй части, - заметила Велира. - Что это?
- “Для завершения трансформации”, - процитировал дракон. - Да ладно, двигатель у нас есть - мы можем лететь, куда захотим.
- А вдруг эта вторая часть - нужная очень? - встряла Дейзи. - На наших кораблях системы жизнеобеспечения работали всегда, в воздухе мы не нуждались. На этом судне есть синтезатор пищи - и то, что на нём ограничен воздух, очень странно! Наверное, при состыковке включатся все системы, в том числе - и ЖО!
- Корабль что-то упоминал про то, что даже с первой деталью он считался опасным оружием, но при этом явно имел в виду не обычные пушки, которые были и до встречи с… - Зарера замолкла, когда стекло крыши поднялось, выпуская пассажиров. До того, как вновь помрачневшего Алата не доставили на борт, диалог так и не клеился, и возобновился лишь когда, испытав громадное облегчение, вся компания покинула логово работорговцев.
- Давайте повторим планы и маршрут…
Алат занял место в уголке кают-компании, пока остальные расселись в круг. Дейзи, на чьей шёрстке теперь навечно остались чёрные пятна и красные полосы, озвучила волновавших всех вопрос спокойным голосом, хотя Велира и видела, что её хвостик чуть подрагивает.
- Всё просто, - внезапно вступил в разговор корабль. - Летим на состыковку со второй частью. Я и так уже задолбался ждать этого момента!
Если на остальных голос Башки не произвёл никакого впечатления, то Алат нырнул за диван, интуитивно прячась за спиной Дейзи.
- Это ещё кто?! - воскликнул он потрясённо.
- Сам корабль, - Велира поспешила ответить до Башки, чтобы она не высказала нечто более резкое. - У меня большая просьба не пугать и не задевать Алата. Ему тяжело пришлось и ему надо восстановить психику, а не расшатывать.
- При необходимости возьмите в медотсеке успокоительное и снотворное, хотя мне кажется, что это не поможет.
- Хорошо, будем иметь в виду… - Зарера велела крылом всем сидеть: после столкновения с навом таблетки обычно вселяют лишь ужас и неприятные ассоциации.
- А состыкуемся мы со второй частью - и куда денемся? - поинтересовался Гарзер. - Что-то мне совсем не хочется возвращаться в Нашар.
- Мы могли бы слететь к границам Эквилайна, - вставила Дейзи.
Зарера хмыкнула.
- Всем хочется домой.
- Мой дом - не там, - вставила Дейзи. - Но мы можем подать заявление, чтобы прикрыли ту работорговую лавочку…
- Нет уж, таким я заниматься не буду. Одного вытащили - и довольно, - решительно заявила Зарера.
- Я за возвращение в Нашар, - твёрдо сказала Велира.
- Если нам хватит топлива, предлагаю свалить работорговцев на “добрых пони”, а самим отсидеться в Нашаре и обрадовать Инанну, что драконы стали немного свободнее, - высказался Гарзер. - Хотя нет, Инанна обойдётся. Лавку прикроют, но не работорговлю в целом. Тут нужны сущности другого порядка, способные влиять на галактики, а с ними связываться мне совсем не охота. Я хорошо знаю Историю об Ардине, откуда родом мои предки. Желая победить купеческие гильдии, разорвавшие страну на сферы влияния, ардинцы призвали Бога, который поработил всех сразу, чтобы не спорили, кто кому подчиняется.
Дейзи погладила Алата по голове копытом.
- В этом вся проблема. Как бы их не гоняли, они всегда появляются вновь.
- У меня есть идея, как пресечь их появление, - неожиданно объявила Башка. - Но для этого нужна состыковка.
- С чем? - Гарзер внимательно присмотрелся к иллюзорной проекции внешнего космоса, но не отыскал на ней даже маленького корабля.
- Со звездой, - от этой реплики головы у всех засосало под ложечкой. - Её плазму необходимо вплести во внешний контур для набора необходимого градиента энергии. Тогда мы сможем проламывать пространство и выходить в иные вселенные.
- Это… Опасно? - спросила Дейзи.
- Вероятность катастрофы - всего ноль целых девять десятых процента, - откликнулся корабль. - В конце концов, меня для этого и создавали.
- Вы меня решили выкупить для того, чтобы испепелить в звезде? - спросил серошёрстный, которого, похоже, не успокоила такая низкая вероятность неблагоприятного исхода.
- Можем вернуть, - рыкнула Велира таким тоном, что дракончик послушно захлопнул пасть.
- А выбора у нас всё равно нет, - заметила Зарера. - Давайте уже слетаем за этой частью!
*
Однажды “утром” - а утро для членов экипажа наступало тогда, когда они просыпались - Алат, устроившийся в одиночной каюте напротив каюты самок, куда поставили койку, вышел в коридор и поплёлся в кабину управления. Если телесные раны зажимали, то душевные продолжали ныть, а потому настроение у юного дракона было паршивым. До тех пор, пока он не поднял взгляд на обзорный экран, на котором виднелась очень яркая золотая точка.
- Подлетаем к цели, - осведомил его бюст, поворачиваясь вокруг своей оси.
Велира, которая вместе с Гарзером, уже почти прописавшимся в рубке, наблюдала за голоэкраном, вновь вздрогнула от узнавания и вновь еле совладала со своей же душой. Она была и здесь. Это та самая система - её рабовладельцев… Она слишком хорошо запомнила эти планеты, особенно ту, с которой она вместе с самым дорогим существом на свете взлетала от мучителей и палачей. Перед глазами снова возникли образы притеснителей, в ушах загремели ругань и команды, а тело вздрогнуло от воспоминания о разрядах боли и от не менее бо́льных обид и несправедливостей.