Часть II.
КУДА?
ГЛАВА 5
— Ну и ладно, — сказал Приз. — Будь, что будет. Надеюсь, мы в последний раз видели этого урода. Пошли к тебе домой, Кармоди!
— Прекрасная мысль! — сказал Кармоди. — Посланец, теперь я хочу домой.
— Естественное желание, — согласился Посланец. — И даже свидетельствует о правильной ориентировке. Я сказал бы даже, что вы должны отправиться домой и как можно скорее.
— Ну так и отправьте меня домой.
Посланец покачал головой.
— Это не мое дело. Я обязан только доставить вас сюда.
— Так чье же это дело?
— Ваше, Кармоди, — сказал Администратор.
Кармоди почувствовал, что тонет. Он начал понимать, почему тот Кармоди так легко отступился. Он сказал:
— Послушайте, мне совестно затруднять вас, но я же действительно нуждаюсь в помощи.
— Хорошо, — сказал Посланец. — Давайте координаты вашего дома и я доставлю вас.
— Координаты? Понятия не имею о координатах. Моя планета называется Землей.
— Пусть Земля, пусть Зеленый Сыр, безразлично. Если хотите, чтобы я помог, — нужны координаты.
— Но вы же там были, — сказал Кармоди. — Вы же прибыли на Землю и оттуда доставили меня.
— Это вам так только кажется, — сказал Посланец терпеливо. — На самом деле я просто отправился в точку, координаты которой дал мне Администратор, а он получил их от Лотерейного Компьютера. Вы там были, и я привел вас сюда.
— Можете доставить меня по тем же координатам?
— Могу, и с величайшей легкостью, но вы не найдете там ничего. Галактика, знаете ли, не статична. В ней все движется: каждый предмет со своей скоростью и по своему пути.
— Можете вы вычислить новые координаты Земли?
— Я не могу сложить даже столбика цифр, — сказал Посланец гордо. — У меня другие таланты.
Кармоди обернулся к Администратору:
— А вы можете? Или Лотерейный Компьютер?
— Я тоже не мастер в сложении, — сказал Администратор.
— А я могу считать великолепно, — объявил Компьютер вкатываясь. — Но мои функции ограничены отбором выигравших в Лотерее и определением их местонахождения в пределах допустимой ошибки. Я установил ваше местонахождение — и потому вы здесь. Однако интересная теоретическая работа по изучению координат вашей планеты в данный момент мне противопоказана.
— Можете вы это сделать как личное одолжение? — взмолился Кармоди.
— Я не запрограммирован на одолжения, — возразил Компьютер. — Я не могу делать одолжения и искать вашу планету, как не могу зажарить яичницу или выпотрошить сверхновую звезду.
— Но кто-нибудь может мне помочь?
— Не отчаивайтесь, — сказал Администратор. — Есть «Служба Помощи Путникам», она все организует в единый миг. Я сам доставлю вас туда. Давайте координаты вашего дома.
— Но я их не знаю.
Последовало краткое молчание. Посланец прервал его:
— Кто же может знать ваш адрес, если вы сами не знаете? Эта Галактика, может, и не бесконечна, но все-таки достаточно велика, чтоб считаться практически бесконечной. Существо, не знающее своего Местожительства, не имеет права покидать свой дом.
— Но я понятия не имел о Местожительстве.
— Вы могли спросить.
— Мне в голову не приходило. Слушайте, вы должны помочь мне. Неужели так трудно выяснить, куда передвинулась моя планета?
— Это невероятно трудно, — сказал Администратор. — «Куда» — только одна из трех координат. Нам нужны еще две: «Когда» и «Которая». Мы называем их: «Три К» планеты.
— Мне нет дела, называйте хоть Зеленым Сыром, — внезапно взорвался Кармоди. — Как другие находят дорогу домой?
— Они используют свой наследственный инстинкт гнезда, — сказал Посланец.
— Откуда у него инстинкт гнезда? — вставил Приз негодующе. — Парень никогда не улетал с родной планеты.
— Справедливо. — Администратор устало вытер лицо. — Вот что получается, когда имеешь дело с низшими формами жизни. Будь проклята эта машина и ее благочестивые ошибки.
— Только одна на пять биллионов, — сказал Компьютер. — Честное слово, я не требую слишком многого.
— Никто не обвиняет вас, — вздохнул Администратор. — Никто никого не винит. Но мы должны решить, что же делать с ним. Может, мы просто прикончим его и предадим дело забвению?
— Эй-эй! — крикнул Кармоди.
— Окей! Я согласен, — сказал Посланец.
— Что вам окей, то и мне окей, — присоединилась и машина.